Искра и сталь - Донна Морган

грубо переплетенную книгу справа и быстро просматривая страницы. Что-то в ней пробудило воспоминание. Что-то, о чем я читала в заветных книгах матери давным-давно. Перевернув страницу, я увидела грубую гравюру: пять фигур вокруг котла с поднятыми вверх руками. В стороне стояла фигура, склонившаяся в мольбе.

Осознание поразило меня, и я выронила книгу.

Эти книги, эти свитки… я знала, кто их создал.

Листок вылетел из книги и опустился у моей ноги. Я нагнулась, чтобы поднять его, намереваясь вернуть на стол и уйти, пока меня не поймали, но изображение на странице заставило меня замереть.

Я поднесла его к свету свечи и увидела рисунок каменного дверного проема, окруженного рунами.

Мгновенно то, что было у меня в груди, вспыхнуло. Жар разлился по телу, пока я смотрела на картинку. Я почувствовала волну ненависти и гнева, которая не была моей собственной, и поняла: это часть того, что я ищу.

Я положила страницу и отступила, теперь уже точно зная, кто использовал эти руны. В памяти всплыли легенды о кровавых ритуалах и жертвоприношениях. Истории о запретных обрядах и людях, изгнанных после Кровавых войн и последовавшей за ними гражданской войны.

Я ахнула, оглядывая количество предметов в этой комнате. Все они были друидскими. Каждый из них был запрещен законом.

Слишком поздно я услышала движение у двери и резко обернулась. Га’Ласин преграждал выход, его кольца перекрывали путь.

— Сара? Что ты здесь делаешь?

Его глаза превратились в узкие щели, рот приоткрылся, обнажая клыки длиной в мой палец.

Я сглотнула.

— Я вернулась, — я пожала плечами. — Я искала вас, чтобы узнать, не нужно ли вам чего-нибудь.

— Но почему ты здесь? — его раздвоенный язык мелькнул в воздухе. Его чешуйчатое лицо под тенью капюшона оставалось непроницаемым.

— Дверь была открыта, — тишина между нами затянулась, и я решилась. — Мне нужно знать, что такое «Голос Богов». Я думаю, это связано с тем, что происходит со мной, а то, что находится в этой комнате, имеет к этому отношение.

Га’Ласин наклонился к моему лицу. Я сделала шаг назад, затем еще один. Медленно он теснил меня вглубь ограниченного пространства, пока я не уперлась спиной в стену.

— Ты знаешь, что это такое? — он протянул длиннопалую когтистую лапу над столом, который я изучала. Его острые, немигающие глаза пригвоздили меня к стене.

Я кивнула.

— Я думаю, это артефакты друидов. Я не знаю, зачем они вам, но то, что мне нужно, скрыто в них.

Он придвинулся еще ближе, наклоняясь так низко, что его морда почти касалась моего носа.

— Скажи мне, где ты слышала о Голосах Богов? — спросил он.

— Кое-кто говорит со мной в моих снах.

Его немигающий взгляд удерживал меня на месте. Легкие горели, когда я поняла, что задерживаю дыхание, будто искренне веря, что он сейчас нападет. Наконец он отстранился, опираясь на свои кольца.

— Это древнее название друидов, еще до Предательства. Если та сущность, которую ты носишь в себе, использует это имя, значит, это нечто очень древнее.

Надежда вспыхнула во мне.

— Значит, вы знаете, что это?

— Возможно.

Это единственное слово разожгло мою уверенность.

— Расскажите мне.

Га’Ласин указал длинным пальцем на предметы, в которых я рылась.

— Это личная коллекция документов, понимаешь? Собранная по всем герцогствам за целую жизнь. Кое-что досталось мне от предков, — он проскользнул мимо меня в тесную нишу, задев мою руку теплой чешуей, и снял с полки книгу в необычном гладком переплете из светло-коричневой кожи.

Он открыл ее, я взглянула на пожелтевшие от времени страницы и нахмурилась.

— Я не могу это прочесть. Что это за язык?

— Нагаси, язык моего народа, — ответил он, протягивая книгу мне. — Эта книга принадлежала моему прапрадеду.

— Так вы держите ее взаперти, чтобы сохранить в безопасности? — я провела кончиком пальца по красивой коже на краю обложки.

Он пожал плечами, раздвоенный язык мелькнул между челюстями.

— Да, а еще потому, что переплет сделан из человеческой кожи.

Я резко отдернула руку и вздохнула.

— Ну конечно.

Рептильная улыбка скользнула по его лицу.

— Старая практика, ныне почти не используемая. Уверяю тебя, — он повернул страницу и продолжил: — Здесь говорится о Предательстве и разрушениях, вызванных тем, что человеческие руки разбили Котел. — тонкий выпад не укрылся от меня. — Горы раскололись надвое, земля разверзлась, и море едва не поглотило все на своем пути. Боги сражались, чтобы сдержать чистую магию, разрывавшую саму ткань реальности. Здесь сказано, что они призвали помощь.

— Кого? — спросила я. Кто или что могло быть настолько могущественным, чтобы сами боги просили о помощи?

Он перевернул еще одну страницу проклятой книги и показал мне изображение маленького пламени, укрытого в самом сердце пылающего солнца. Нечто под моей кожей зажужжало, отчего у меня внезапно закружилась голова.

— Одно из существ, принесших жизнь в мироздание, — ответил Га’Ласин.

Я прошептала:

— Искра.

Глава 29

Вчера вечером мы слышали что-то снаружи. Мама велела мне идти в постель, но я видела, что она напугана. Она всю ночь не гасила лампу, и я слышала, как она плачет. Клянусь, я слышала голос папы за дверью, но ведь он мертв.

Фрагмент из дневника беженки из Орстадланда, найденного на дороге к Вартабуре.

Гвит за мной не успевал. Его медлительность в понимании ситуации начинала меня раздражать, что его, казалось, только забавляло. Расхаживая взад-вперед, я пыталась привести свои мысли в мало-мальски связный порядок, чтобы он все осознал. Я искала его по всему замку и в конце концов обнаружила в его личных покоях. Задним умом я понимала, что не стоило вот так врываться к нему, но он ничего не сказал, а я была слишком поглощена знанием, которым должна была поделиться. Я мерила шагами мягкий ковер его гостиной, пока он наблюдал за мной с озадаченным выражением лица.

— Просто притормози, — терпеливо сказал он. — Не торопись.

— Все это время оно было скрыто там, — твердила я, — прямо у нас под носом. Искры никуда не исчезали. Они всегда были здесь, но мы потеряли столько знаний о нашей истории во время гражданской войны, а когда друидов изгнали, они забрали свои знания с собой. Библиотеки в Тилии пострадали во время войны — кто знает, что было утрачено тогда? Не говоря уже о том, что эльфы владеют другой половиной мировой истории и не желают с нами общаться. Мы знаем лишь крошечную часть того, откуда мы появились как народ!

Гвит стоял, скрестив руки на груди, ожидая, когда я перейду к сути. Повсюду в комнате были разбросаны части доспехов, кожаные ремни и инструменты,