Гамбит оборотня. Книга вторая.Пропавшие среди живых - Анна Азарцева

ценного у него не было, а отец в свое время оказался слишком глубоко завязан с контрабандистами, чтобы от них можно было просто откупиться деньгами. Артур сына любил, как любой оборотень любит своего ребенка, но пройдя жестокую отцовскую школу по скрытию своего таланта, он не хотел подобного для Василька. Долго скрывать полиморфизм мальчика Артур тоже не смог бы, а это означало спецпансионат, считай — колония, для Васи и полный крах собственной, с огромным трудом построенной карьеры. Поэтому отправить сына из страны, пусть и таким извращенным способом — это лучшее, что он мог сделать для Василька.

Контрабандисты выставят мальчика на открытый аукцион или тихо договорятся с домом Шанти и полученная сумма погасит долги семьи Бескудниковых. А у покупателя мальчика никто не станет проверять документы — отец он или не отец.

Но у Васи с рождения мерцательная нестабильность, он не может контролировать свои обороты. Больным ребенком контрабандисты заниматься не будут, поэтому заботу о здоровье мальчика Артур взял на себя. Единственным доступным полиморфом в Гильдии была Варвара Русанова, и именно ее Бескудников определил в жертву своему сыну, аура девушки должна будет заменить ауру Василька. И если бы Варвара не сбежала, то операция прошла в ближайшие выходные — для этого Артур специально спровоцировал у ребенка стремительное развитие болезни.

Лисе он не соврал. Ускоренный темп мерцательной нестабильности у четырехлетнего ребенка действительно давал мальчику всего два-три месяца жизни, а вживленный кабошон продлевал ее до полугода: Бескудников старался подготовиться к любым неожиданностям.

После операции уже неполноценную, но физически здоровую Варвару Артур планировал продать вампирам в обмен на помощь в завоевании поста Главы Гильдии. Пара-тройка нападений тут или там, несколько небольших провокаций со стороны клана, и две мощнейшие московские организации, чье мирное сосуществование всегда висело на волоске, стоят на грани войны.

Как считал Бескудников, Владислав не захочет завершать свое правление войной, поэтому поторопится назвать преемника, а Артур, сын бывшего главы службы безопасности, первый заместитель Главы Гильдии, стоит первым в списке претендентов. Остаться же дольше положенного срока Владиславу попросту не дадут цеховые мастера. Кто из них втайне не хотел бы занять кресло гильдейского Главы. И пусть фавориты гонки уже определены, но всегда есть место случайности, которая может сыграть на руку тому, кто и не надеялся попасть в число счастливчиков. Война, особенно если затянется, не оставляет шансов Владиславу, но дарит их другим.

Но все теперь упиралось в побег Варвары, он поставил планы Артура под удар, и сейчас мужчина пытался их скорректировать максимально безболезненно. Вопреки всем его замыслам, девчонка оказалась уже у вампиров — то ли специально к ним бежала, то ли произошла невероятная случайность, и, зная кровососов, Бескудников понимал, что они вряд ли захотят выпустить из своих загребущих лап полученное сокровище. Значит, война с кланом произойдет гораздо раньше запланированного, а лечение сына пока откладывается.

Что ж, быть может это и к лучшему.

С Аграфеной он постарается договориться еще об одной отсрочке, благо сын пока не в том состоянии, чтобы вынести переезд, а когда Артур займет пост Главы Гильдии... Кто знает, быть может, он решит эту проблему и без продажи маленького голубоглазого мальчонки. В конце концов, контрабандисты работают противозаконно, и уничтожение этого черного пятна на репутации Гильдии нейтралов может стать одним из первых масштабных шагов нового Главы.

К вампирам Бескудников ехал, заранее не договариваясь о встрече, но твердо зная, что его примут обязательно. Теоретически он свою часть договора выполнил — Варвара находится в вампирском доме и вытаскивать ее оттуда уже задачка для самих понтификов. Уговорами ли, силой, Бескудникова это не волновало.

Теперь пришла пора кровососам выполнить обговоренные условия и несколько силовых провокаций поднимут руководство Гильдии на уши.

А также понтифик обещал предоставить Артуру свою ткущую. И пусть всего лишь для обращения с просьбой, но Бескудников не сомневался — Ветрова как женщина прислушается к полиморфу. Он надавит на ее материнский инстинкт, уговорит, упросит просмотреть его судьбу и, если окажется, что дети Артура, будущие дети, тоже получат от отца дар полиморфизма, то ткущая должна будет выбрать вероятность, где Артур останется единственным полиморфом в роду.

Передавать свой дар по наследству Бескудников не хотел.

А уговорить ткущую, если она будет особо сильно упираться, он сумеет. Теперь сумеет.

Артур остановил машину за углом резиденции и вышел на улицу. Включил сигнализацию, огляделся по сторонам, просматривая, обратил ли кто внимание на его парковку.

Место он выбрал в тупичке между двумя соседними зданиями, вряд ли туда кто захаживает. Неподалеку что-то обнюхивала бездомная большая черная собака. Когда Бескудников на нее посмотрел, она повернула к нему свою лохматую голову, и мужчине на миг показалось, что в глазах пса промелькнуло узнавание, но в следующее мгновение тот отвлекся на голубя и потерял интерес к первому заму.

Артур чертыхнулся и сбросил в сторону собаки "фонарик". Если псина все-таки оборотень или хотя бы маг, аркан подсветит его ауру, но пес даже ухом не повел, продолжая подкрадываться к птице. "Паранойя Владислава крайне заразна!" — усмехнулся мужчина и машинально засунул руки в карманы пальто. В правом нащупал шахматную пешку и вытащил ее полюбоваться. В свете уличных фонарей опаловая фигурка вспыхивала красивыми разноцветными искрами. Бескудников крепко сжал ее пальцами.

Надо же, как судьба повернулась! Совершенно неожиданно он наткнулся на вещь, за обладание которой ткущая согласится, если не на все, то на многое. Понтифик тогда сказал, что она выжгла себя, что ее талант почти угас. Бескудников прекрасно представлял, что для ментала или мага означает потеря дара.

Что ж, одна маленькая пешка станет для любовницы вампира весьма полезным приобретением.

Он задумался и повертел фигурку в руках. Хмыкнул, вспомнив свое удивление, когда понял, кем именно является Анастасия.

Дочь Александра Зорина.

То дело было громкое, цех магов-ювелиров тогда буквально лихорадило. Как же, один из подающих надежды мастеров-ювелиров пошел против установленных цехом законов, нарушил основополагающие принципы работы!