Попаданка принцу не пара? - Инга Ветреная

знаете, как устроен наш мир. Только вот я стал понимать, что Ваше поведение с момента попадания сюда ничуть не изменилось, Вы стараетесь не вмешиваться в происходящие события, но, даже когда Вас втягивают в них, не поступаетесь своими принципами.

Я растерянно слушала его, не понимая, осуждает он мое поведение или одобряет, а старец помолчал, а потом спокойно договорил:

— Некоторые Ваши поступки и слова напомнили мне одного человека. Я невольно стал вспоминать отдельные его высказывания, хотя теперь их правильнее было бы назвать пророчествами, и понял, что он был прав. Вы говорите и делаете не совсем так, как вот уже давно принято у нас, а именно — как считаете правильным, а не выгодным. Вы помогаете другим бескорыстно, а так уже давно не делают в нашем мире, поэтому и ищут в Ваших поступках иной смысл, так сказать, второе дно. И сейчас эти необычные отношения с тигром…

Арлин замолчал, о чем-то задумавшись, и, казалось, забыл обо всем. Глядя на ошеломленные лица принцев и Винса, можно было с уверенностью сказать, что светлый удивил не только меня.

— А кто этот человек, о ком Вы вспомнили? — спросила его.

— Светлый маг, хранитель, мой брат, — грустно перечислил старец.

— Брат? — удивленно переспросила я.

— Да, с рождения нам было предопределено стать хранителями магии в этом мире.

Такова была воля Высших Сил, мы должны были в храме Дарующих охранять два артефакта — два диска с сияющими кристаллами необыкновенной магической силы. И много десятилетий подряд все было хорошо, но потом магия стала угасать. Сначала это было не слишком заметно, но брат был прозорливее меня. Он сказал, что маги перестали ценить дар, данный им свыше, ведь можно было восстановить или даже усилить свою магию, просто придя в храм и прикоснувшись к священным магическим артефактам. Он предупреждал, что магией должны обладать только достойные, иначе она может исчезнуть, если те, кто обладает ею, будут использовать ее в корыстных целях, — при этом Арлин многозначительно посмотрел на меня, заставив вспомнить мои слова, произнесенные буквально за несколько минут до появления темного лорда. — И наступит день, когда артефакты уже не смогут дать магам силу. И если в наш мир придет зло, то некому будет противостоять ему, потому что Высшие Силы отвернутся от нас. Случилось так, как и предсказывал Дарий.

— Кто? — переспросила я, думая, что ослышалась.

— Мой брат, — тяжело вздохнул Арлин.

— Моего деда тоже звали Дарий, — сказала я и вздрогнула от крика мага.

— Что? Что Вы сказали? Где он? Где Ваш дед? — подбежав, Арлин схватил меня за руки и сжал их, не замечая, что делает больно, и не обращая внимания на предупреждающий рык Фрая.

— Он умер, когда мне было пять лет, то есть тринадцать лет назад, — поморщившись от боли, растерянно ответила ему и улыбнулась тигру, давая понять, что все в порядке.

— Он был магом? — кричал раскрасневшийся от волнения старец.

— Нет, он был обыкновенным человеком. В нашем мире нет магии, — терпеливо отвечала.

Из Арлина будто воздух выпустили, он опять тяжело плюхнулся на стул и, низко опустив голову, еле слышно промолвил:

— Вы подарили мне надежду и сразу же отобрали ее.

— Простите, — расстроенно пролепетала я, чувствуя себя виноватой и вместе с тем, не понимая, в чем именно состояла моя вина.

Старик не ответил, Риган встревоженно смотрел на меня, и мне показалось, что он хотел что-то сказать, но я опередила его и вслух обратилась к тигру:

— Фрай, увези меня, пожалуйста, отсюда.

— «Конечно», — отозвался он, подставляя спину.

Я забралась на него и закрыла глаза, а когда открыла их, то мы уже были в нашей пещере. А еще я успела услышать голос Ригана, в котором смешались отчаяние и решительность:

— Вера! Не уходите!

19

Риган

— Арлин! Что Вы наделали? Вы умудрились обвинить леди Веру во всех своих бедах! И это после всего, что она для нас сделала! Да что с Вами происходит? Кто мы после этого? — голос Ригана гремел над поляной.

Маг некоторое время непонимающе смотрел на принца. Потом, когда взгляд его приобрел осмысленность, старик неуверенно сказал:

— Ваше Высочество! Простите! Я не хотел, просто эта иномирянка невольно разбередила рану, которую мне нанесли давным-давно, а зажить она так до сих пор и не может.

— Риган, давай зайдем в шатер, — тихо попросил Винс, подошедший к принцу.

Сам он исподлобья смотрел на воинов, внимательно прислушивавшихся к разговору.

Принцы, их кузен и светлый маг прошли во вновь установленный шатер, который окружили пологом тишины, как это делали и ранее. Арлин снова уселся на стул, Винс и Блэйн стояли в стороне, обеспокоенно наблюдая за Риганом, который расхаживал из стороны в сторону и молчал, нервно сжав губы. Потом он остановился напротив светлого и, сдерживая гнев, заговорил:

— А Вам не кажется, что эти раны являются следствием Ваших ошибок? И Ваш разговор с леди Верой лишь напомнил об этом, а Вам, видите ли, стало неприятно, и Вы мимоходом обидели девушку. Хочу подчеркнуть: «эта иномирянка» спасла жизнь моему брату, причем дважды! Да что там! Она всем нам жизнь спасла! Что мы могли противопоставить магии лорда Церия? Ничего! А ведь с самого начала действия темных были направлены на уничтожение наследников королевской семьи! Я понимаю, что для Вас этот вопрос, скорее всего, вторичен, на первом месте — артефакт. Только вот дело в том, что и магический артефакт был бы для Вас и для королевства потерян, если бы не леди Вера!

Риган отошел от хмурого Арлина, который начал осознавать в полной мере, что произошло. Он даже не пытался возражать, только внимательно слушал, а в глазах его тревога начала перерастать в панику.

— И МЫ «отблагодарили» ее! «По-королевски» — с горечью продолжал принц. — С моего молчаливого одобрения Мабелла, которая оказалась предательницей! — Риган бросил досадливый взгляд на Винса, — бесконечно обвиняла ее в чем-то, предъявляла претензии. Я, как и вы ничего не видел в этом плохого, это же своеобразная демонстрация наших обычаев! Не так ли, Винс? — кузен от неожиданности вздрогнул и опустил глаза. — Я нисколько не снимаю с себя вины, потому что, признаюсь: меня только интересовало, нравлюсь ли я Вере, да насколько близкие отношения могут быть между нами?

У Ригана перехватило горло, и он замолчал, устало опустился на стул и, уперевшись локтями в колени, обхватил голову. После таких откровений никто не решался заговорить, Блэйн шагнул вперед, желая подойти к брату, но тот снова заговорил:

— Вы правы, Арлин, в том,