Попаданка по контракту, или Невеста короля - Мила Синичкина

— Именно, если у нее получится, — снова хмурится Алек. — Ладно, идем. Не стого я начал и невовремя. Прости.

— Идем, — только и говорю я, потому что попросту не знаю, что еще сказать в этой ситуации.

Алек не тот мужчина, который нуждается в утешении. Он сильный человек, привык справляться со всем самостоятельно. И его увлечение мной наверняка случилось лишь из-за того, что я проникла на его территорию. Будь на моем месте другая, она бы купалась в лучах внимания этого хорошего человека.

Через час у нас первый привал. Буквально падаю попой на траву. Ноги гудят, но я довольна. Большой отрезок пройден, слезы меня покинули, и я больше не спотыкалась.

— Держи, — Алек дает мне рисовую лепешку, — запас вчера в дорогу побольше. Они долго не портятся и практически не черствеют.

— Я помню, — отвечаю с улыбкой и с благодарностью вгрызаюсь в еду.

Мы уже довольно высоко, но не в глухой лесной чаще. Местность отличается от той стороны склона, по которой я в панике спускалась. Здесь в основном открытая поверхность, внизу течет бурная река, и до сих пор в стороне виднеется деревня.

— Хорошо, красиво. Умиротворяет, я бы сказала, — делюсь своими наблюдениями с Алеком. — А ведь дома я на таких вылазках никогда не была, чтобы пешком да в гору.

— Зря. Я постоянно так живу.

— Я заметила.

Мы доедаем и еще некоторое время молчим каждый о своем, а потом, не сговариваясь, практически синхронно поднимаемся и шагаем дальше.

Мои ноги завтра мне точно не скажут спасибо. Зато лишние килограммы, может, уйдут. А то стал расти живот. Расслабилась у Алека в гостях.

У нас получается еще два привала к тому моменту, как мы подбираемся к чаще леса. Солнце высоко над нами, в самом зените, но из-за плотной листвы лучи практически не проникают внутрь.

— Ух. А вот. И лес из сказки про злую ведьму, — комментирую вслух, — вполне себе органично и ожидаемо.

— Тсс, - Алек прикладывает палец ко рту, — не стоит называть ее злой. Лучше вообще не упоминать ее, хорошо? Мне не по себе от этого места, мы с Грантом обычно обходим эту часть горы, он меня уводит, интуитивно чувствуя, что внутри таится опасность.

Бросаю беглый взгляд на пса, он больше не убегает вперед, теперь он идет рядом с хозяином, постоянно жмется к его боку и испуганно прижимает уши.

— Хм, верю, — бормочу себе под нос и неосознанно стараюсь шагать тише, чтобы не потревожить раньше времени кого-то не того.

Дальше путь только усложняется. Тропинка редеет и, хотя полностью не исчезает, все больше попадается под ногами коряги крупных камней. Мне необходима вся моя внимательность, чтобы не подвернуть ногу и не распластаться во весь рост.

Скорость Алека тоже снижается. Он часто останавливается, постоянно всматривается и вслушивается, пытаясь понять, что нас ждет впереди. Грант все также напуган. Собаки явно не являются поклонниками колдовства.

Неожиданно лес расступается, открывая нашему взору круглую поляну с луговыми цветами, переливающимися яркими красками, под солнечными лучами. В центре поляны как по заказу лежит широкое бревно, и стоят два пня. Словно для нас придумано, чтобы отдохнуть от тягот пути.

— Ничего себе, — восклицаю. — Что думаешь? Не ловушка ли это?

— Может, и ловушка, — осторожно произносит Алек, - но другого пути я не вижу. Нам нужно аккурат на ту сторону. — он указывает рукой вперед. — Если пойдем в обход по лесу, рискуем заблудиться.

Я не умничаю, ориентирование на местности — не моя специализация, Алеку лучше знать. Я могу лишь прислушаться к нему и к собственным внутренним ощущениям. А они относятся настороженно к поляне, подсказывают, что не случайно у самого логова могущественной ведьмы такой дар природы, но в то же время интуиция не пугает этим место. Скорее простопредупреждает, призывает быть внимательными.

— Идем, - принимаю решение за всех и первая делаю шаг в луговые травы:

И Я, и Алек настороженно замираем в ожидании. Даже Грант проникся моментом и внимательно смотрит на меня. Но ничего не происходит, и рядом с правой ногой я ставлю левую.

— Думаю, мы можем рискнуть. Давай за мной, разделяться не стоит, — произношу и хватаю Алека за руку.

И очень вовремя я это делаю, потому что уже в следующую секунду лес вокруг поляны начинает кружиться с бешеной скоростью. В растерянности смотрю на это, пока меня не начинает мутить. Опускаю глаза и сильнее вцепляюсь в Алека.

— Кажется, все прекратилось, — говорит он шепотом через несколько минут. — Ты молодец, что меня взяла, а Грант сам вцепился зубами в мою ногу. Все, малыш, можешь отпускать, давай же, малыш. Грант, я не смогу идти с тобой на ноге, давай я к тебе поводок прикреплю и буду за него держать, ладно?

Грант слушается и отпускает Алека. Они быстро решают вопрос с ремнями и поворачиваются ко мне.

— Есть мысли, что делать дальше? — спрашиваем практически синхронно другу друга.

51.

Поскольку путь нам «перемешали», решаем ничего не делать.

— Сейчас отдохнем, поедим и дальше пойдем, — говорю, сидя на бревне и наслаждаясь лепешкой. — По всем законам физики нам туда, — машу рукой прямо.

— Что за физика? — ожидаемо озадачивается Алек. — И ты ошибаешься, туда нам надо было до круговерти вокруг.

— Нет, не ошибаюсь, — упрямо качаю головой, я считаю, крутящийся лес был иллюзией, на самом деле дорога там же, где и была до.

— Не уверен. Но делать все равно нечего, придется твою теорию проверять, либо оставаться на этой поляне. Назад я тоже не рискну пойти, — выражает сомнения Алек.

Я встаю первая. Нетерпение охватывает всю меня с ног до головы. Утренние слезы на ровном месте кажутся чем-то далеким и глупым, я снова чувствую себя привычно и даже немного равнодушно к окружающему миру. Все мои мысли заняты близким возвращением домой. 0 том, что ведьма может не заниматься пространственной магией, я предпочитаю не думать.

— Давай за руку, а то вдруг снова нас будут запутывать, — говорю Алеку, а тот в свою очередь сжимает покрепче поводок Гранта

И раз... Шагаю обратно в чащу, в этот