Квантовая любовь - Майк Чен

О своей матери Шэй почти ничего не рассказывала. Мариана знала только, что та живет в другом штате и ежегодно присылает дочери открытки на Рождество. Зато об отце, тихом и мягком человеке, подруга могла говорить часами. Сэм Фримен был немногословен и эмоции выражал сдержанной улыбкой. Они с дочерью были полными противоположностями, – вероятно, этим и объяснялась тесная связь между ними.

Все началось со странного сообщения, которое пришло Мариане от матери явно по ошибке. Мариана забила тревогу, и, посовещавшись, они с подругой сделали вывод, что адресовано сообщение не кому-нибудь, а отцу Шэй – Сэму Фримену. Тогда было решено провести расследование.

Мариана подошла к своему старому школьному столу, на котором заряжался мамин планшет. Технике мама не доверяла – кроме планшета и еще пары устройств, в доме никаких гаджетов больше не было. Быстрым нажатием Мариана разблокировала экран. Появился рецепт энчилады, которой мать решила угостить девушек.

– Приготовить такое блюдо совсем не трудно, – доносился из кухни голос Шэй. – Все уже на месте, надо только температуру в духовке слегка убавить, градусов на двадцать. И вентилятор в печке включить, чтоб все лепешки одинаково подрумянились.

Шэй помолчала, а затем добавила нарочито громко:

– Это меня папа научил!

Ответ Мариана не расслышала, но по общему тону разговора было ясно, что мать пока ничего не подозревает. Листая планшет, Мариана чувствовала себя неловко из-за того, что сует нос в чужую личную жизнь. Но, с другой стороны, убеждала она себя, мать сама виновата – никто не просил ее посылать такую, мягко говоря, откровенную записку, а потом вести себя, как будто ничего не произошло. Ага, вот и злосчастное сообщение! Мариана увидела знакомые строки, а под ними – всю остальную переписку.

Рене: Хочу засыпать и просыпаться с тобой каждый день.

Сэм: Какая чудесная ночь! И почему мы так долго ждали?

Рене: Боялись выйти за рамки… Мы с тобой образцовые родители!

Сэм: Волнуюсь немного: что будет, когда они узнают?

Рене: Моя возражать не будет. А вот твою побаиваюсь!:)

Сэм: Я тоже… Она у меня огонь!

Мариана зашла в «Корзину», в «Отправленные», и полная хронология событий стала ясна. Судя по всему, мать нечаянно послала сообщение дочери, а затем, поняв ошибку, удалила его и отправила заново отцу Шэй. Мариана сфотографировала переписку, тщательно замела все следы вторжения и оставила планшет на столе. С ее лица не сходила умиленная улыбка. Позже Шэй разделила ее чувства.

– Ой, как мило! – воскликнула она, читая переписку. – Очень рада за них. Но если представлю, что родители занимаются этим, меня тошнит.

Итак, первый опыт Марианы в шпионаже был успешным и не заключал в себе особого риска. Теперь же на кону стояло гораздо больше.

На светофоре загорелся зеленый. Мариана с Картером перешли улицу и направились к ускорительному комплексу. Их план требовал известной доли изобретательности, а целью было найти ответ на один очень важный вопрос: что такое проект «Авторучка»?

Отвлекающая роль досталась на этот раз Мариане. Чтобы добраться до материалов проекта, необходимо было пройти через два уровня защиты. Один из них легко обошли, воспользовавшись паролем Беккета. Оставалось преодолеть второй.

Мариана постучала в дверь, на которой висела табличка: «Саманта Прэтт, главный научный сотрудник».

– Здравствуйте, я из делегации проекта «Релив», – деловым тоном начала она. – Извините, что не пришла на экскурсию: была нездорова.

– Что ж, бывает, – вежливо улыбнулась Саманта. – Слушаю вас.

Ей было явно не до посетителей, но Мариану это ничуть не смутило: до взрыва оставался всего один час. Пользуясь той же самой стратегией, которую годы назад Шэй применила в разговоре с матерью, Мариана обрушила на ученую даму шквал вопросов об ускорителе. Хитрый маневр помог отвлечь Саманту на целых десять минут. Решив, что доверие завоевано, Мариана перешла к следующему шагу.

– Ах! – спохватилась она, демонстративно взглянув на стенные часы. – Я только сейчас поняла, что сегодня вообще не ела. Ну и денек! Не могли бы вы проводить меня в кафетерий?

Саманта посмотрела вокруг, проверяя мониторы.

– Не знаю, стоит ли мне уходить. Мы наблюдаем за испытаниями.

– Серьезно?! – воскликнула Мариана и расплылась в улыбке. – Ой, прошу вас, пойдемте! Расскажете мне все по дороге. Физика частиц – это так увлекательно. Мы ненадолго. Я угощаю! – И она кивком показала Саманте на дверь.

– Что ж, уговорили. Перекусить и правда не мешало бы.

Мариана вышла в коридор. Там уже стоял Картер, делая вид, что занят работой.

– Извините, – обратился он к Саманте, когда та появилась в дверном проеме. – Можно зайти на секунду? В вашем офисе электропроводка вышла из строя. Возможно, это влияет на показатели.

– Конечно, – жестом пригласила она. – Мы скоро вернемся.

Уходя, Мариана быстро взглянула через плечо: Картер с тележкой прошел внутрь кабинета. Дверь закрылась.

– Обожаю глазированные пончики, – призналась Мариана, шагая вместе с Самантой по коридору.

Разговор иссякал, и, чтобы хоть как-то его оживить, Мариана прибегла к излюбленной теме Картера. Оказалось, Саманта не хуже его разбирается в выпечке, и еще какое-то время женщины увлеченно беседовали.

Подходя к кафетерию, Мариана незаметно сбавила шаг. Затем долго, не торопясь с выбором, рассматривала витрину с кондитерскими изделиями…

Время удалось рассчитать точно: как раз в ту минуту, когда Мариана протянула Саманте завернутый в салфетку пончик, из громкоговорителя послышался резкий голос:

– Утечка данных в секции «дабл-ю семь». Охрана, заблокировать входы и выходы в секции «дабл-ю».

Мариана мысленно поздравила Картера. Даже не обладая эйдетической памятью, она точно знала, где находится эта секция: литерой W обозначалось научно-исследовательское крыло, расположенное в западной части комплекса, а цифрой 7 – офисное здание, где работала Прэтт.

– Что-то не так с испытаниями? – невинно поинтересовалась она.

– Пока не знаю. Надеюсь, что… – Саманта достала мобильное устройство. – Ой… Ой, нет… Мне нужно бежать! Спасибо за пончик.

– Встретимся позже, на собрании! – крикнула Мариана вдогонку, хотя знала, что никакого собрания уже не будет.

Взглянув на телефон, она увидела: «Базу данных скачал. Нахожусь на четвертом уровне в центральном крыле. Встретимся там, но будь осторожна. Меня разыскивают».

«Иду», – быстро набрала она.

Картер, ссутулившись, сидел у терминала.

– Привет, – буркнул он, но заметно повеселел, увидев в руке Марианы сладкую вишневую булочку.

Охрана продолжала бить тревогу, несмотря на то что в здании уже появились признаки нарастающей катастрофы. Раздавались первые хлопки, стены потряхивало, пол дрожал.

Протягивая булочку, Мариана нечаянно ее уронила, и куски рассыпались по полу. Однако Картер, нисколько