Ошейник для демона - Анна Ротш

Она покраснела ещё сильнее, едва не смахнула с чёлки цветок, путавшийся в волосах весь вечер, и демонстративно огрызнулась:

— Называй, как хочешь!

Земля: неотложное дело

Укутанная по шею в одеяло, Веста лениво почесала нос. Из-за дождя, начавшегося ещё ночью, она проспала все утренние программы и едва успевала к полуденной сводке новостей. Ноги адски гудели, но не меньше ныли рёбра. Веста смутилась. Кое-как перевернулась на живот, однако чувство тяжести не исчезло, и ей пришлось приподняться на локтях. Получилось — секунды на две, после чего она упала лицом в подушку, а тяжесть на рёбрах только усилилась.

Окончательно проснулась, перекатилась на другой бок и вздрогнула, наткнувшись на тёмную макушку.

— Мы дети малые? — закатила она глаза. — Во всяком случае, я не против, чтобы ты лёг рядом. Хозяева же спят со своими зверушками.

Едва Белиал приоткрыл рот, Веста тут же вставила:

— Не натягивают, а мило наблюдают за их сном!

Одеяло приподняла, заглянула под него. Бесшумно хмыкнула, увидев причину странных ощущений — Белиал обнимал её так крепко, словно всю ночь она пыталась сбежать.

Взглянув на него, она с минуту пристально смотрела то на его сомкнутые веки, то на грудь, что изредка всё-таки поднималась и опускалась в такт дыханию. Ни на писк он не отреагировал, ни на прикосновение ко лбу, поэтому Веста, пусть и не сразу, решилась действовать.

Поднять его руку не получилось, как и сдвинуть её хотя бы немного, — Белиал только крепче прижимал девушку к себе, из-за чего она вскоре почти не могла пошевелиться. Разрумянившаяся и уже измученная, она забралась под одеяло и червём стала сползать с кровати. Всё шло неплохо, но, едва его рука оказалась у неё на шее, Белиал в очередной раз притянул её к себе.

Испуг был мимолётным: почти сразу Весте удалось оторвать лоб от его живота и осмотреться. Кончиками пальцев ног она уже чувствовала прохладу. И только под одеялом было душно, как никогда.

Решилась рискнуть — и поплатилась: резким движением вниз рванула и вновь оказалась вжатой в мужчину, но уже чуть ниже. Тихо рассмеялась, осознав всю глупость ситуации, и едва не вскрикнула, когда опустила глаза на ткань его белья.

«Что же тебе снится?» — прищурилась она, после чего медленно потянула на себя одеяло, чтобы выбраться из него хотя бы головой. «Или ты не спишь?»

Почувствовала, как он пальцами надавил ей на затылок, и улыбнулась. Бросила взгляд на него, потом на его живот и приготовилась укусить.

— Ты знала, что многие хозяева спят со своими питомцами в обнимку? — проснулся Белиал то ли от шуршания покрывалом, то ли от приглушённого шума дождя. — К тому же, ты вчера про это ничего не… Постой, я не это имел в виду…

Едва он потянулся за её рукой, Веста уже сползла с кровати.

— Твоей зверушке нужно в душ!

Белиал смял одеяло и, толком не протерев глаза, поплёлся за ней.

— Ты же сама себя так назвала.

— Вот именно! — фыркнула она, преградив ему путь в ванную. —Ясебя так назвала!

Сделав шаг, Белиал упёрся в захлопнутую дверь. Прижался к ней лбом, вздохнул. И, лишь услышав звук льющейся воды, поплёлся обратно. К тому времени, как Веста вышла из душа, его уже не было в квартире.

Она обнаружила его исчезновение не сразу:сделала кофе только себе, заняла диван и нарочно прибавила громкость телевизора. Когда игра показалась недостаточно интересной, она сходила за одеялом и подушкой. Примерно тогда же квартира показалась ей подозрительно пустой.

— Как там говорили великие? — застегнула она ошейник на шее. — «Перебесится»?

Уткнулась лицом в подушку, заскулила. В конечном счёте кофе остался недопитым, программа — недосмотренной, а девушка — лежащей под одеялом и теребившей ворот кофты. Так она уснула и пропустила возвращение Белиала, но не изменения в нём.

Он по-прежнему раз в день уходил на несколько часов. По-прежнему спал с ней в одной кровати. И… пожалуй, всё. Никаких попыток принять совместный душ, ни единого намёка на случайное прикосновение. Он даже спал на самом краю, чтобы ненароком не обнять Весту, — уйти на диван мешала гордость.

А ещё он перестал просить её снять ошейник и немедленно убрать его к чёрту.

— И всё это… из-за меня? — спросила она у собственного отражения в зеркале после очередной паршивой ночи. — Миленько.

Дождь не переставал лить всю неделю,из-за чего в сон клонило на каждом шагу. Веста и так с трудом заставляла себя встать, чтобы налить кипятку, а в последние дни едва могла открыть глаза.

— Опять, — буркнула она, услышав раскаты грома. — Резвится, небось.

Вытерев лицо, она вновь посмотрела в зеркало и оттянула пальцем ошейник, нарочно застёгнутый на два деления шире. Поджала губы, кивнула и вышла в зал, где уже обувался Белиал.

— Не рановато? — покосилась Веста на часы. — Она на тебя круглосуточно пашет?

Сняв с крючка дождевик, купленный на днях, он замер у двери.

— Ты… — он обернулся к ней, изобразив то ли непонимание, то ли напряжённый мыслительный процесс. — Ты что-то сказала?

Сосчитав мысленно до двух, Веста натянуто улыбнулась.

— Ничего такого, что могло бы заслужить твоё внимание.

— Отлично.

Он ответил безучастно, на автомате, а Веста, не заметив этого, едва не разинула рот от удивления. Его уход добил её окончательно — в очередной раз она села на диван и уставилась в выключенный экран.

— Возможно, — заговорила она сама с собой. — Ну только возмо-о-о-ожно… я немного перегнула палку.

Перед глазами встала сцена в парке — поцелуй Белиала в нос.

— Ладно-ладно! — вскочила она. — Поняла!

Она оделась быстро — спортивный костюм оказался под рукой, как и резинка для волос. Натянув на голову капюшон, она вышла из дома, в очередной раз забыв запереть квартиру.

На улице стоял ливень. Да такой, что не каждую проезжающую машину было видно. Именно поэтому Веста никак не решалась выйти из подъезда. Стояла до тех пор, пока сосед, оказавшийся позади, едва не вытолкнул её на проезжую часть.

— Я тебя запомнила! — огрызнулась она, обернувшись, но из-за капюшона не увидела ни лица, ни самого человека. — Только попадись мне!

На одном дыхании она перебежала дорогу и налетела на дверь. Внутрь ворвалась, не сбавляя скорости, из-за чего поскользнулась на плитке и ударилась