Титан и Титанида - Anne Dar

твоё сердце титановым ножом, Трини. Я вонзил в твоё сердце свою руку… – тяжело вздохнув, он закрыл глаза и чуть запрокинул голову. Я перестала дышать от шока, вызванного услышанным… – До сих пор помню то непередаваемое ощущение, когда кончики моих пальцев впились ногтями в твоё горячее, бурно пульсирующее сердце… Я так сильно любил тебя уже тогда, так сильно любил!.. – он встряхнул головой. – Я никогда прежде не делал ничего подобного… Я не знал наверняка, сработает ли, надеялся, но не был уверен на сто процентов. Если бы не сработало, я бы… Кажется, я бы умер с тобой в объятьях… Я не вижу, как бы мог пережить факт того, что не сумел уберечь тебя… Уверен: никак не смог бы… Просто не смог бы…

– Погоди! – я вся сжалась в пружину. – Ты… Хочешь сказать, что… Металлы способны обращать людей в Металлов без использования вакцины?.. – я не могла поверить. Это ведь… Открытие века…

– Вот почему я так легко расстался с последними имеющимися в моём распоряжении прямыми вакцинами, израсходовав их на Конана, Джекки и Яра. Держать их при себе в Парадизаре становилось всё более небезопасно, да и стопроцентный положительный результат они не гарантировали – опасность летального исхода от такого способа обращения для человека слишком велика, но Конан, Джекки и Яр оказались выносливыми… Нестабильные вакцины – последнее издыхание в вопросе обращения людей в Металлов. Вакцин больше нет, технология их изготовления утрачена вместе с большинством ценных разработок Павшего Мира, однако… Это не конец для металлической расы. Мы можем поддерживать существование своего вида не только репродуктивным способом: у нас есть знание о том, как обращать людей в Металлов.

– Но как вы нашли этот способ?! Каким образом?!

– Антигуманные эксперименты на Камчатке дали ответы почти на все наши вопросы.

– Не понимаю… Я не понимаю… – я зажмурилась. Вдруг нахлынуло воспоминание о том, как Беорегард и Теона отреагировали на новость о том, что Тристан обратил меня в Титан – они сразу поняли, что речь идёт о состоянии неразлучников, вот почему они так посмотрели на Тристана!.. – Они знали… Беорегард и Теона знали о том, как обращать людей в Металлов, до того как мы вернулись в Рудник. Спиро и Клэр…

– Беорегард лично обратил их…

– Но он Рутений. А они… Иридий и Молибден.

– Чтобы обратить человека в свою металлическую масть, достаточно вцепиться в его сердце своими залитыми собственной металлической кровью пальцами. – Вот зачем ему во время моего обращения понадобился нож – не для того, чтобы пронзить им мою грудную клетку, а для того, чтобы порезать собственную руку перед тем, как вцепиться ею в моё сердце! – Для того чтобы обратить человека в любой другой Металл, не являющийся твоей мастью, необходимо смешать свою кровь с частицами того металла, в который хочешь обратить избранного. Пока что, обращение таким образом выдало стопроцентный результат: обращены все, кто прошёл через этот обряд.

– Не понимаю… Если в Руднике знали о способе обращения людей в Металлов на момент обращения Спиро и Клэр, почему же те люди, которым, как Спиро, Клэр и мне, в сердца были вшиты капсулы Поляриса, не выжили при вскрытии капсул?..

– Остальные были подопытными…

– Нет, – я замотала головой.

– Беорегард не стал бы рисковать тобой, Спиро и Клэр… Остальные были добровольцами в экспериментах Поляриса. Рудник думал, что вскрытие капсул даст хоть какой-нибудь положительный результат, но результат оказался на сто процентов отрицательным…

– Я знала всех тех людей! Они были совсем молодыми! Как они могли так поступить с ними?!

– Не вини Рудник. Те люди, как и ты, Спиро, Клэр, знали, на что выдвигали свои жизни и когда шли на операцию по вшиванию капсул, и когда шли на операцию по вскрытию капсул. Рудник должен был понять, верна ли теория Поляриса и сможет ли кто-то вроде Дилениума обратить эту теорию в реальность. К несчастью или к счастью, эксперимент потерпел провал. Выжили только Спиро с Клэр, пострадавшие от операций Поляриса и в результате скоропалительно обращённые рукой Беорегарда, и ещё ты, обращённая моей рукой. И капсула Поляриса в этом успехе ни при чём. Запомни, Трини, о способе обращения людей в Металлов нельзя рассказывать никому! Это чревато…

– Чем? – в моём тоне прозвучал неприкрытый вызов.

– Войной, – его голос вдруг отяжелел.

– Войной? О чём ты?

– Я допустил в своей жизни много жестоких ошибок. Не хотелось бы допустить ещё одну жуткую ошибку… Нет человечества – нет войн, понимаешь? Но вместо человеческой расы со временем велика вероятность увидеть восхождение новой расы – расы Металлов. Мы подозреваем, что мы можем оказаться далеко не единственными Металлами на этой планете. Мало того, что мы можем обращать людей в себе подобных, так мы ещё, оказывается, можем пусть и не активно, но размножаться естественным образом. Представь воинов-Металлов. Это конец всего…

– Металлы не воинственны…

– Металлы вовсе не добряки. Мы совсем как люди, Трини. С той лишь поправкой, что мы можем позволить себе быть добрее, ведь мы сильнее всех и всего, даже злобы, но… Если кто-то станет равным нам по силе, если этот кто-то посягнёт на нас и на наше – кем мы станем, во что обратимся и во что обратим всё вокруг нас, чтобы защитить то, что принадлежит нам, то, что нам дорого? Чтобы защитить друг друга? Тот, кто овладеет знанием об обращении людей в Металлов, сможет за считанные годы создать металлическую армию…

– Кто уже знает?

– Я, ты… Беорегард… Раз знает Беорегард, значит, наверняка знает и Теона. И ещё Платина, ставший случайным носителем знания во времена своей человеческой жизни…

– Наши чешские друзья?

– Больше никто. Только мы впятером. И никто больше – Трини, слышишь? – никто не должен знать! Даже Джекки. Без исключений. Эта тайна, попав не в те руки, способна убить и Джекки, и… Всех нас. Люди меняются. Металлы тем более. Сегодня все мы лучшие друзья, но кто знает, что нам предстоит пережить в следующие сто или тысячу лет: кем станут наши друзья, кем будем мы?

– Но ведь ты говорил, что Металлы – пацифисты… И я это чувствую. Я чувствую своё неустанное стремление к созиданию – не к разрушению.

– Стремящейся к созиданию ты была изначально, ещё до того, как обратилась в Титан. Твоя человеческая суть просто усилилась. Да, есть подтверждённые наблюдения, согласно которым жестокий человек, обратившись в Металл становится совсем другим существом – стремящимся отгородиться от своей жестокой сути, – но удачи и успехи на этом пути не гарантированы и переменчивы.

– Ты во