Галеон Идет на Картахену - Натали Геннадьевна Мед

— Виль, а эти техоры будут сражаться на нашей стороне? — решила я уточнить.

— Боюсь, что нет, — Виль, обернувшись ко мне, извиняющимся жестом пожал плечами. — Как я уже говорил, только глава клана может отдавать подобные приказы. Максимум, на что мы можем рассчитывать, они не нападут на нас даже по прямому приказу Владыки. Неприкосновенность членов клана и их союзников в приоритете. Мои предки не были дураками.

— Ну хоть что-то, — пробормотала я, в раздумьях отставая ещё сильнее.

При всём моём желании, обсуждать с ними стратегию я просто не могла: в отличие от этих товарищей, я не получила профильного образования в магии… а мои журналистские навыки, боюсь, тут малопригодны. Впрочем… Надо осмотреться.

И я снова начала усиленно осматриваться, с раздражением понимая, что это мало что даёт. Окружающий мир исчезал в мутной мгле уже через пару метров от нас. Готовиться к чему-то было просто нереально. Отряд кракенов или акул-убийц мог поджидать нас в любом месте, не особо утруждая себя маскировкой. Бесит!

И тут жемчужинка неожиданно вильнула, и на всех парах врезалась в полузанесённую песком коралловую скалу. Скала взорвалась, словно в неё попала бомба… А когда взбаламученный песок медленно осел…

Мы оказались перед огромными воротами в высоченной городской (или замковой?) стене. Ворота были очень предусмотрительно закрыты.

Парни немедленно задрали головы вверх, в попытке оценить высоту. Высота была… гхм… на высоте: если бы у них были шапки, шапки бы обязательно свалились с их голов.

— Над воротами купол, — известил всех Вася. — Не перелезть. На редкость добротная волшба! — он аж прицокнул языком в восхищении.

— Какие предложения?

И они дружно заспорили, предлагая разные варианты проникновения в цитадель. На мой взгляд, самый дельный вариант предложил Ари: разведать вокруг и попытаться найти какой-нибудь «чёрный ход». Как выяснилось, мы с Ари оказались в меньшинстве, как самые натуральные немагические лузеры: в прикрытых магией крепостях просто не было «чёрных ходов». Входы-выходы регулировались магическим образом.

Я плюнула на дискуссию и отошла подальше от ворот. Присела округлый булыжник и снова начала осматриваться. Да, стены мощные, ничего не скажу. И ворота… а вокруг ну пустыня натуральная: ни листика, ни деревца… Хмм… а вот эта горка в отдалении, вроде, ничего. Если на неё залезть, может что ещё интересное увижу… Высоко сижу, далеко гляжу… и всё такое.

Я поднялась со своего жёсткого седалища и отправилась штурмовать горку.

Горка штурмоваться не желала. При любых моих движениях, она как-то странно проваливалась подо мной, и я, в куче осыпающегося песка, величественно сползала вниз. В конце-концов я разозлилась: подхватив некоторое количество нитей, я соорудила нечто вроде страховки, а еще несколько трансформировала в своеобразный вариант альпенштока.

Подбросив себя, повыше на страховочных тросах, я с энтузиазмом вонзила альпеншток в скалу… и тут скала открыла глаза и одарила меня укоризненным взглядом.

От неожиданности я потеряла какую-либо концентрацию и шлёпнулась на задницу у подножия… кракена! Опять он тут! Нет, ну надо же так маскироваться, что его вообще никто не только не видит, но и не чувствует! Даже Вася! Даже вампир!

— Эээ… Привет! — поздоровалась я. — Извини, не хотела. Я снова тебя не заметила.

Кракен довольно лукаво на меня посмотрел, и я решила: эх, была-не была!

— Слушай, нам тут надо внутрь попасть, а ворота закрыты. Может можешь помочь?

Кракен насмешливо моргнул. По его телу прошла еле заметная волна. Я проследила направление: одно из щупалец, практически незаметно вытянувшись под песком, проклюнулось около створок ворот в самом низу, и быстро пробарабанило хитрый сигнал. Ворота дёрнулись, и начали величественно расходиться в стороны.

Кракен хитро подмигнул, закрыл глаза и втянул щупальца, снова превращаясь в безликий холм.

— Дар! Что ты там развалилась?! — раздался голос Васи. — Скорее сюда! Нас, похоже, впускают!

Я подскочила и помчалась к друзьям, которые как раз торжественно входили в медленно открывающиеся ворота.

Мы вошли в ворота и я с любопытством осмотрелась. Мда… Было бы от чего запираться. Пейзаж внутри ворот практически не отличалось от пейзажа снаружи. Скучно живёте, братцы!

Только я успела закончить додумывание этой содержательной мысли, как пространство вокруг пошло рябью и пейзаж, словно пытаясь сделать мне приятное, резко изменился.

Мы стояли посередине широкой дороги, которая проходила по изящному ухоженному саду в своеобразном подводном стиле. Обочины декорировали купы хрупких изящных кораллов, пушистых актиний и красиво подстриженных водорослей с вьющимися над ними разноцветными рыбками и… неожиданно появившиеся мощные, злобно выглядящие мускулистые мужики с рыбьими хвостами, облачённые в чешуйчатые панцири и вооружённые довольно острыми на вид трезубцами.

Какой неожиданный поворот событий! Я прищурилась, оценивая русалов… эээ… тритонов, так, вроде, правильнее… Но русалы же звучит гораздо смешнее! Красавчики, как на подбор, что уж! Но вот на изнанке… всё-таки скучноваты. Как и всё морское, такое ощущение что. Нет вот этого полёта, этой яркости… остроты звуков… Мда… всё-таки этот противный дракон мне всё испортил. После него всё и все начали казаться скучными и пресными. Наг, конечно, был прекрасен в своём величавом спокойствии, но до дракона и ему далеко… Интересно, где водятся драконы?.. Раз уж тот занят…

Чёрт! Я потрясла головой, отгоняя ненужные мысли. У нас тут война на носу, а я о любви размечталась! Что там наши планируют?

Наши, такое ощущение, что плевать хотели на появившихся тритонов. Они все (включая Ари, которого вовремя пихнул в бок Мерлин) сделали морды кирпичом, и целеустремлённо шпарили по дороге (хорошо хоть не вымощенной жёлтым кирпичом!) прямо, исправно игнорируя наш новый эскорт.

«Ну вот, Дар, а ты переживала, насчёт конвоя! — сказала я себе. — Вот тебе и конвой. Впредь будь осторожна со своими мыслями!»

— Это точно! — немедленно отозвался Вася. И немедленно сделал вид, что он вовсе не подслушивал мои мысли, а исключительно по делу общается:

— Не переживай, я их всех экранирую. Можем разговаривать между собой без опаски, что нас подслушают. Подводные, конечно, неплохие менталы… но до эльфов им далеко, слава Хранителям!

«Вот какой бы Хранитель ещё твоё неуёмное любопытство подкорректировал!» — мстительно подумала я, понимая, что Вася это прекрасно слышит.

Конечно, он сделал вид, что это не так…

Кстати, а кто такие Хранители? Нет, определённо надо учиться. Они все явно занимаются какими-то увлекательными вещами… надо и мне приобщиться! Это гораздо веселее виртуальных игр!

…Мы шли