Астарская Академия. Портал в Асшанию - Дарья Закревская

Почувствовав, что «бабочка» завершила работу и считала защитные плетения, я вытащила руку, одновременно подняв книгу, а затем незаметно положила артефакт в карман. Первая стадия плана завершена. Сердце со страха – а вдруг Лерран каким-то образом понял, что я сделала? – билось как ненормальное. Избегая профессорского взгляда, я присела на стул и грубо спросила:

– Может, начнем уже?

Выйдя через час от мага, я пошла, очень аккуратно переставляя ноги – голова от интенсивной ментальной работы раскалывалась. Лерран сказал, что это ожидаемо – сознание противится, и первое время будет остро реагировать на изменения.

В комнате меня ждали. Причем не только соседки, но и Лита.

– Ну что? – хором выпалили все трое, стоило мне зайти внутрь.

Достав «бабочку», я изучила пойманный артефактом оттиск плетения.

– Получилось, – выдохнув, резюмировала я. И нахмурилась: – Это что такое, это защита? Да мне это никогда не взломать!

Девчонки с интересом разглядывали копию плетения, защищающего чароскрин мага.

– Четыре слоя?! – не выдержала Тьена.

– Пять, последний вплетен так виртуозно, что кажется тенью четвертого, – показала я на едва заметную силовую нить.

Мы потерянно молчали.

Я всегда считала себя очень хорошим артефактором. Знала, что способна на невероятно тонкую магию. Гордилась, что могу быстро разобраться в сложнейших защитных плетениях и найти контрзаклинания.

Но какой в этом толк, когда твой оппонент – верховный маг, использующий силу такого уровня, до которой ты вообще можешь никогда не дорасти?!

– Это бессмысленно, – мрачно заявила я. – Лет через пять, окончив аспирантуру, защитив две кандидатских, три докторских, написав бесчисленное количество научных трудов, я, может, и разберусь с его плетением. И то – не точно.

– Шшуль, – выругалась Лита и удрученно добавила: – Неужели тупик?

– Нет, – внезапно вскочила с кровати Оталия, – нам просто нужен другой план. Другой… подход. Не получается в лоб – зайдем со стороны! Добьемся своего не силой, а хитростью.

Коварно улыбнувшись, подружка жарко зашептала свою идею. Потухшие глаза Литы снова зажглись.

Остаток этой и вся следующая неделя пролетели незаметно. Несмотря на то, что еще не закончился даже первый месяц осени, преподаватели нагружали нас по полной.

В Академии Артефакторов учеба шла по нарастающей: в начале года и профессора, и студенты только-только просыпались, раскачивались, а уж потом, к середине семестра, выходили на полную мощность. Судя по всему, в Астарской Академии действовал другой принцип: в течение года нагрузка оставалась одинаковой. Убийственно высокой.

Времени катастрофически не хватало ни на что. Даже помощь Тьены – стихийница-то за эти годы привыкла вкалывать, как сумасшедшая – не спасала. Поэтому в два часа ночи под ровное Тьенино сопение мы с Оталией заковыристо ругались и читали бесконечные главы, выписывали и заучивали формулы, а после засыпали прямо с учебниками и тетрадями на кроватях.

Обещанная книжка про Асшанию, которую мне в один из дней в темном коридоре сунула Катина Ардейл, одиноко пылилась под матрасом.

Занятия с Лерраном добавляли «веселья». Маг продолжал обучать меня ментальным методикам, и после каждого индивидуального занятия я возвращалась в корпус с раскалывающейся на кусочки головой. Иногда Лерран отменял встречи – казалось бы, я должна была радоваться, но вечера без верховного мага и его ехидных, язвительных комментариев получались скомканными и будто лишенными чего-то важного.

Хотя ничего особенного – кроме магии, разумеется, на наших занятиях не происходило. Лерран выстроил между нами стену. Бесстрастным голосом рассказывал про методики ментальной защиты, про уловки сознания; невозмутимо поправлял ошибки; хладнокровно следил за моими мучениями в конце отведенного для практики часа. Он избегал прикасаться ко мне – даже случайно, редко смотрел дольше пары секунд в глаза и больше не провожал до корпуса. И никогда не задерживал до отбоя.

Лишь морщился, когда видел нас вместе с Рисаном – и в такие дни, казалось, выбирал для разбора самые тяжелые заклинания, опустошающие меня до дна.

Брат закидывал меня сообщениями, а однажды дождался окончания моих пар и преградил мне путь.

– Родителей не мучай, ответь им. Напиши, что все хорошо!

– Они знают, что у меня все хорошо, ты же им наверняка передаешь? – буркнула я, пытаясь обойти Лори.

– Аринна!

– Что? Они готовы рассказать, почему так поступили? А ты?

Лориан молчал. Я пошла дальше.

А на следующий день Эрвин передал мне записку. «Можешь пользоваться моим кабинетом на выходных. В любое время. Пожалуйста, Ари, напиши домой».

– Поссорилась с братом? – спросил Эрвин.

– Со всей семьей, – хмыкнула я. – А ты что, к Лори в посыльные записался?

– Да так… Должок за мной был, – смутился артефактор. – Ты… в порядке?

– Эрвин, ты не приболел? Я тебя не узнаю. Чтобы ты, мой заклятый соперник, переживал за меня? – Я слегка хихикнула.

– Слышал, что ты в «шахте» едва не погибла, – признался парень. Его кулаки были крепко сжаты, а на лице застыло болезненное выражение.

– Учитывая местную нагрузку, больше шансов у меня помереть от учебы, – успокоила я его.

– Аринна… – он замолчал. – Будь осторожна, ладно?

Мне показалось, что Эрвин хотел еще что-то добавить, но в этот момент к нам подошел Рисан, и артефактор, угрюмо мотнув головой, попрощался и быстро удалился.

Лита безуспешно атаковала сообщениями неработающий чароскрин сестры и с каждым днем нервничала все сильнее.

И вот в пятницу вечером, чуть больше чем через неделю после того, как Оталия изложила нам свою идею, зайдя в нашу комнату и увидев обращенные на меня три пары глаз, я произнесла:

– Завтра.

Тьена вытянула губы в тонкую линию, но согласно кивнула. Оталия победно вскинула руки. Лита с надеждой улыбнулась.

И завтра настало.

Глава 14

Вся идея Оталии строилась на том, что вместо того чтобы пытаться вскрыть защиту, которая нам не по силам, нам нужно сосредоточиться на том, как завладеть уже разблокированным чароскрином мага.

От попытки провернуть это во время моих дополнительных занятий с Лерраном, отказались быстро. Верховного мага хотя бы на десять минут нужно было озаботить какой-нибудь проблемой, чтобы я успела найти и достать из его артефакта необходимую информацию. Но допуск в преподавательское крыло был только у меня.

Я могла бы попросить Лори выдать одноразовые пропуски девчонкам – брат, пытавшийся наладить со мной отношения, наверняка бы пошел навстречу. Но я не хотела привлекать кого-то еще.

Помог в нашей сложной задаче сам