Изверг его светлости – 2 - Марина Сергеевна Комарова

Толпа приветствовала громкими аплодисментами, некоторые скандировали его имя.

Ну-ну. Знали бы вы, ребята, что делает ваш король по ночам.

Он поднялся на сцену, кивнул своим подданным и, слегка приподняв руку, жестом призвал к тишине.

– Граждане Светокрылья! – Его голос был громким и глубоким, легко перекрывавшим шум на площади. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать нашу силу, единство и величие.

Люди снова зааплодировали, его слова встретили с одобрением.

– Этот фестиваль – напоминание о том, что наши крылья, символ свободы и силы, могут поднять нас выше любой бури. Я обещаю вам, что буду стоять на страже нашего королевства и его будущего, пока бьётся моё сердце!

Его речь снова была встречена бурными овациями. Король поднял обе руки, принимая их одобрение с величественной грацией.

Но я, стоя в толпе неподалёку, смотрела на него с недобрым прищуром. Как легко он говорил о защите и единстве, в то время как Марианне грозила смерть. Не говоря уже про тех, кто стал жертвами. Лицо короля, такое уверенное и спокойное, теперь казалось мне маской, скрывающей жадность и жестокость.

«Либор хниздо Орэл… Ну ты и скотина, – подумала я, глядя на него. – Когда-то символ благородства. А теперь символ лжи».

Толпа на площади продолжала ликовать, но я, стараясь не привлекать внимания, быстро растворилась в её шумном потоке. Мимо меня проходили продавцы с корзинами горячих пирогов, дети бегали, размахивая бумажными крыльями, а с помостов доносился смех от представлений фокусников и комедиантов. Люди радовались, не подозревая, что за этой показной пышностью скрывается ложь.

Моя задача была ясна: я должна была выполнить свою часть плана. Важно было держаться в стороне от стражи и не позволить никому заметить моего присутствия.

Тем временем король Либор всё ещё стоял на сцене, его голос разносился по площади, звучный и уверенный, словно он действительно верил в свои слова.

– Я посвятил свою жизнь служению Светокрылью, – говорил он, проникновенно так, словно обращался к каждому лично. – Я стоял на страже его границ, поддерживал мир и процветание. И пусть это время будет доказательством нашей силы и единства.

От пафоса аж сводило зубы.

Толпа зааплодировала, а я лишь сжала зубы, стараясь не выдать своих эмоций.

– Но, как ваш король, я знаю: власть не должна быть бесконечной, если она теряет смысл, – продолжил он, делая паузу, чтобы собрать взгляды. – Если однажды я пойму, что мои действия больше не приносят пользы вам, моему народу, я отрекусь от короны, чтобы найти того, кто справится лучше меня.

Восхищённый ропот пробежал по толпе, женщины прижимали руки к сердцам, мужчины качали головами в одобрении.

Умереть – не встать. Дорогуша, ты клювом за трон будешь держаться до тех пор, пока тебя оттуда не оттянут, выдрав все перья.

«Какой благородный жест, – подумала я с сарказмом. – Только этот день вряд ли настанет, не так ли, Либор?»

Слова короля звучали как музыка, но за ними скрывалась пустота. Я видела перед собой не благородного правителя, а человека, готового на всё ради собственной выгоды. Хотя какой человек… скот как он есть.

Протискиваясь через толпу, я шла с опущенной головой, стараясь ни с кем не пересекаться взглядом. Но мои мысли были где угодно, только не здесь. На кону стояла не только жизнь Марианны, а, возможно, всего королевства.

Праздник продолжался. Музыка становилась всё громче, запахи жареного мяса и сладостей заполняли воздух, но я уже не чувствовала ничего, кроме тяжести своей миссии.

Толпа, охваченная восторгом от речи короля, внезапно замолкла. На площади что-то вспыхнуло – яркая точка света, которая тут же сменилась глубоким мраком. Тьма начала расползаться, словно лепестки огромного цветка, и всё вокруг затихло, как перед бурей.

Люди замерли, с тревогой переглядываясь и не понимая, что происходит.

В центре распустившегося тёмного цветка стояла фигура – роскошная, величественная, словно вышедшая из самых затаённых легенд. Ну… я искренне надеялась, что именно так я и выгляжу.

Черно-золотое одеяние будто впитывало свет вокруг. Тонкая ткань струилась, как вода, обвивая тело, подчёркивая каждое движение. Платье казалось сотканным из самой тьмы: невероятный чёрный шёлк с золотыми нитями, образующими замысловатый узор – виноградные лозы, звёзды, извивающиеся линии, напоминающие потоки магии.

Рукава ниспадали длинными широкими полосами, словно крылья с мерцающей золотой окантовкой. Корсаж плотно облегал, а изящная вышивка завораживала. От талии платье плавно расширялось, касаясь земли, но, казалось, ни разу её не коснулось.

На шее золотым сиянием сверкало ожерелье в форме разлетающихся птиц. Чёрные перчатки дополняли образ, завершая его величественной строгостью. И трость. Конечно же, трость.

Толпа ахнула. Люди вокруг замерли, как зачарованные, не смея даже шелохнуться.

На сцене король Либор, который только что с таким достоинством вещал о своей любви к народу, застыл. Его глаза расширились от удивления. Ещё бы.

Я заметила, как он мгновенно собрался, сменив ошеломление на привычное хладнокровие.

– Вот это сюрприз, – проговорил он, его голос звучал мягко, но напряжение было ощутимым. – Кто бы мог подумать, что вы осмелитесь появиться здесь.

Я сделала шаг вперёд, чувствуя, как платье будто живёт своей жизнью, переливаясь в свете, который каким-то чудом пробивался через тьму вокруг меня.

– Осмелилась, – ответила я, громко и твёрдо, так, что услышали все вокруг. – Как же не быть смелой, когда речь идет о правде?

Его улыбка стала тонкой, почти ядовитой.

– Тогда, возможно, вы расскажете мне, что это за правда?

Толпа вокруг замерла в напряжении, люди шептались, но никто не осмеливался вмешаться. Всё внимание было приковано к нам.

Я подняла голову, чувствуя, как сила темного ветра пульсирует в каждой клетке моего тела. Моё появление явно не входило в его планы.

На площади зашелестел напряжённый шёпот. Люди в толпе переглядывались, кто-то пытался рассмотреть меня получше, кто-то уже отходил назад, словно боясь того, что происходило.

– Это она? – донёсся чей-то голос.

– Та самая… Агнешка хниздо Страка, похищенная колдуном без лица! – вскрикнул кто-то, и шёпот тут же стал громче.

Я слышала всё: страх, удивление, подозрение. Но сейчас мне было не до этого. Мой взгляд не отрывался от короля, который стоял на сцене, явно пытаясь сохранить лицо.

Я сделала шаг вперёд, и толпа инстинктивно отступила.

– Либор хниздо Орэл, – произнесла я, вложив в голос силу, чтобы перекрыть шум. – Ваши слова о любви к подданным звучат так убедительно. Однако… за ними стоит ложь.

Толпа снова ахнула, шёпот усилился. Я заметила, как король чуть напрягся, но