Отыщу тебя среди звёзд - Юлия Ветрова

чтобы если бы заключила союз с Голди и заручилась её поддердкой, могла бы обезопасить свои базы данных от взлома? У неё офи… потрясающая защита. Сразу видно, что делал искусственный интеллект.

К счастью, Адриана не обратила внимания на осведомлённость Нилы об устройстве систем безопасности корабля. Она расхаживала из стороны в сторону по другую сторону стеклянного стола и стучала каблуками так, как будто хотела пробиться на нижний ярус.

Нила попыталась собраться с мыслями. Базу поставщиков она воровала для себя, и не на самой вечеринке, а чуть позже, когда пробралась в личные покои Адрианы. Вот её защита была сработана на редкость топорно — явно кто-то просто решил содрать побольше бабок с богатой дамочки. Вообще-то, Ниле нужна была не вся база, а только сведенья по одной сделке — той, когда Дерек перешёл в собственность Адрианы. Однако информация оказалась весьма скудной, большую часть данных Адриана явно держала в другом месте.

Попытавшись отвлечься от этого, Нила решила сосредоточиться на вопросе, зачем Адриана позвала её сюда.

Она прищурилась, наблюдая за движениями очевидной части ауры унны. Читать Адриану было рискованно, а обходиться без пси-органов чувств — непривычно, Ниле потребовалось несколько секунд, прежде чем её осенило: «Лики! Да ей же не с кем поговорить!»

Ошарашенная этой мыслью Нила ещё несколько секунд сидела и просто молча наблюдала за происходящим, в то время как Адриана снова заговорила и из её рта потоком полились все её впечатления от общения с Мерси Куверданом. Нила, к слову, была по большей части согласна, вот только высказать этого вслух не могла, потому что согласно легенде, никогда в жизни не видела этого чмыря.

Наконец Адриана замедлила шаг и тяжело замерла, глядя на свою гостью. Нила моргнула, осознав, что от неё ждут ответа.

— У тебя есть чай? — спросила она.

* * *

Теперь уже моргнула Адриана.

— Что?

— Чай, — повторила Нила. — Липовый или с ромашкой хорошо подойдут.

Нила не поверила своим глазам, когда Адриана откинула голову назад и расхохоталась.

«Лики, неужели всё было так легко?!»

Адриана, не обращая внимания на её растерянность, решительно прошагала к двери, распахнула её и приказала, обращаясь к одному из рабов, во множестве стоявших в этом лабиринте жилых комнат тут и там:

— Эй, ты. Быстро чаю нам. С липой, или как её там.

Нила постаралась не гадать, где несчастный раб будет искать липовый чай на космическом корабле.

— Адри, — сказала она, когда та снова вернулась в комнату и рухнув в кресло напротив, закинула ногу на ногу. — Конкуренция будет всегда. И чем более мерзкий у тебя конкурент, тем более мерзкими будут его поступки. Разве не так?

Адриана поморщилась.

— Если рассуждать последовательно, выходит, что ты права.

— Вот именно. Моё мнение: тебе стоило бы беспокоиться, если бы твоими врагами оказались порядочные люди. А пока по другую сторону баррикад мерзавцы, просто мочи их всеми доступными способами.

Во взгляде Адрианы, обращённом на Нилу, появился интерес.

— Ты так считаешь? Сама бы ты поступила так?

Нила пожала плечами.

— Не то чтобы я была удачным примером для подражания. Большинство моих врагов сильнее меня, поэтому у меня нет простора для благородства.

Адриана смотрела серьёзно и вдумчиво.

— А вот я не согласна, — вдруг сказала она. — Свою честь надо блюсти всегда. Это прежде всего делает тебя достойным человеком. В большей степени, чем то, что ты воюешь с плохими, а не с хорошими людьми.

Ниле не хотелось спорить. Но её слишком удивило то, от кого она слышит эти слова.

— Это говорит человек, который торгует рабами? — она подняла бровь.

— А что не так с продажей рабов?

Заявление было настолько неожиданное, что Нила даже растерялась.

— Они живые люди, — наконец сформулировала она. — Человек рождён быть свободным.

— Абсолютно нет, — Адриана пожала плечами. — Это выдумка в ходу только на некоторых планетах. Заметь, далеко не на всех. В мире, где я родилась, свободу надо забрать силой. Хотя у женщин и есть определённый приоритет. Они, по крайней мере, рождаются для того, чтобы отвечать за других.

— Подозреваю, что как бы мужчина не доказывал свою силу, наравне с женщиной ему там никогда и не стать, — Нила живо вспомнила всё, что читала об Унн-Ран.

— Ну, хозяином дома может и нет, — пожала плечами Адриана. — Но я встречала мужчин, которые занимали настолько высокое место рядом со своей госпожой и управляли таким количеством… людей, что не каждой женщине довелось.

— Старшие по гарему? — фыркнула Нила.

— Глава гарнизона, например. Тайный советник, который имеет хорошую шпионскую сеть. Даже мужчина-маг… псионик… если он хорош в своём деле, может пользоваться таким уважением, что перед ним будут кланяться. Учёные и исследователи среди мужчин тоже есть.

У Нилы что-то задвоилось и поплыло в голове. Чем больше она слушала, тем больше видела нестыковок. Любопытство подсказывало ей спросить, неужели СМИ настолько сильно врут об Унн-Ран? Но интуиция намекала: лучше молчать, иначе можно спугнуть.

— Разве мужчины не прокляты богинями? — осторожно проговорила она.

Лицо Адрианы стало задумчивым.

— Прокляты… богами… были мы все. Хотя это случилось по вине мужчины, да. Но это говорит лишь о том, что мужчину нужно опекать, не давать ему делать глупостей и не давать слишком большую власть. Не позволять вставать над женщиной.

Это было очень похоже, и в то же время никак, совсем не то.

— Ты не с Унн-Ран! — выпалила Нила, решив пойти во-банк.

Казалось Адриана на некоторое время зависла. На лице её отразилась досада.

— Название моего мира ничего тебе не скажет, — наконец произнесла она. — А вернее ты примешь сказанное мной за шутку или за ложь. Моя родина всюду и нигде. И далеко не каждый сможет выжить там. Нет, девочка, я не с Унн-Ран. Но для нас с тобой это не меняет ничего.

30

В общем и целом из кабинета хозяйки Нила вышла, мягко говоря, озадаченной. Не то чтобы её сильно волновала судьба работорговицы, но Адриана ломала очевидные стереотипы. Нет, она всё ещё оставалась женщиной убийственного нрава с откровенно выраженными садистскими наклонностями… но всё остальное, что рассказывали о ней, оказалось абсолютной ложью. Ниле нужно было время, чтобы разобраться с новыми знаниями, но времени катастрофически не было. Стоило ей покинуть офис, как она наткнулась взглядом на Сатима. Невольник стоял, несколько неловко привалившись плечом к одному из блоков-стен. Выглядел он откровенно не в своей тарелке, но явно ждал её.

— Сатим, — Нила попыталась улыбнуться, хотя прямо сейчас была сама слишком растеряна, чтобы должным образом вдуматься в