Игрушка для злодея - Анастасия Эрн

к следующей сиере. Но ни в этот, ни в другие дни ничего интересного и значимого я не выяснила. Да и убийца затаился. Тем временем приближался день сдачи экзамена. До него мне больше не удалось поговорить с Лиамом. Чтобы помочь самой себе, я решительно настроилась провалить его – написать в ответах всякую чепуху.

Лиззи покрутилась у зеркала, наслаждаясь собственным отражением. Мы весьма удачно переделали ей платье, и теперь оно красиво подчёркивало достоинства её фигуры и скрывало недостатки.

Впрочем, за эти несколько дней я весьма прекрасно проработала свои навыки кройки и шитья, так что даже задумалась о смене профессии. А что все клиенты довольны, платят хорошо. Но тут же помотала головой, представляя капризных сиер и сороковую переделку платья.

– Ох, я так волнуюсь! Хочу сдать экзамен на высокий балл и одновременно боюсь… – обеспокоенно произнесла Лиззи и посмотрела на меня в поисках ответа. – И теперь совершенно не знаю, как поступить!

Я сглотнула. Слишком тяжело давать советы, когда дело касается чужой судьбы. Пойдёт, что не так, и ты будешь крайним. Но молчать об опасности я не могла. Не хотела, чтобы подруга пострадала.

– Ты хочешь знать, как поступлю я? – я встала, подошла к двери и закрыла её на ключ. – Я собираюсь завалить экзамен. Мне хватит того, что на меня уже покушались. И я не хочу, как эльфийка лежать в лазарете целую неделю!

– На тебя тоже совершили нападение? – ахнула Лиззи.

Я приложила палец к губам и зашипела.

– Да во время прогулки по городу. Но это секрет. Знаешь лишь ты, Владыка и телохранители. Разглашать эти сведения нельзя. Меня спасло кольцо-артефакт, – я подняла руку и продемонстрировала перстень. – И я не хочу больше повторных испытаний. Как поступить тебе, решай сама. Но помни, любой выбор может привести к негативным последствиям.

Лиззи заломила руки.

– Завалю экзамен, окажусь в конце списка! Тогда не смогу блеснуть ни перед Владыкой, ни перед прочими потенциальными женихами. А сдам – стану целью для убийцы. Мне ни тот ни другой вариант не нравится! – воскликнула Лиззи и всхлипнула.

– Увы, здесь я тебе ничем помочь не могу! – я развела руками. – Но постараюсь поддержать любое твоё решение.

Лиззи кивнула, вытерла слёзы, и мы пошли в лекториум. Народ потихоньку стекался к аудитории. Наконец, время подошло и явились всё наши надзиратели. Для них рядом с кафедрой на возвышении поставили стол и несколько красивых стульев.

– Сиры и сиеры я рад видеть вас всех сегодня в добром здравии, – вежливо поприветствовала всех Владыка. – Желаю вам всем удачи. Напомню, списывания и разговоры запрещены. Нарушитель немедленно отправится размышлять о своём поведении в темницу на два дня. Экзамен ему не будет засчитан, – сообщил Лиам Бордкрот и уселся на стул. К Владыке тут же присоединились генералы.

Мы последовали их примеру и опустились на свои места. Малютки феечки разнесли всем листочки с вопросами. Шиарс Сс'арх Багровый перевернул песочные часы и махнул рукой, разрешая всем приступить к выполнению заданий.

Я подхватила перо и заскрипела им по бумаге. Специально писала с ошибками, коверкала почерк, изображая безграмотную неумеху. Старалась сделать так, чтобы набрать минимальный балл и выйти из гонки за верхние позиции в списке.

Однако когда мы сдали и Лиам огласил результаты, я почему-то оказалась всё равно первой. А я точно знала, что в математическом блоке написала неправильные ответы, в цитатах указала не тех авторов, в вопросе по истории перепутала даты. Как? А главное, для чего?

Я сузила глаза и посмотрела на Лиама. Он что решил объявить мне войну?

– А можно раздать наши работы, чтобы все убедились в объективности оценок и справедливости вашего решения? – громко на всю аудиторию произнесла я.

За спиной тут же зашептались.

– Вот же гордячка. Мало того что и так заняла первое место, так ещё и нас хочет пристыдить!

– Прямо святоша! И чего ей неймётся?!

– Владыка и так её выделял! Только ей достался приз – поход в город!

– А теперь она совсем нос начнёт задирать!

Лиззи обиженно смотрела на меня и кусала губы. И я понимала, что придётся объясняться с ней. И как мне доказать свою невиновность единственной подруге в этом серпентарии?!

Глава 11

Лиам Бордрокт с какой-то величественной манерой встал. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он задумчиво постучал когтем по стопке листов и спросил у всех присутствующих:

– Сиры, сиеры вы все поддерживаете инициативу Эллиры Саусмун?

– А почему бы и нет? – за всех ответила бесстрашная Дакота Андрас.

Лиам кивнул, обошёл стол, откинул полу чёрного расшитого серебром камзола и уселся на край.

Владыка начал читать фамилии и вызывать к себе всех по одному. Когда очередь дошла до меня, мои колени дрогнули. Я была уверена, что он точно мне что-нибудь скажет.

Сжала кулаки, расправила плечи и пошла вперёд. Никто ни о чём не должен догадаться.

– Поздравляю Эллира у вас самый лучший ответ! – широко улыбнулся Лиам, когда я подошла к нему.

Он чуть подался вперёд и вручил мне листочек.

Я быстро пробежала взглядом по строчкам и замерла. Почерк был мой, в углу стояло моё имя, но ответы были не мои!

– Это не моё… – беззвучно, одними губами прошептала я и посмотрела в ледяные глаза Лиама.

И это стало ошибкой. Взор Тёмного Владыки полыхал гневом. Он буквально пронизывал меня насквозь. По спине побежали мурашки, а на ладонях выступил пот.

Лиам склонил голову набок и тихо ответил:

– Ты же не думала, что сможешь обыграть меня?!

Затем чуть громче для остальных добавил:

– Если кто-то сомневается в результатах, вы можете обменяться листочками и посмотреть.

Гад! Что он от меня хочет?! Лиам же не собирается жениться на мне! Зачем подставляет? Для чего играется со мной? Я совсем не понимала, что творится в голове Лиама.

– Свободна. Пока что, – снова сказал уже лично мне.

Я развернулась и на негнущихся ногах прошла на своё место.

Лиам Бордрокт встал и пошёл к выходу. Затем вдруг неожиданно замер у самых дверей.

– Ах да, чуть не забыл! – громко произнёс он и развернулся к нам с хищным, пугающим оскалом.