Последняя фея: Охота на бескрылую - Тая Ан

Он молча мотнул головой, продолжая упрямо держать ладонь на дверном полотне.

— Почему, Норт? Зачем ты это делаешь?

И я застыла в ожидании ответа, глядя прямо перед собой, не желая встречаться с ним взглядом. Он молчал, и внезапно я осознала, что его ответ может сказать о многом. Если он ответит.

— Ты фея, Элль, — прошептал он еле слышно.

Я бы могла удивиться, если бы слышала это впервые, так что настал мой черед усмехаться.

— И?

Кажется, моя теория оказалась верна, но отчего-то это совсем не радовало.

— Ты волшебная, прекрасная и необыкновенная… И я хочу, чтобы ты была рядом и украшала мою жизнь.

Я недоверчиво вскинула на него взгляд.

— Как что? Одно из свидетельств твоего статуса?

— Как моя женщина, — ответил он серьезно, без тени прежней насмешки, — я никогда в жизни не хотел кого-либо так сильно, как тебя, Элль.

Я сглотнула, чувствуя, как по спине поползли щекотные мурашки. Останься я сейчас с ним, и всё, пропала... В его словах не было ни намека на возвышенные чувства. Лишь вполне приземленное желание. Ну что ж.

Тишина, наполненная невнятным шепотом дождя, стала невыносимой, и молчать дольше стало просто невозможно.

— Дай мне уйти.

— Я подвезу, — процедил он сквозь зубы спустя пару тяжелых биений сердца, но я отрицательно мотнула головой, и тогда, после секундной заминки, дверь распахнулась. Я невольно поежилась, прогоняя непрошенную дрожь, и упрямо шагнула под дождь.

Не знаю, как долго я шлепала по мокрой траве, обнимая себя руками, и не зная, куда, собственно, направляюсь. По макушке без передышки долбили упрямые капли, промочившие меня до нитки буквально за пару минут. На мое счастье, что этот дождь был теплым. И это было единственной положительной вещью за последние часы.

Что ж… эта поездка определенно удалась. Буквально за несколько дней я умудрилась испортить отношения с обоими братьями Дега, и узнать… А что я, собственно, узнала про себя? Буквально ничего, какие-то незначительные обрывки. Светящееся озеро, камень из таинственного Элибриума, золотистая ткань из сундука Катарины… И как связать всё это воедино, я не имела ни малейшего понятия.

Лишь одно за сегодня я поняла наверняка. То, что один из братьев Дега стал мне глубоко неберазличен.

11. День испытаний

Мой встроенный радар не подвел, и даже бредя битый час под дождем, глядя только лишь себе под ноги, я странным образом вышла из леса именно в том месте, откуда хорошо просматривался мой дом. Но после светящегося озера меня уже ничего не удивляло. Но даже радар не смог спасти меня от острого сучка, что больно впился в пятку несколько минут назад, когда я, обрадованная концом пути, рванула вперед, уже не глядя под ноги. Так что последние шаги до порога я хромала.

После всех этих вынужденных испытаний, сущим блаженством было снять с себя промокшую одежду и забраться в горячий душ, а после, переодевшись в сухую пижаму, плюхнуться на любимый диван и обработать рану на ноге. Здесь было всё, чего мне не хватало в дождливом лесу — уют, тепло, чувство защищённости и уверенность в собственных силах. Честно говоря, я слегка опасалась преследования или снова наткнуться на кого-нибудь опасного. И хорошо, что этим кем-то оказался всего лишь сучок. Отделалась малой кровью, так сказать.

Телефон, забытый на диване, стоило лишь ему ожить, разразился шквалом сообщений о пропущенных звонках. Я закатила глаза, мельком пробежавшись по бесконечному списку незнакомых номеров. Похоже, придется менять свой собственный… Ибо странные личности никак не переставали добиваться моего внимания, что крайне напрягало. Выключенный телефон снова затерялся в недрах дивана, надеюсь, до конца недели.

Чтобы отвлечься и занять мысли чем-то иным, кроме недавних событий, я заставила себя думать об учебе, и достала ноутбук. Оказалось, что моё отсутствие длилось всего сутки, так что на работу над проектом было достаточное количество времени, чем я и занялась. Оставалось надеяться, что проклятая боль больше не испортит мои планы. Нога не считается.

Судя по всему, у этого странного явления была определенная причина. Боль внезапно появлялась каждый раз сразу после того, как я оставляла Лекса… Значило ли это, что мне не следовало с ним встречаться в принципе? Мысль об этом мужчине болезненно свербела на фоне остальных. Это вовсе не было сравнимо с физической болью. Болело несколько иначе… будто что-то тяжелое и ледяное поселилось глубоко в груди, мешая дышать свободно.

И всё же я протяжно вздохнула, уставившись прямо перед собой. Перед глазами замелькали картинки воспоминаний: оранжевые блики каминного огня на чужой смуглой груди, тёмные загадочные глаза, сконцентрированные на мне одной, звук глубокого мужского голоса, мягкость его губ… Так, хватит! Если сама сейчас не сконцентрируюсь на учебе, то это будет стоить мне множество проблем!

Но на мониторе вместо интерфейса нужной программы я видела лишь те самые глаза, а в голове прокручивались его слова о феях, что жили в озере и разговаривали на особом языке, пока странным образом не исчезли, слова про культ отшельников, которые чем-то особенным с ними обменивались. А ещё Элибриум… И Норт, сообщающий о свежей жиле, найденной отшельниками, и о возможном возвращении фей. Уф… Как же хотелось наконец уже всё понять… И отчего вице-президент огромной золотопромышленной корпорации прячется в лесной избушке вдалеке от цивилизации?

Я с силой тряхнула головой, стряхивая паутину воспоминаний, затем поднялась и набрала в чайник воды. Сначала учеба! Обо всем остальном я подумаю позже, для этого у меня будет вся ночь. Уговоры на саму себя не сразу, но подействовали.

* * *

Погода всё никак не желала налаживаться, напрочь отбивая у меня упрямое желание снова прогуляться до озера. Да и нога побаливала. А дождь так и лил до самого вечера, то ослабевая, то вновь усиливаясь. Его мерный шорох по крыше и деликатное постукивание в стекла создали необходимую атмосферу, и я таки смогла сосредоточиться на курсовом проекте. Умная программа помогала мне создавать интерьер в заданном стиле до самого вечера, пока не стемнело окончательно. Я работала над практической частью, оставив пояснительную записку до тех времен, когда смогу воспользоваться качественным интернетом.

Подкрадывалась ночь. Сумерки плавно сгустились за окном, одновременно перетекая и в комнату, заполнив ту до краёв. Пространство моего уютного дома освещал лишь экран ноутбука, создавая уютную атмосферу уединенного спокойствия, которую вдруг ни с того ни с сего нарушила резкая трель наружного звонка. Я вздрогнула, оторвавшись от