Терновая Королева - Виктория Олейник

Упрямство пленника приводило в бешенство. Зарель хрипло рассмеялся в ответ на вопрос, и, кивнув, Леодар поморщился от крика гостя: неприятно, когда прижигают каленым зачарованным железом, кто бы сомневался!

— Повторим. Где кинжал, Зарель?

— Ты думаешь, я кретин, терновый? — зашипел королек. Вены вздулись на его руках, так сильно он рвался из цепей. Леодар не стал лукавить.

— Ну конечно. Как есть, кретин.

— Думаешь, победил, да? — Зарель, устав от беспородных попыток, повис на цепях. Надо натянуть посильнее, может, будет сговорчивее. — Ты даже не представляешь, какой преподнес мне дар, вселившись в мое тело, ты даже не представляешь…

— Еще! — нахмурившись, Леодар вскинул руку. Зарель, умудрившийся подточить одну из цепей, заорал от боли хлестнувшего по его спине кнута.

Тяжело дыша, зимний король сверкнул глазами, его лицо перекосилось в ярости.

— Ты будешь гореть в бездне, терновый! Я найду тебя! Я уничтожу тебя!!!

— Начинаешь доставать, Зарель. И тратишь мое время.

Поднявшись, Леодар вплотную подошел к пленнику, а когда тот дернулся, намереваясь то ли плюнуть, то ли придушить цепями, с силой ударил по воздуху ладонью, а сорвавшаяся с его пальцев молния хлестнула Зареля по лицу. Голова того мотнулась, по губам потекла кровь...

Реально задолбал.

— Ты забыл свое место, смесок. Полукровка, занявший трон в обход настоящего наследника. Презираемый всеми, никчемный слабак! — Голос Леодара возвысился и, заметив это, он выдохнул. Тратить на это убожество силы? Не достоин даже этого. — Где кинжал, Зарель. Спрашиваю последний раз.

— Ты знаешь, — рассмеялся тот и, поморщившись, сплюнул тягучую черную кровь на пол. — Ты знаешь, терновый. Ты знаешь, что не можешь меня сейчас убить, не убив себя!

— Зато я могу уничтожить твой клан. Разнести твой замок по кусочку, стереть всех, кто служил тебе. И кем тогда будешь, королек? Кем будешь править в своей гнилой пещерке?

Леодар имел на то полное право. Мог уничтожить зимний клан, и кто бы ему возразил?

Поддержали бы, и не таких Леодару приходилось смещать за время правления. Единственное, что пока мешало, это чертовы кандалы изгнания, не позволяющие ступить на земли Аристола.

Но у Леодара остались союзники, которые всегда рады любой войне.

— Твое время выходит, Зарель. До конца недели наша связь ослабнет достаточно, чтобы я заставил тебя сдохнуть. Советую думать быстрее, королек.

Бессмысленно допрашивать, упрямству Зареля можно только позавидовать. Стянув перчатки, запачканные в чужой крови, Леодар махнул, веля отворить для него двери.

Придется придумать что-то еще. Что-то особенно мучительное для пыток. Не позвать ли ведьм, которые способны взломать чужое подсознание до потери последней мозговой извилины? Заодно и ответ вытащат.

Леодар цинично прикинул, сколько подобных ведьм ему известно. Пять точно наберется, надо кинуть клич.

— Ты просчитался, терновник!!! — Леодар остановился, услышав крик позади, но не обернулся. — Заняв мое тело, ты подарил мне силу! Ты пожалеешь! Пожалеешь!!!!

С раздражением сделав резкий жест, Леодар перешагнул порог. Вопль боли, конечно, бальзам на уши, но словесный понос Зареля поистине неиссякаем.

— Уже жалею, что вынужден слушать этот бред.

Леодар решительно зашагал по коридору, не обращая внимания на склоняющихся перед ним стражников. Добравшись до своего кабинета, он отослал всех прочь и, оставшись в одиночестве, устало опустился в кресло.

К сожалению, не так просто отмахнуться от фраз Зареля... Тень беспокойства брезжила на задворках его мыслей, слабая, но назойливая.

Это может быть и не пустое бахвальство: образовавшаяся между ними связь еще может выйти боком. Что-то в этом не так… неправильно.

Помедлив, демон расстегнул верхние пуговицы мантии. Черная одежда свободно струилась по его телу, скрепляясь лишь под самым горлом рядами мелких пуговиц. Позволив ткани распахнуться на груди, Леодар коснулся раны над сердцем и поморщился от стрельнувшей боли.

Что-то совсем не так с этой вынужденной связью. Ему нужны толковые маги для консультации.

— Мой господин?

Леодар устало махнул рукой, позволяя заглянувшему колдуну войти. Молодой и бесячий. С колдунами в темном ковене всегда была беда; неистребима жажда власти порой толкала тех на самоубийственные поступки.

Этот едва оперился, ещё не успел спеться с врагами за спиной тернового короля. Но глаз спускать с него все же не стоит.

— И?

— Повелитель... Пришло сообщение от другого ковена. От Лии... одну минутку…

— Арефьевой, дальше, — поторопил демон.

— А, точно. — Колдун опустил бумаги на стол и отступил на шаг. — Она уточняет, запрашивать ли Амброзайоса в смертный мир, как она обещала? Она ждет ответа, так что…

— Амброзайос, — Леодар мрачно усмехнулся, быстро пробежавшись взглядом по письму.

Будто откликаясь на имя, кандалы изгнания обожгли кожу; нечасто повелитель Аристола являлся к смертным. Забрав свою суженую, Аврору, он, вероятнее всего, сейчас наслаждается ее обществом.

Мальчишка! Леодар стиснул в кулаке хрустнувшее письмо. Несмотря на то, что смертные дали бы им один возраст, Амброзайос все же родился на век позже — и успел переворошить весь демонический мир. И, может, в понятиях демонов они плюс-минус одного возраста, Терновый Король считал себя старше, а значит, имел право смотреть свысока.

Тем обиднее было проиграть. Но, справедливости ради, это была честная схватка. Дернув по-прежнему душащий воротник, Леодар откинулся на спинку и раздраженно ударил пальцами по столу.

Так бывает, он проиграл. Получил кандалы изгнания, но и феникса с медными волосами, ради который прошел бы через наказание снова и не один раз.

Пожалуй, за нее он задолжал Амброзайосу. Можно сказать, квиты. Гнев на правителя Аристола угас, когда он увидел в коридоре девушку с пламенным сердцем.

Айли... Свою будущую жену. Хрена-с-два он отдаст ее кому-то.

— Пусть вызывает, — помедлив, Терновый Король сделал отсылающий жест и хмыкнул. — Как раз подоспеет к свадьбе.

К тому же, будет не лишним сообщить о Зареле и о его нелепых планах по свержению Амрозайоса. В конце концов, помощь в войне с зимним кланом будет совсем не лишней...

Глава 24

Это красивое платье. У меня было, с чем сравнить, демоны редко стесняются наготы, но это платье было сделано под меня. Чтобы ничто не стесняло движения и не вызывало неловкости.

Я повернулась другим боком, наклонила голову, рассматривая полупрозрачные ткани, наложенные одну на другую так, что получался пышный наряд — одновременно откровенный и волнующий, но по меркам демонов сдержанный.

При каждом движении легкие ткани сбивались и обнажали полоску кожи на животе или на бедрах. Но, в самом деле, нельзя требовать от демонов пуританства! Сплетенные из мельчайших драгоценных камней цветы украшали лиф и водопадом спускались по летящей юбке.

Красиво, дорого. Незабываемо.

Настоящее золото.

Я нахмурилась и скользнула пальцами по золотой диадеме.