Попаданка по контракту, или Невеста короля - Мила Синичкина

раз не выжидаю, вторую ногу ставлю радом с первой сразу же. Алек с собакой быстро повторяют за мной. Останавливаемся втроем и, не сговариваясь, оборачиваемся назад. Поляна на месте, новой круговерти не наблюдается.

— Ладно, идем, что ли? Теперь ты первый, на местности я плохо ориентируюсь, — произношу преувеличенно бодрым голосом.

На самом деле я, конечно, переживаю, правильное ли решение приняла за всех, выбрав это направление. Но возможная близость цели заставляет смотреть вперед с оптимизмом.

— Конечно, тут совсем немного должно было остаться, — бормочет Алек.

Но совсем немного выливается в целых два часа. Алек начинает нервничать, и его состояние невольно передается нам с Грантом.

— Все хорошо, — не выдерживаю, глажу парня по плечу, — мы найдем ведьму. А если не найдем, в любом случае куда-то да выйдем. Ты же отличный следопыт, мастер в своем деле!

— Хм, да, наверное, ты права, — Алек моего энтузиазма не разделяет, а я стараюсь не задаваться вопросом, существуют ли в этом мире такие чащи, из которых нет выхода.

Спустя еще час нервное напряжение в воздухе ощущается сильнее. Алек с Грантом идут чуть впереди, и его пес постоянно оглядывается на меня, как бы говоря: «Спаси нас, хозяин идет куда-то не туда». Но из меня проводник всяко хуже Алека, а потому мне остается лишь растерянно пожимать плечами и вздыхать.

— Детки, не ко мне путь держите? — внезапно сбоку раздается голос. — Бродите, бродите, жалко мне вас стало.

— Ведьма! — счастливо кричу, первая увидев старушку, в точь-точь нашу Бабу Ягу из сказок. — Вы ведь ведьма, да?

Алек косится на меня предосудительно, кажется, он что-то говорил про уважительный тон, но я не оскорбляю ее, я просто очень рада встрече.

— Здравствуйте, всемогущая, — произносит Алек и глубоко кланяется, — прости нас за то, что потревожили твой лес.

Смотрю на него озадаченно, но все же тоже кланяюсь.

- Я, если что, никого не хотела обидеть, это я от радости так воскликнула, — торопливо произношу. — Просто мы вас столько ищем, уже решили, что все, окончательно заблудились, — сообщаю доверительно.

ОХ, а если это не ведьма, а случайная отшельница, а мы ее тут «всемогущей» с ходу называем.

— Само собой я отшельница, дитя, но вы пришли правильно, — отвечает она.

— Ого, вы и мысли читаете, да? — спрашиваю возбужденно.

До сих пор я в этом мире мало сталкивалась с магией, Патроникус только лекции норовил почитать, а чудес не показывал. И чтение мыслей тоже не демонстрировал.

— Я много чего умею, — усмехается ведьма, — но пойдемте сначала в мой дом, раз уж вы такие упорные, что не свернули с пути, ходя вокруг него несколько часов.

Она поднимает правую руку, что-то тихо говорит, и перед нами вырастает двухэтажный дом. Весьма неплохо для скромной лесной обители.

— Спасибо, дитя, мне тоже нравится мое жилище, — ведьма снова читает мои мысли.

— Может, вы еще и сами сейчас преобразитесь в молодую красавицу? — смотрю на нее с интересом.

— Нет, дитя, не преображусь, — она качает головой, — это мой настоящий облик. Да и дом тут стоял все время, просто я вас морочила, заставила пройтись немного, проверяла, насколько вы хотите ко мне попасть.

— К-как мило, — выдавливает из себя Алек, явно не считая происходящее милым.

— Не злись, и я, быть может, смогу и тебе помочь, — отвечает ведьма, а я теперь с любопытством смотрю на Алека. Он не говорил, что хочет что-то просить у волшебницы. — Проходите, — она приветливо распахивает двери дома, а нам лишь остается надеяться, что нас не зажарят в печи, как любит делать в земных сказках Баба Яга.

52.

Сесил

Слишком много времени уходит на ерунду, я физически чувствую, как оно исчезает, буквально тает, утекает, как песок сквозь пальцы. Я могу еще дюжину художественных сравнений создать в своей голове, да только мне они не помогут. Нервное напряжение внутри набирает обороты, я так скоро стану как один оголенный нерв.

«Почему ты мне не можешь сказать, в чем подвох? Я уже раскрыл заговор, выявил всех зачинщиков, даже пришлось позировать для международной газеты с этой лживой АмелиейЪ, — привычно возмущаюсь про себя, ведя диалог с бабулей.

«Ты молодец, Сесил, быстро разобрался во всем. Но ведь никто еще не наказан, мало их раскрыть, нужно еще их уничтожить», — равнодушно отвечает бабушка.

«Мишель мой брат и твой внук. И ты меня пугаешь, женщина. Но меня интересует не он, и ты это прекрасно знаешь.

Патроникус найден и ждет сигнала с верными мне людьми, осталось немного. Меня волнует моя память. Маг почему-то тоже отказался с ней помочь и что-то объяснить. А я каждый день, час, минуту и даже секунду ощущаю, как теряю что-то! Нечто важное, без чего я больше никогда не буду полноценным»..

«Сколько экспрессии, Сесил, не ожидала от тебя», — снова издевается бабуля.

«Спасибо. Больше не появляйся в моей голове, мне не нужен еще один токсичный родственник», — твердо произношу, параллельно думая, что это за слово такое «токсичный», и откуда я его знаю.

«Прости, я не хотела», - вдруг винится бабушка, — «я просто не могу ничего тебе раскрыть, как и Патроникус. Они применили древнее колдовство, боюсь, что только ты сам в состоянии вернуть себе память. Поверь, мне бы очень хотелось помочь, но я не в силах».

Ее слова звучат искренне, но легче мне от этого не становится. Навязчивое ощущение того, что я занимаюсь ерундой, не покидает меня. Я всерьез переживаю за свое душевное здоровье, ведь королевство всегда было тем единственным, что по-настоящему заботило меня. И вот уже который день я просыпаюсь с мыслью о том, что нахожусь не в том месте, не там, где я действительно нужен.

— Так, ладно, спокойно, — произношу вслух перед зеркалом в очередной попытке очистить разум от навязчивых мыслей о моем неправильном местонахождении, — скоро в любом случае все разрешится.

Но ничего не разрешается ни в ближайший час, ни два. Спектакль, в котором мне отведена главная роль «марионетки» продолжается, ни на минуту не желая прерываться на антракт.

— Ваше величество, наша свадьба вот-вот начнется, а вы все еще не готовы, в покои заходит моя «обожаемая» невеста.

— Зато ты, Амелия, как всегда, во всеоружии,