За тенью судьбы. Шаг первый - Тери Белз

Дверь скрипнула. Роберт и Айрон, посмотрели на Каталею, которая немного задержавшись у входа, всё же прошла в зал. Айрон, молча, смотрел на жену. Каталея проследовала к столу и села в кресло напротив своего мужа. Отпустив служанку и наполнив уже сам свой кубок вином, Айрон пристально разглядывал её. От чего его жена взялась защищать Гамильтона, ему было непонятно. А её слова во сне, которые она говорила северному принцу, вновь всплыли в его сознании. Служанка подошла к королеве и наполнила её чарку чаем.

— Ваше величество! Разрешите доложить! — зайдя в зал, обратился командующий.

— Докладывай, — ответил Айрон, не сводя взгляда с жены. Каталея потянулась рукой к чарке с чаем.

— Вы дали указание сразу сообщать о тех или иных обстоятельствах, связанных с заключённым по имени Гамильтон, — сказал командующий. Услышав имя северного принца, Каталея на мгновение остановила движение. Подняв глаза на мужа и встретив его взгляд, она взяла чарку в руку.

— Так и сказал. — Айрон еле слышно усмехнулся реакции своей жены. — Что у тебя, говори. — Он снова посмотрел на командующего.

— Доложили, что Клавдия заходила к заключённому в камеру и о чём — то долго беседовала с ним, — ответил Брайтон, мельком взглянув на свою королеву.

Айрон посмотрел на жену, которая опустив глаза вниз, помешивала ложкой чай в чарке. А затем, опустошив кубок, снова перевёл взгляд на командующего.

— Найди её и приведи в этот зал. Я хочу знать, о чём ей понадобилось говорить с ним, — отдал приказ Айрон, ставя пустой кубок на стол.

Каталея перестала помешивать чай и подняла взгляд на мужа. Брайтон ушёл исполнять приказ. Айрон, заново наполнил свой кубок.

— Айрон, как это понимать? — спросила Каталея, не вполне понимая его требования.

— Мне тоже интересно, как я должен понимать и принимать тот факт, что твоя бабушка за нашей спиной ходит к нашему врагу? Или ты была в курсе этого?

Каталея, молча, смотрела на него.

— Значит, была в курсе. — Он сделал ещё глоток.

— Гамильтон… — начала говорить Каталея.

— Хватит! — рявкнул Айрон.

Каталея вздрогнула.

— Ещё раз я услышу его имя в стенах своего замка. Я за себя не ручаюсь. — Айрон строго посмотрел на жену.

Роберт протяжно выдохнул. Каталея опустила взгляд на стол и стала, молча, рассматривать деревянную поверхность в ожидании, когда командующий приведёт в зал её бабушку.

Через какое-то время командующий вернулся. Один.

— Ваше Величество. — Брайтон склонил голову.

— Только не говори, что ты не смог её найти, — тяжело выдохнув, произнёс Айрон.

— Нашёл, Ваше Величество.

— Ну, так веди, — начиная злиться ответил Айрон.

— Она в темнице, Ваше Величество, — доложил Брайтон, трясущимся голосом.

— В темнице? — Айрон грозно посмотрел на командующего.

— Да, Ваше Величество.

Айрон поднялся с кресла и подошёл к нему.

— А этот недопринц с острова Дорк? — спросил Айрон, нутром чувствуя, что ответ ему не понравится.

— Отсутствует, Ваше Величество.

Айрон тяжело выдохнул воздух.

— Голова тебе, по всей видимости, не нужна. Ведь ты ей так и не научился думать, — Айрон положил руку на меч, грозно разглядывая командующего, склонившего перед ним голову.

— Пошёл вон! — прикрикнул на него Айрон. Командующий спешно покинул зал.

— Ты всё знала Каталея? — Айрон, сердито посмотрел на неё.

— Я ничего об этом не знала.

— Что — то мало в это верится. — Он покачал головой, не сводя с неё пристального взгляда.

— Айрон… — Она привстала с кресла.

— Найди Артура и скажи, чтобы немедленно явился ко мне, — отдал приказ одному из воинов в зале Айрон. Воин откланявшись, ушёл исполнять приказ. Айрон вернулся за стол. Каталея, посмотрев на мужа и не найдя его взгляда направилась к выходу.

— Что прикажите, Ваше Величество? — Артур явился в зал.

— Слушай и запоминай. Тех двух, что охраняли камеру принца с острова Дорк, временно заключить под стражу, до выяснения всех обстоятельств. Брайтона сегодня же понизить с занимаемого поста. Теперь ты командующий моей армии. Я подпишу все необходимые бумаги, позже. Пришлёшь ко мне писаря.

— Слушаюсь, Ваше Величество!

— Осмотреть окрестности Ривервудса. Не думаю, что он мог далеко уйти. Клавдию сопроводить в её покои и приставить к ней стражу, по расторопнее тех, что сторожили северного принца. Обеспечить её всем необходимым, но за пределы замка не выпускать. Понял?

— Будет исполнено, Ваше Величество.

— Выполняй.

Айрон, встав из-за стола подошёл к камину и посмотрел на тлеющие поленья.

— Не думаю, что Каталея… — начал говорить Роберт.

— Отправляйся в Бестхорд, Роберт. На Мейне нечего делать двум королям. Если, что — то пойдёт не так, соберёшь армию и как ты того и хотел, пойдёшь на восток. Все формальности я улажу.

— Я не отправлюсь в Бестхорд. Я пойду на восток с тобой.

— Я хранитель юга…

— А я пока ещё король и твой друг.

— Именно поэтому тебе лучше отправится домой. Если случится так, что я погибну…

— Погибнешь? О чём ты говоришь? — Роберт поднялся из — за стола и подошёл к другу.

— Ты же веришь в судьбу Роберт? — Айрон не сводил взгляда с огня.

— Ты же знаешь, что нет. Мы сами строим свою жизнь.

— В этом наши взгляды не совпадают. — Айрон усмехнулся. Роберт посмотрел на друга. По его выражению лица было понятно, он ненамеренно сказал ему лишнее и сейчас разговор об этом продолжать не собирается.

— Завтра утром, мы ещё раз всё обсудим, — сказал Айрон, не сводя взгляда с огня.

— Да. Завтра утром, — повторил Роберт, а затем покинул зал.

Ещё минут десять Айрон стоял в раздумьях, а затем направился в предоставленные Клавдии покои. Подойдя к дверям, он остановился. Двое воинов стояли возле входа. Постучавшись, он приоткрыл входную дверь.

— Могу войти?

— Конечно, я ждала Вас, Ваше Величество.

Айрон вошёл в комнату и увидел Клавдию, сидящую к нему спиной на кресле возле камина. Он, молча, встал позади неё.

— Вы пришли, чтобы узнать для чего я это сделала?

— Вы правы.

— Я слышала ваш разговор с Гамильтоном в библиотеке.

— Вы думаете, что он может помочь спасти Каталею. И что один я с этим не справлюсь. Так?

— Я думаю, что Вы справитесь, Ваше Величество, но можете погибнуть сами. А этого я не хотела бы.

— Как мило. А Вам не приходило в голову, что он может играть не на нашей стороне?

— Он не способен на это.

— Чем обусловлена такая уверенность в нём?

— Полагаю, что Вы и сами так думаете, Ваше Величество. Просто факты говорящие не в его пользу, мешают Вам окончательно в это уверовать.

— Я привык верить фактам.

Клавдия промолчала.

— Вы знаете, что ждёт тех, кто предаёт короля?

— Я знаю, что сделала