Охота на наследницу - Джоанна Шуп

— На тебя становится всё сложнее злиться.

— Тогда тебе лучше приготовиться к тому, что я собираюсь сказать дальше. — Он погладил большим пальцем нежную щёку. — Я приехал в Ньюпорт ради тебя. Меня никогда не интересовали другие женщины. Загородный приём был просто предлогом, чтобы провести с тобой больше времени.

У неё отвисла челюсть.

— Ты шутишь.

— Ни капельки. Как только я узнал, что ты не замужем, то решил, что завоюю тебя любой ценой. Судьба дала мне ещё один шанс, и на этот раз я не собирался его упускать.

— Что значит на этот раз?

— Я не собирался так легко сдаваться.

— Ты самый обескураживающий и возмутительный мужчина в мире, Харрисон Арчер.

— По крайней мере, я никогда тебе не наскучу.

Она положила руку ему на плечо, увеличивая между ними расстояние.

— Постой, ты попросил меня устроить для тебя загородный приём, пригласить моих лучших подруг, просто чтобы провести со мной время? — Она задала вопрос таким ровным тоном, без намёка на эмоции, что он засомневался, не совершил ли ошибку, рассказав ей правду.

Нельзя ничего утаивать. Ложь порождает ещё большую ложь.

— Да.

На её лице появилось понимающее выражение.

— Нелли уверяла меня, что ты не проявляешь интереса к другим женщинам. И теперь понятно, почему Кэтрин так и не вернулась в беседку.

— Тебе рассказали подруги?

— Не все. — Мэдди рассеянно вертела в пальцах запонку на его воротнике, Харрисон остро ощущал прикосновение любимой, от каждого лёгкого движения его бросало в жар. Он стоял совершенно неподвижно, отчаянно желая, чтобы эти невинные ласки не прекращались. Она покачала головой. — Не могу решить, злиться мне или радоваться.

— Я, конечно, надеюсь на последнее, но скорее заслуживаю твоего гнева. Я доставил тебе немало хлопот.

— Доставил, ещё и мои подруги неосознанно приняли во всём этом участие. — Она сделала паузу. — А что, если бы у тебя не получилось добиться меня? Ты бы начал ухаживать за другой женщиной?

— Конечно, нет, — тут же ответил он.

— Значит, ты позволил бы матери лишить тебя наследства?

— Я не хочу обсуждать мою мать ни сейчас, ни потом. — Он заправил шелковистую прядь ей за ухо. — Просто знай, для меня имело значение только то, что мы с тобой наконец-то будем вместе.

Она смягчилась, её взгляд потеплел, изумрудный цвет глаз приобрёл тёмно-зелёный оттенок, и она обняла его за плечи. Харрисон затаил дыхание, не желая давить на Мэдди и позволяя ей взять инициативу в свои руки. В данный момент.

Она поигрывала волосами у него на затылке.

— У меня столько вопросов, что голова идёт кругом.

— Я отвечу на все вопросы в своё время, обещаю. Он положил руки ей на бёдра. — И мне хотелось бы думать, что у тебя кружится голова не только от вопросов.

Она облизнула губы, её грудь вздымалась всё быстрее, их бёдра почти соприкасались.

— Ты должен извиниться перед моими подругами.

Харрисон уставился на её рот. Полные, влажные губы молили о поцелуе, просили прикоснуться к его губам, чтобы он без слов поведал Мэдди, как много она для него значит.

— Я пошлю им всем по дюжине цветов, если после этого ты меня простишь.

— Неплохо для начала. И ещё ты должен извиниться перед Локвудом. Он не заслужил такого унижения. Я найду способ, как загладить перед ним свою вину, и ты должен сделать то же самое.

— Я так и сделаю, обещаю. — Он выгнул бровь. — Означает ли это, что мы можем перейти к чему-то более интересному?

— Например, к поцелуям?

— Неплохо для начала, — ответил он её же словами. Склонив голову ниже, он понизил голос. — Поцелуй меня, пожалуйста, Мэдди. Осуществи мечты зелёного юнца.

— Я бы предпочла осуществить мечты взрослого мужчины.

Вожделение пробежало по телу и обосновалось в паху.

— Ты уверена? Потому что у этого мужчины довольно много фантазий, и некоторые из них с изюминкой.

— Тебе бы уже давно пора знать, что я готова принять любой вызов.

Боже, он обожал эту женщину.

Харрисон притянул её к себе, оставив между их телами совсем крошечное пространство.

— Тогда нам пора начинать.

Мэдди не двигалась, от близости Харрисона и от его признания у неё разбегались мысли. Ей бы следовало прийти в ярость из-за того, что загородный приём оказался уловкой, и, конечно, ей было обидно за подруг, которые приняли участие в этом фарсе, но в глубине души Мэдди польстили слова Харрисона.

"Я решил, что завоюю тебя любой ценой".

Она впервые познакомилась с безжалостной и амбициозной стороной характера Харрисона Арчера. Но, по крайней мере, теперь стало понятно, почему он постоянно давил на неё и почему ему не понравился Локвуд.

К сожалению, охватившее её желание затуманило рассудок, из головы тут же улетучились вопросы, которые следовало задать. Гнев утих и замешательство прошло. Всё, кроме пристально смотрящего на неё Харрисона, отступило на второй план.

До боли знакомая его внешность от крошечных морщинок вокруг глаз до прядок волос, вьющихся у воротника. Но столь новые и волнующие чувства. Мэдди и представить себе не могла, что он станет смотреть на неё с таким страстным желанием и преданностью, как будто она была для него всем на свете.

"Просто знай, для имело значение только то, что мы с тобой наконец-то будем вместе".

Вопросы и извинения подождут.

— Я не хочу тебя торопить. — Он заглянул ей в глаза и слегка сжал её бёдра пальцами, как будто изо всех сил старался сохранить самообладание. — Может, сначала выпьешь шампанского?

Она мысленно вернулась в комнату для переодевания у бассейна, в беседку, где между ними расцвела неукротимая и неопровержимая страсть. Всем своим существом Мэдди жаждала той необузданности, того страстного исступления, которое она испытывала только с Харрисоном.

— Шампанское может подождать.

Она привстала на цыпочки и сократила расстояние между ними, не особо умело прижавшись губами к его рту. Однако он будто ничего не заметил и мгновенно ответил на поцелуй, лаская и уговаривая её губы раскрыться. Харрисон не давал ей перевести дыхание, и вскоре у Мэдди закружилась голова. Она в отчаянии зарылась пальцами в его волосы, чтобы удержаться на ногах.

"Ещё, пожалуйста, ещё".

Будто услышав мысли Мэдди, Харрисон приоткрыл рот и провёл языком по её губам. Ещё неделю назад Мэдди поразилась бы своему рьяному отклику. Поцелуй стал глубже, им обоим перестало хватать воздуха, и они начали задыхаться. Складывалось ощущение, что они вернулись в беседку и продолжили с того места, на котором остановились прошлой ночью.

Его руки скользнули к её ягодицам, Харрисон притянул Мэдди к себе, прижавшись бёдрами к