Кулинарная школа в Париже - Софи Бомон

между ними, на слоняющихся то тут то там туристов и семьи, говорящих на всех языках мира, на всю эту веселую суету, и обрадовалась, что пошла, вместо того, чтобы потратить весь день, бродя по магазинам, что было ее первоначальным планом. Да, это значило, что ей придется целый день терпеть Пита, но он вел себя нормально, и ей очень нравились Стефан и Аня, они были такими искренними и радовались всему происходящему вокруг. Она бросила на них взгляд; они были одеты в сочетающиеся белые футболки в темно-синюю полоску, кремовые парусиновые брюки и стильные кепки – им и правда нравилась вся эта морская тема, – и Кейт не смогла сдержать улыбку. Аня поймала ее взгляд и подняла большие пальцы вверх.

– Разве не прелесть? – воскликнула она.

– Ни за какие деньги от такого не откажешься, – согласилась Кейт, цитируя своего отца.

Аня выглядела немного озадаченной, затем рассмеялась:

– О, да! – Затем на ее лице появилось слегка встревоженное выражение. – Наш гид уже должен быть здесь. Надеюсь, он не опоздает.

Они добрались до начала очереди и взяли там ключи, спасательные жилеты и руководство. Их направили в зону инструктажа, где молодая женщина в полосатой футболке, похожей на те, что надели Стефан и Аня, давала им инструкции и советы о том, как ориентироваться на воде, чего следует избегать, что строго запрещено и так далее. До сих пор гид не появлялся. Именно в тот момент, когда группы направили к их собственным лодкам, он наконец прибыл, принося извинения за опоздание:

– Я прошу прощения, я задержался дома… Небольшая проблема с… – Затем он увидел Кейт, и его глаза расширились. – Ого. Привет.

– Привет, Арно. – Кейт постаралась скрыть, что для нее его появление стало приятным сюрпризом. – Значит, Нина не с тобой?

Он покачал головой, улыбнулся.

– Она бы перетянула на себя все внимание во время поездки. Я оставил ее у соседей. У них тоже есть собака.

Остальная троица слушала их с некоторым удивлением, и Стефан наконец подал голос:

– Вы дружите?

Кейт взглянула на Арно, и он посмотрел на нее в ответ.

– Да, – кивнул он, и Кейт обнаружила, что ей не хочется возражать. Разве имело значение, были ли они друзьями, или знакомыми, или просто кораблями, проплывающими мимо друг друга в ночи? Она была рада видеть его так же, как, кажется, и он был рад ей. В этом не было ничего большего – но и не было ничего меньшего.

– Значит, на одного друга больше в этот день! – радостно заключила Аня. Она широко улыбнулась всем присутствующим. – Итак, время выдвигаться, друзья!

Арно оказался лучшим гидом – эрудированным, интересно рассказывающим, но ненавязчивым. Очевидно, он занимался этим прежде. Пит вел себя наилучшим образом – оказалось, что на воде он немного нервничает, так что он несколько поумерил свой тигриный темперамент. Стефан и Аня то и дело восклицали, держались за руки и выглядели настолько до смешного счастливыми, что у Кейт к горлу подкатил комок. И пока они рассекали воду, по очереди вставая – за исключением Пита – у штурвала, Кейт впитывала в себя красоту города, нетребовательное тепло компании, тихое гудение лодки, которые проникали глубоко в душу, заставляя ее чувствовать себя совершенно расслабленной. Идеально.

На борту лодки они выпили по бокалу шампанского, потом причалили к берегу, чтобы насладиться роскошным обедом на траве – холодной запеченной уткой и свежим хлебом, террином из свинины в стеклянной форме, копченым лососем и jambon de Paris[37], нарезанной сочными ломтиками, крошечными острыми корнишонами, сердцевинами артишоков и белой спаржей на пару, а также ассорти из сыров – включая те, что Кейт купила у Макса – и тарталетками, похожими на драгоценные камни: лимонные, клубничные, шоколадные, карамельные и миндальные. Все это запивали не вином, а отменным фруктовым соком и горячим кофе из термоса – Стефан объяснил, что на арендованной лодке действуют строгие ограничения на алкоголь, и шампанское, которое они уже выпили, было их дневным лимитом. Но это никого не расстроило – разговор лился все так же легко и оживленно, пока они сидели на залитой солнцем лужайке и наблюдали, как люди неподалеку играют в игру под названием boules. Пит подошел поболтать с игроками, которые улыбнулись и пригласили его присоединиться. Затем к ним пошел и Стефан, и Аня, и, в конце концов, на месте их недавнего пиршества остались только Кейт и Арно. Кейт чувствовала себя слишком наевшейся и ленивой, чтобы делать что-то большее, чем просто сидеть, и Арно тоже, похоже, был вполне доволен. Они негромко разговаривали, и она узнала, что он регулярно работал гидом в последние пару лет – весной и летом, чтобы поддерживать свой доход от переплетного дела, который был не слишком стабильным. Ему это тоже нравилось, как он сказал, и Кейт подумала о том, как недавно ей в голову пришла мысль, что Арно представляет собой одинокую фигуру. Но теперь она поняла, что ошибалась – он просто был очень самодостаточным человеком.

Она поведала ему о вчерашнем занятии в школе, и об обеде с темой «Местные продукты», который они приготовили, и о том, как это было весело и познавательно, потому что они обменялись историями, которые собрали, пока выбирали ингредиенты. Как, например, та, что рассказал ей Макс о сыре бри де Мо и бедном Людовике XVI, который попросил принести его на свой последний ужин. Арно потом добавил, что известный гурман Брилья-Саварен – в честь которого назван еще один сыр и чья прославленная книга о еде до сих пор издается спустя почти двести лет после его смерти – тоже как-то попал в историю: он, будучи аристократом, бежал от солдат во время Великой французской революции, но остановился пообедать в постоялом дворе. А сами солдаты остановились в другом трактире, прежде чем продолжилась нешуточная погоня. Хороший обед – серьезное дело во Франции, несмотря ни на какие обстоятельства!

Глава двадцать вторая

Габи сидела на вершине скалистого холма, вдыхая богатый запахами весенний воздух. Перед ней открывался один из самых необыкновенных видов. В долине и на нескольких ближайших холмах на фоне яркой зелени пастбищ точками выделялись красные и белые домики, а вдалеке резкая линия Пиренеев, до сих пор увенчанная снегом, на фоне ярко-голубых небес вырезала суровое напоминание о том, что зима по сей день не покинула высокогорье. Габи могла расслышать веселый перезвон коровьих колокольчиков, тревожное блеяние ягнят, зовущих своих матерей, и отдаленный гул трактора. Было холодно, но солнечно, и она буквально