Колдовство — не грех, а средство выживания - Алия Балгереева

не поощряется, — намек на наши «переговоры» с Ловцом. — Однако у нас появились новые сведения о монастырях Пресветлой девы. Но об этом позже. Сначала вы завершите проверку вверенных вам территорий.

И таки-да, нас выпнули за пределы Нейтральных земель этим же утром, правда, совершив небольшую рокировку: поменяли местами две «засветившиеся» парочки.

***

— Это нечестно, — пробормотала я, падая на кровать после продолжительного полета на метле. Мы учли прошлые ошибки, и к месту назначения не пришлось добираться на своих двоих. — Мы уже почти закончили там, а здесь еще парочка селений и один большой город.

— Не ворчи, — Арт плюхнулся рядом и по моей просьбе принялся массировать мои затекшие за день плечи. — Это не так уж и много.

Я согласно кивнула. Сейчас я вообще готова была согласиться с чем угодно, лишь бы парень не убирал руки. Почему я раньше не догадалась его попросить?

В сон я провалилась как-то незаметно и проспала почти до обеда следующего дня. Если бы не запах еды, проснулась бы еще позже.

В селении мы ожидаемо ничего не обнаружили, как, впрочем, и в городе. Только зря время потратили, хотя отсутствие результата — тоже результат. Осталась последняя деревенька, к которой мы направились ранним утром.

— Ничего не понимаю, — некоторое время спустя сказал Арт, восседающий за моей спиной.

— А? — мы только начали свою ночную проверку, я еще не проснулась окончательно, и, как следствие, просто наслаждалась ночным воздухом и присутствием оборотня, скинув на напарника наблюдение за амулетом.

— Посмотри, он светится, но очень слабо. Лишь едва-едва мерцает. Как будто объект отдаляется от нас со скоростью метлы.

— Или просто находится в противоположном конце селения, — предположила я.

— В таком случае свет должен был стать хоть немного ярче, — возразил парень.

Мы молча долетели до окраины, но камень по-прежнему источал едва заметное свечение. Я со вздохом развернула метлу, намереваясь повторить наш маршрут. Безрезультатно.

Когда я собралась делать третий круг, напарник остановил меня, предложив подняться выше. Я послушно взмыла вверх, высматривая в округе одинокую хижину или хоть какое-нибудь строение, но ничего подобного не обнаружила.

— Посмотри дальше, — прошептал Арт. — Почти на горизонте.

Я вздрогнула от толпы мурашек, разбежавшейся по телу от теплого дыхания на шее и подняла глаза. Вдалеке маячила едва различимая светлая точка, выделяющаяся на фоне черного леса.

— Но это невозможно, — потрясенно пробормотала я. — Какой силы должен быть маг, чтобы амулет сработал на таком расстоянии?

Если бы я не перестроила зрение, вообще бы ничего не увидела в этой темноте.

Еще и ночь как назло выдалась темной. Это играло нам на руку, пока мы летали над деревней, но сейчас здорово мешало. Я даже примерно не могла разглядеть очертания объекта.

— А знаешь, что самое интересное? Кажется, это монастырь. По виду похож, да и Керен говорил, что один из них располагается в этих краях.

— Ничего не понимаю, — вздохнула я, направляя метлу по направлению к светлому пятну. — Они что, изъятую у магов силу каким-то образом используют для своих нужд?

— Если это действительно так, то все плохо, — мрачно сказал Арт, сильнее сжимая руками мою талию, от чего по телу пробежала новая волна мурашек. — А может, просто у какого-то очень сильного мага еще не изъяли силу.

— Тогда мне страшно встречаться с этим магом, — я поежилась.

На подлете камень разгорелся так, что его можно было использовать в качестве фонаря для освещения куска леса радиусом шагов так в десять.

— Элис, погаси его как-нибудь, — прошипел Арт, безуспешно пытающийся приглушить свет, обхватив камень руками.

— Как ты себе это представляешь? — поинтересовалась я. — Это же амулет, вдруг я его испорчу?

В итоге мы обмотали кулон Артовой курткой и запихали в сумку. Приземлились за деревьями недалеко от монастыря и стали обсуждать дальнейший план действий. Выглядело это примерно так:

— Ты идиотка?

— Сам дурак. Не нравится — предлагай что-нибудь другое.

— Я думаю, нам стоит просто тихо и незаметно проникнуть внутрь, узнать, в чем вообще дело, а уже потом решить, что делать с настоятелями. Может, они вообще ни при чем, — внес коррективы в мое предложение парень.

— Ни при чем, да? — обиделась я, так как по понятным причинам испытывала к этим людям не самые теплые чувства. — То есть они все такие белые и пушистые?

—Ш-ш-ш-ш, — Арт положил ладони мне на плечи. — Пусть с этим разбираются старейшины. А мы просто выясним, откуда в одном месте такое скопление магии.

Я вздохнула, успокаиваясь от тепла мужских рук. А потом задала мучавший меня уже очень давно вопрос:

— Я не понимаю, как так вышло, что амулет не реагирует на нас с тобой? Да и в зале, еще когда нам его выдавали, он должен был среагировать на всех присутствовавших.

— Здесь никакой тайны нет. Он просто настроен на тех, кто еще не пересекал Границу, — пояснил напарник. — Надо было слушать, а не носом клевать.

Я показала парню язык, а потом мы, снова оседлав метлу, перелетели через ограду и беспрепятственно влезли в окно, запертое на обычную щеколду.

Глава 26

Внутри было тихо. Монастырь спал. Никаких охранок я не обнаружила, что не могло не радовать. Но невидимость я на нас с напарником все-таки накинула. Целее будем.

Мы бесшумно шли по коридору второго этажа. Я попыталась включить «чуйку» на чужую магию, но в итоге доверилась слуху и обонянию Арта.

— За этой и следующей дверью, — уверенно сообщил парень, останавливаясь.

Не мудрствуя лукаво, я аккуратно толкнула дверь. Та с тихим скрипом отворилась, и мы вошли.

Ну, что я могу сказать? Если судить по обустройству, от приюта монастырь отличался только названием. Те же маленькие окошки, те же тюфяки на голом полу. Только дети здесь были постарше.

— Я чувствую в них магию, — прошептала я растерянно. — Но как же ритуал изъятия силы? Получается, это все ложь?

— Давай разберемся с этим потом, — предложил парень. — Сначала нужно увести отсюда всех этих детей.

— Как? Их же не меньше десятка!

— Разбудить и отправить к Границе, — озвучил единственный разумный вариант напарник. — Но сначала нужно собрать всех в одном помещении. Два раза портал открыть мы не сможем.

Мы пробрались в соседнюю комнату, чтобы оценить количество магов, с которыми нам предстоит договариваться. И желательно так, чтобы они пошли за нами, а не подняли тревогу.

В следующей комнате людей было примерно столько же. Я мысленно взвыла.

Мы разделились и обошли весь второй этаж, потом, поколебавшись, спустились на первый. Как выяснилось, не