Счастье для дракона - Елизавета Владимировна Соболянская

Молодые дворяне принимались кланяться с нарочито виноватыми лицами, пытаясь побольше обо мне разузнать, но лэра ас Эрвейс держалась как кремень – отмахивалась, насмешничала и прогоняла.

На самом деле, узнать про мою семью, конечно, было нетрудно, и уже на третий день часть молодых дворян перестала подходить к скамейке.

– Вот и славно! – прокомментировала их прогулку в стороне герцогиня. – Незачем такой бриллиант отдавать в кривые руки!

Я не особенно огорчилась.

Вот решит какой-нибудь рыцарь или мелкий барон, что ее светлость мне покровительствует, да и пойдет просить моей руки. Ладно если к герцогине припрется – она его быстро выставит и посмеется вслед, а если такой красавец к родителям отправится? Мама и папа спят и видят, как бы меня замуж побыстрее выдать! Обрадуются, дадут слово… А я хочу в Академию! Да и вообще…

Взгляд скользнул по нарядно одетым аристократам. Кафтаны, подбитые бобровым мехом, куртки, пелисы, яркие перья на беретах, галуны и кисточки… Чем-то они мне напоминали молодых петушков в курятнике старой Марты. Шустрые, громкие, пестрые! То ли дело… Ой!

Я чуть не хлопнула себя по губам, но удержалась и просто ущипнула запястье под перчаткой. Не вспоминать дракона! Он улетел.

Вчера во дворце был какой-то переполох, в окнах мерцали магические огни, звучала музыка, а потом в паре окон вылетели стекла, а вместе с ними красивая ваза, потом пресс-папье и, кажется, чернильница. Ее светлость тогда хмыкнула, но промолчала. Знала немолодая лэра, когда промолчать.

Многие задавались вопросом, не напали ли на нас, волновались, бегали, суетились. Предположения возникали разные, но говорили шепотом, чтобы не дошло до ушей его величества, так как все знают его мстительный характер. Говорили, король мог устроить серьезные неприятности за то, что усомнились в своем монархе.

А сегодня утром в газетах появилось известие, что накануне в столице побывал король драконов. Крылатый монарх имел непродолжительную беседу с королем Фредриком, после чего драконы покинули Карн и запечатали посольство.

На малюсенькой магографии видны были крылья драконов, взметнувшихся в небо, на фоне королевского дворца.

Я запретила себе плакать хотя бы потому, что уже сегодня ночью в Академии будет кипеть магический котел. Бумажные трубочки с именами абитуриентов будут крутиться воздушными и огненными вихрями, а потом деканы вытащат имена счастливчиков. И пока есть малюсенький шанс стать студенткой Академии Магии, я не позволю себе ни одной слезинки! Не позволю, и все! Хотя было безумно обидно. Мог бы и попрощаться, все же столько времени ухаживал, а потом просто улетел. А я, глупая, уже посмела надеяться… Нет, все! Не думать и не вспоминать. И вообще, мне просто жаль, что мы с лэрой больше не отведаем вкусных конфет. Да, именно так. Сожаление не о чешуйчатом, а именно о сладостях. Пусть я и врала сама себе, но так мне было значительно легче.

А этот… этот дракон! Пусть катится в свои драконьи горы!

Я так погрузилась в свои мысли, что не услышала лэру ас Эрвейс:

– Анариэль, идем, девочка моя, я устала!

Я почти радостно подошла к герцогине, подала ей руку, и мы неспешно пошли к воротам, чтобы сесть в коляску.

– Не расстраивайся! – ее светлость похлопала меня по руке. – Эти мальчишки глупы. Зачем тебе дурачок, за которым вечно придется проверять расходные книги, выкупать карточные долги или отправлять в деревню беременных любовниц? Достойный мужчина слишком уважает себя, чтобы портить жизнь своей семьи адюльтерами, безудержным мотовством или идиотскими дуэлями!

– Полностью с вами согласна, лэра! – постаралась улыбнуться я. – Именно поэтому я мечтаю поступить в Академию. Еще год-два, и моя мечта может сбыться.

– А может и прямо сегодня, – задумчиво сказала герцогиня. – Право, не вздрагивай так, дитя! Я, конечно, сама не училась в Академии Магии, но моя матушка ее окончила, да и отец прослушал там пару курсов. И уж о традиции «магического котла» я знаю все!

– Все? – жадно встрепенулась я. – А правда, что новых студентов выбирает сама магия?

– Правда, конечно! – ее светлость даже возвысила голос, а потом вдруг сказала: – Каждый новый ректор пытается отменить этот обычай или подделать результат. Не всем, знаешь ли, хочется принимать в середине года каких-нибудь бедняков или недоучек, а то и гнать боевика в целители, но…

Тут мы добрались до экипажа, и лэра прервала свой рассказ, чтобы сесть на широкий диванчик и позволить лакею закутать ее ноги в медвежью полость. Я, чуть не подпрыгивая от нетерпения, устроилась рядом.

– Так вот, если традиция нарушалась, то в полночь в центре главного зала появлялся призрачный котел! И варились в нем записки не с именами абитуриентов, а с именами преподавателей! И вылетали они из котла в том порядке, в котором потом умрут!

Я ахнула, где-то в глубине души полагая, что лэра меня разыгрывает. Любила она такие эффектные истории, вызывающие у собеседника кучу эмоций.

– А если результат пытаются подделать, страдает тот, кто этим занимается! – продолжила герцогиня. – А еще… студенты, принятые в самую длинную ночь, обычно вырастают в хороших специалистов, способных многое изменить в науке или в стране. О, вот и приехали!

Я тихонько вздохнула и вышла из кареты вслед за утомленной герцогиней.

Лэра пожелала отдохнуть до ужина, я пошла к себе, чтобы переодеться и позаниматься… Еще один день без дракона!

Глава 25

Сивер

Прилетев в город, не стал откладывать дело в долгий ящик – сменил облик, замаскировал ауру и сразу двинулся к особняку герцогини.

Мой путь пролегал через парк. Непроизвольно замедлил шаг, словно ожидая чего-то. И не ошибся. Не успел углубиться, как послышался знакомый голос:

– Решился все-таки? Долго же ты зрел.

– Главное – не сколько, а когда, – равнодушно бросил, глядя на Матушку Кейю.

Сова зависла напротив моего лица, разглядывая так, словно впервые видит.

– Но она человек, – заявила птица и замолчала.

У меня создалось ощущение, что меня проверяют. Усмешку удержать не удалось.

– Не поверишь, но я и сам заметил. И ничего против не имею.

– Ты, может, и не имеешь. А твой дракон? Сам ведь должен понимать, чем чревато его неодобрение или полное равнодушие, – в голосе совы проскользнула тоска. Интересно, она уже наблюдала нечто подобное, но с плохим концом? Жаль, спросить не получится, я словно чувствовал, что мне ничего не скажут.

– Именно мой зверь первым обратил внимание на Анариэль. Это я сопротивлялся, пока не признал его правоту. Девушка умеет зацепить. Даже когда сама этого не желает, – пояснил я.

– А что с ее желанием учиться? Ты же знаешь, что она мечтает попасть в