Мелкая река - Х. Д. Карлтон

Я думала, что он все еще будет счастлив, но, видимо, работа напрягает его больше, чем я думала. Видимо, в последние несколько дней он имел дело с трудным клиентом. Он не говорит со мной о работе, но я слышала, как он жаловался кому-то по телефону, что ему достался трепач, который не может заткнуться.

Его отец заставляет его соглашаться на одно дело по программе pro bono в год, и он не слишком рад работать с наркоманом. Райан презирает всех, кто употребляет наркотики.

— Что я тебе говорил о том, что нельзя перебивать меня? - резко требует он. Тревога проникает в меня, пробиваясь сквозь смолу достаточно долго, чтобы заставить меня усомниться в том, зачем я здесь. Я сжимаю ручку двери в руке покрепче, чтобы унять дрожь, металл в моей руке становится скользким от пота.

— Прости, - поспешно извиняюсь я. — Я просто хотела сказать, что собираюсь встретиться с Амелией.

Я даже не знаю, свободна ли Амелия. Это не имеет значения. Если ее нет, я проведу ночь в своем безопасном месте.

Он откидывается в кресле и осматривает мое тело. Я тоже опускаю глаза, пытаясь увидеть то, что видит он. Мешковатая футболка с изображением моего университета с талисманом нашей команды - и я почти уверена, что это пятно от кетчупа - спускается до свободных треников. Это не мой обычный стиль, но я решила, что так будет меньше ссор между мной и Райаном. Амелии все равно, что я ношу, какая разница, если она не поразится?

Райан поднимает бровь, глядя на мой наряд.

— Ты собираешься выйти на улицу в таком виде? - насмешливо фыркает он, глядя на меня так, словно я пережаренный стейк на его тарелке. Райан любит кровавое мясо.

Я переминаюсь с ноги на ногу. — Да? Я бы просто пошла потусоваться у нее дома. Мы не будем делать ничего особенного. - Надеюсь, это скрасит сделку. Тихий вечер с моей подругой. Никаких клубов, баров или других общественных мест. Даже в Walmart.

Он насмехается, скрещивает руки на груди и бросает на меня неприятный взгляд. — Ты бы пошла тусоваться с ней и Дэвидом. С другим мужчиной.

Я опускаю бровь в замешательстве. — Дэвид - ее муж. Какое это имеет значение?

— Почему это имеет значение? - снисходительно повторил он. — Потому что ты будешь проводить время с другим мужчиной, если меня не будет рядом. Почему нужно объяснять, как это неуважительно по отношению ко мне?

Моя рука соскальзывает с дверной ручки и хватает конец футболки. Я смотрю вниз и в сторону от его глаз. Как трусиха. Низ футболки скользит между кончиками пальцев, пока я пытаюсь сформулировать ответ, который не расстроит его еще больше.

— Это не так. Я просто думала, что ты мне доверяешь.

Сардоническая улыбка скользит по его лицу. Голубой цвет его глаз почти исчез, вместо него появился такой мутный и темный, что я с трудом узнаю человека, стоящего передо мной. Мне кажется, я не узнаю его уже очень давно. А может быть, он наконец-то снимает маску и показывает, кто он есть на самом деле? Кого он скрывал все это время.

Прошло шесть недель с тех пор, как я вернулась домой к Райану. И шесть недель я не слышала и не разговаривала с Мако. Похоже, он окончательно отказался от меня, и это угнетает меня так же сильно, как и успокаивает. Теперь мне не о чем беспокоиться. Но я скучаю по нему.

— Ты не пойдешь, - говорит он через некоторое время.

Когда, черт возьми, я спрашивала?

Слова уже готовы вырваться, но я держу комментарий за сжатыми зубами, тяжело ворочая языком. Если он прорвется, он может попытаться оборвать его.

После минутного сдерживания своего буйного нрава я спрашиваю: — Что ты имеешь в виду?

— Амелия плохо на тебя влияет. Я ей не доверяю, - говорит он.

Футболка просачивается сквозь мои пальцы все активнее, а внутри меня поднимается слишком много эмоций, чтобы их перечислить. Думаю, мне не нужно было беспокоиться о том, что я оцепенею, когда Райан - мастер вызывать во мне эмоции. Наиболее ярко выражен гнев, но сразу за ним - паника. Амелия - последний человек, которого я могу потерять. Она была рядом со мной на протяжении всего этого времени - с тех пор, как я покинула Шэллоу-Хилл и начала прокладывать свой собственный путь в жизни. Амелия направляла меня на протяжении самых страшных лет моей жизни. Если кто и оказывает дурное влияние, так это я.

— Нет, это не так, - слабо отрицаю я. Он рычит из глубины своей груди, глядя на меня дьявольскими глазами. Я стою в десяти футах от него, но все равно чувствую потребность отступить. Ненавижу, что он так на меня действует.

— Ты можешь хоть раз не спорить со мной? Когда ты поймешь, что я просто пытаюсь сделать то, что лучше для тебя?

— Ты принимаешь решение за меня, - возражаю я. — Ты даже не знаешь Амелию.

— Я знаю ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она - помешанная на мальчиках шлюха. Она не делает попыток вовлечь меня во что-либо, что говорит о том, что она не хочет, чтобы я был рядом. И единственная причина, по которой она не хочет, чтобы я был рядом, - это то, что она может влиять на тебя.

У меня открывается рот. Амелия и раньше пыталась пригласить Райана на многие мероприятия, но я всегда отмахивалась от этого. Я не знаю, почему. В те несколько раз, когда Райан и Амелия оказывались рядом друг с другом, Дэвид был очень милым и трогательным, а Райан сидел рядом со мной и смотрел на все, что они делали, свысока. Это, честно говоря, смущает.

Но сейчас, я думаю, Амелия не хотела бы видеть Райана рядом, не после того, как он со мной обошелся. Амелия затаила обиду крепче, чем кто-либо из моих знакомых. Она никогда больше не примет Райана, и от этой мысли мне становится невероятно грустно. Это неизбежно вбьет клин между нами. Райан - мое будущее, и я не знаю, как мне удастся сохранить с ней дружбу, когда они ненавидят друг друга.

— И мы забыли о твоей маленькой истерике? Когда ты оставила меня на неделю, а Амелия отказалась дать мне возможность увидеться с тобой? Я не уважаю таких людей.