Лавка зелий "Вам здесь не рады" - Мирая Амброва

До заката ещё далеко. Я поднялась из-за прилавка, подошла к окну, выглянула. Незнакомый мужчина подъехал к дому и спешился. Он торопливо толкнул калитку, и та со скрипом проехала по земле одним углом, оставляя глубокий след в земле. Незнакомец с недоумением поглядел на нее, протиснулся в образовавшуюся щель и почти бегом вбежал на крыльцо.

У меня даже сердце забилось быстрее. Неужели кто-то желает купить у нас что-то? Я бросилась к дверям, встала, натянув дружелюбную улыбку. Покупателя надо очаровать, произвести лучшее впечатление. Едва дверь открылась, как я тут же выпалила:

— Добро пожаловать в нашу лавку, господин. Лучшие зелья в… — я сбилась, как-то постеснявшись сказать «в Саргонде». — … в деревне. — закончила неуверенно и улыбнулась шире.

— Иллария Уортер — это вы? — не обратил никакого внимания на мои слова незнакомец. Он громко чихнул, потом ещё раз и ещё. Вытер нос рукавом, и я брезгливо поморщилась.

— Да, это я.

— Вам письмо.

— От кого? — опешила я, принимая молочно-белый конверт из рук посыльного.

— Не могу знать, не моё дело, магиара.

Он снова чихнул, согнувшись почти пополам. Нос его был красный, под носом натерто. Глаза бесконечно слезились.

— Простыли? — поинтересовалась я.

Курьер как раз собирался выйти, но задержался, когда я спросила его. Он так и застыл, держась за ручку двери, и повернулся ко мне.

— Проклятая бездной анника цветёт. Не переношу её, сейчас до самого лета буду страдать.

Аллергия, значит.

Мужчина толкнул дверь, и уже почти вышел, как я вновь его окликнула.

— Подождите!

Он обернулся.

— А не хотите купить средство от аллергии? Поможет тут же, гарантирую.

Курьер нахмурился, заинтересованно глянул на меня из-под бровей.

— А если не поможет?

Я жестом предложила войти обратно, и он переступил порог. Встал у двери, в ожидании глядя на меня.

— Давайте так. Я сейчас даю вам зелье, вы его выпиваете, и если оно помогает вам — платите.

— А если не поможет?

Я улыбнулась ему, чуть склонила голову и заговорщически сказала:

— Зачем платить за то, что не работает?

Немного подумав, посыльный согласно кивнул:

— По рукам!

Я быстро подошла к стеллажу, тут же нашла нужное зелье — хорошо, что изучала их. Протянула мужчине. Долго думать он, к моему удивлению, не стал — тут же распечатал бутылек и одним глотком выпил зелье. Чихнул.

— Кажется, не работает, — буркнул он, вытерев кончик носа.

— Погодите, не так быстро.

Я видела, в каком он нетерпении, как постукивает носок его сапога о пол. Думаю, он уже поверил, что платить ему не придется… Мы молча стояли с ним, ожидая результата. Я и сама уже было засомневалась, тот ли напиток я дала ему. Вдруг у него сейчас волосы по всему лицу вырастут, или еще чего хуже… Но не прошло и минуты, как нос его перестал течь. Курьер с удивлением коснулся его кончика, глубоко вдохнул и выдохнул.

— Оно работает! — радостно воскликнул он. — И как часто надо его пить?

— Пары бутыльков хватит до следующего сезона.

Я назвала цену, и посыльный купил сразу три зелья. Он долго благодарил меня, ушёл радостный. Но ещё счастливее была я. Как знать, вдруг ещё кто заглянет?

Оставшись одна, я взяла в руки конверт и осмотрела его. Никакой подписи или обратного адреса не было. Я аккуратно вскрыла его.

'Моя дорогая подруга Иллария! Я так волнуюсь за тебя с того момента, как ты уехала в эту богами проклятую дыру. И я ужасно скучаю. Я боюсь, что ты могла оказаться в жутких условиях, ведь мне удалось выяснить, куда и к кому тебя отправили! Боги милостивые, как я за тебя боюсь!

Я отправлюсь в путь на следующий же день, как отправлю это письмо. Оно застанет тебя раньше чем я, и ты успеешь подготовиться к нашей встрече. Я еду к тебе, моя дорогая! Жди!

Милора Найтен.'

Я с удивлением смотрела на письмо. Я ожидала, что мне пишут родители, ректор, но почему-то и подумать не могла, что мне напишет Милора. Вот это верность дружбе — она даже приехать готова. Мне бы такую подругу в моей прошлой жизни…

Вот только есть крохотная проблемка. Когда Милора приедет сюда, меня уже, по всей видимости, тут и не будет. Неприятно выходит. Никто так и не заглянул в лавку, а значит и моё пребывание в этом доме заканчивается. Я ждала второго покупателя почти до самого заката. Но никто больше не пришёл.

Алиас вошёл совершенно незаметно. А может я так увлеклась созерцанием предвечернего неба, что даже не расслышала его шагов.

— Кто-то был в лавке?

Я повернулась, кивнула. Алиас шёл ко мне, рядом с ним плелся, прихрамывая, пёс.

— Покупатель. Я продала ему зелье от аллергии. Три штуки.

Голова пса ткнулась мне в ладонь, и я погладила его выпуклый лоб.

— Так отчего ты грустишь?

Я вздохнула.

— Всего один покупатель. Я не выполнила условия нашего договора. Ты теперь выставишь меня.

В горле встал ком, но я сдержала непрошенные слезы. И чего я так раскисла, будто конец света?

— Неужели ты думаешь, что я действительно могу сделать такое?

Я повернулась к нему, посмотрела удивленно.

— Но ты ведь…

— Надо было как-то наказать тебя за твой дерзкий язык.

Алиас едва заметно улыбнулся. Глаза его сверкнули теплым светом, смотрели насмешливо.

— Ты! — возмутилась я. — Да как ты мог! Я ночами не спала, всё думала, как мне со всем справиться… Да я же столько работала!

— И не зря ведь.

— Какой подлец! — я отвернулась к окну, сложила руки на груди, притворно надулась.

Магиар подошёл сзади, остановился прямо за моей спиной. От его щекочущего дыхания по шее пробежали мурашки.

— Уверен, ты простишь меня так же, как и я тебя за твои выходки.

Он стоял так близко… Слишком быстро. Я замерла, боясь шевельнуться и коснуться его. Воздух стал вязким, дышать стало труднее. Его руки легли на мою талию, и я прикрыла глаза. Пульс участился, в голове появилась какая-то легкость.

От легкого поцелуя в шею меня словно молнией ударило. Я шумно втянула воздух, и пальцы Алиаса сжали мою талию сильнее. Всё казалось каким-то нереальным, словно во сне.

И нам пришлось проснуться.

Шум за окном — вновь лошадь, но теперь это был Ноэль. Алиас выпустил меня, отошел на шаг