Дорогая кузина - Ирина Лобановская

Правда, после бессонных ночей утрами он никак не мог проснуться, как ни расталкивала его Лидочка и ни орала ему прямо в ухо. Поэтому на лекции в основном ходила она, пока Илья отсыпался. Прогуливая в очередной бессчетный раз учебу, он спал обычно до обеда, валяясь навзничь на кроватке и вольно дыша во сне ребристой грудкой.

Начались систематические прогулы, первая сессия прошла с большим трудом…

— У тебя голова не болит от твоего компьютера? — спрашивала Лидочка.

— У меня голова болит не от компьютера, а от людей, — привычно отзывался Илья.

Потом он увлекся шахматами, накупил себе дисков с играми и важно восседал за монитором, глядя близорукими быстрыми глазами в мерцающий экран и устраивая компу гамбит.

Это был интересный эксперимент в плане исследования психологии компьютера. Играя с ним в шахматы, Илюша хотел создать такую позицию, чтобы поставить под удар свою фигуру, но чтобы одновременно пропадала и фигура противника, и посмотреть: съест компьютер в таком случае злосчастную фигуру или нет?

— Ну, съешь или не съешь? — спросил весело Илья.

Компьютер съел. Илья довольно заулыбался:

— Молодец!

И ответно слопал фигуру компьютера, радуясь, что он, человече, превзошел психологию ЭВМ, и чувствуя себя несравнимо выше машины. Отца с его рассуждениями о разуме Илюша не вспоминал.

В комнате он смастерил электрический звонок. Но только вместо звона при нажатии на кнопку бесшумно загоралась мигающая лампочка-маяк. А на столе у него лежали гигантские мотки тонюсенькой медной рыжей проволоки и старые металлические коробочки с магнитными стрелками. Илья самозабвенно, с удовольствием, высунув язык и прищурив глазки, часами копался в них отверткой.

Он перестал стричься и отрастил длинный хвост, как у всех хакеров. Маленький, проворный, как мышь-брюнет, он часто сравнивал себя с мышкой — его аналогом в мире животных.

— Я - мышь, — говорил он. — Да, мышь! Маленький и очень быстрый зверек с длинным хвостиком и вытянутым носом.

И приплюсовывал сюда мышь компьютерную.

За окном застывали его бессонные ночи, одна за другой. Уставая, Илья оглядывал комнату, вытянутую в длину и узкую в ширину. Здесь никогда не закрывалась форточка и, оставаясь в неподвижности, зарастала пылью и паутиной. Со стены смотрел привезенный из Краснодара календарь с куполами и переливающимися на солнце крестами, хотя Илья не особо тянулся к непознанному миру веры предков, критично считая себя не таким глубоким человеком. Мирно сопела Лидочка.

В нем появилось нечто от Плюшкина. Всюду валялись ненужные предметы. Пылилась груда огромных бутылок от джин-тоника, лежали старые платы от приемников, магнитные катушки — следы упражнений Ильи в технике.

Он быстро понял, что так недолго вылететь из института. Но денег на жизнь не хватало. Мать помочь почти не могла, только какие-то крохи. Лидочка с родителями была в очень напряженных отношениях. Так что из Дубны им тоже почти ничего не перепадало. Ходили они всю зиму в легких демисезонных пальтишках. В институте их, как всех студентов, кормили бесплатно — огромная радость и подспорье, спасибо ректору. Но вечерами и по субботам и воскресеньям, когда занятий не было, очень хотелось есть…

Илья попробовал устроиться на работу наладчиком компьютеров в организацию с военным уклоном. Протекцию составил один из охранников общежития, пожалевший отощавших студентов.

Кадровик — офицер ФСБ в отставке — по долгу службы начал настойчиво проверять Охлынина "на вшивость":

— Молодой человек, а на что вы у нас рассчитываете? Долго ли будете здесь работать? Думаете у нас сделать карьеру? Это сложно.

Илья почему-то решил показать остроумие и тем кадровика купить:

— Ну, один из ваших тоже начинал офицером ФСБ, а дошел даже до президента страны!

Но кадровик юмора не понимал, счел реплику за нахальство и на работу Илью не взял.

Весеннюю сессию Илюша не сдал. Надвигались беспросветность и настоящая нищета…