Сны - Ольга Богатикова

людей. В лучшем случае вас просто ограбят, в худшем — ограбят, изнасилуют и убьют. А потому — нет. Вы не станете изображать самоубийство, а я не буду обманывать ваших родных. Замужество гораздо предпочтительнее, чем перерезанное горло.

Его взгляд был таким серьезным, что спорить я не стала.

Остаток дня мы провели порознь — я вернулась в библиотеку, господин маг отправился в противоположное крыло замка и просидел там до самого ужина.

Мне же откровенно не читалось. Я то и дело откладывала книгу в сторону и думала о словах своего похитителя.

То, что наши взгляды на законодательство и свободу женской воли совпадают, казалось очень лестным. Впрочем, Филипп явно был далек от политики и больше руководствовался принципами справедливости, нежели чем-то другим. Думаю, если бы у господина мага была жена, вряд ли бы он принуждал ее заниматься тем, что ей не нравится. Да и против ее собственных интересов, скорее всего, ничего бы не имел.

Эх…

А ведь Корбеа не такой страшный, как о нем говорят. Обычный мужчина, занятый своими делами. Вежливый, умный, внимательный, очень симпатичный. А еще циничный и целеустремленный. Украсть принцессу, чтобы завладеть королевскими артефактами? Легко! И не важно, что на это дело его подбил отец этой самой принцессы. Впрочем, то, что колдун зовет меня по имени и ни разу не назвал «вашим высочеством», тоже делает ему честь. Чародеи всегда стояли в стороне от королевской власти и в их устах титулы обычно звучат, как оскорбления.

А ведь мы с Филиппом могли бы стать друзьями. Жаль, что познакомились при столь неприятных обстоятельствах.

* * *

— Вот и ваши кавалеры, Мария. Смотрите, они уже миновали Зеленую долину, и завтра утром будут у ворот моего замка.

Филипп отодвинулся в сторону, чтобы я лучше видела картинку, которую сейчас транслировало в его кабинете волшебное зеркало. Я подошла ближе.

— Они вам знакомы?

— Да, — кивнула ему. — Все трое.

Каждый из этих мужчин звал меня под венец и каждый получил отказ. Хорошо, что Корбеа показал этих красавцев после завтрака, иначе у меня напрочь пропал бы аппетит.

— Как вы считаете, Филипп, кому из них я должна вручить свою руку и приданое? Этому напыщенному павлину, который возомнил себя самым умным человеком на свете? Или, может быть, этому любителю баранины и крепких напитков, который не видит собственных сапог из-за огромного живота? Или мне стоит отдать предпочтение третьему рыцарю — гуляке, бабнику и дебоширу? Кому из них вы согласны проиграть завтрашний бой, господин чародей?

Филипп целую минуту молча рассматривал моих женихов.

— Вы правы, Мария, — задумчиво протянул он. — Выбирать тут не из кого.

— Тем не менее, выбрать надо, — усмехнулась я. — Поэтому мне и нужен ваш совет. Сама я это сделать не в состоянии.

Корбеа покачал головой. А потом повернул голову и так глубоко и пристально на меня посмотрел, что мои щеки невольно тронул румянец.

— Отдавать такую женщину подобным болванам — ужасная глупость, — сказал маг.

Я равнодушно махнула рукой. На лице Филиппа вдруг появилась улыбка.

— Я могу помочь вам отделаться от женихов, Мария, — негромко продолжил он. — И от этих, и от других.

От его взгляда в груди стало горячо.

— Что мне нужно для этого сделать? — спросила у него.

Корбеа протянул руку. Я вложила в нее свою ладонь, и он нежно коснулся ее губами.

— Вам нужно просто согласиться.

Пронзительный звук охотничьего рога разорвал тишину у старого замка ровно в девять часов утра. Чтобы поприветствовать гостей, Филипп подошел к парапету нижнего яруса крепостной стены. Я же осталась стоять чуть поодаль, прячась от свежего утреннего ветра в одной из ниш.

По всей видимости, рыцари прибыли в пункт своего назначения еще вчера, потому как выглядели выспавшимися, сытыми и свежими. Наверняка переночевали и позавтракали в одном из местных трактиров. Или в собственном палаточном городке, который для них с места на место перевозила многочисленная свита.

— Доброе утро, господа, — голос Корбеа усиленный магией, прозвучал холодно и сурово. — Чем обязан визиту столь важных господ?

— Мы пришли за принцессой Марией Алирейской! — крикнул один из моих женихов — слащавый граф Олаф. — Той, которую вы вероломно похитили прямо с бала, устроенного в ее честь!

— Мы готовы сразиться с тобой в честном поединке, мерзкий колдун, — пафосно добавил пузатый герцог Герберт. — И силой вырвать ее из твоих поганых лап.

Это прозвучало так напыщенно фальшиво, что мне захотелось плюнуть в него прямо с крепостной стены.

— В честном поединке? — усмехнулся Филипп. — Трое на одного — это по-вашему честно?

— Мы можем сражаться по очереди, — гордо заявил лорд Манфи, третий жених. — И я сразу заявляю: первая битва — моя.

— Я не собираюсь с вами сражаться, — снова усмехнулся чародей. — В этом нет смысла, господа. Принцессы Алирейской в моем замке нет.

Рыцари изумленно переглянулись.

— Как это нет? — громко удивился Герберт. — А где же она?

Филипп издевательски развел руками.

— Вы считаете нас дураками, господин колдун? — гневно воскликнул Манфи. — Если Марии Алирейской здесь нет, кто же тогда стоит у вас за спиной?

Ты смотри какой зоркий! Расстояние между нами приличное, а он меня все равно разглядел.

Маг сделал знак рукой, и я встала у парапета рядом с ним.

— Эта очаровательная девушка — Мария Корбеа. Моя супруга, господа.

Сиятельные лорды выпучили глаза. Первым с новой порцией изумления справился Олаф.

— И давно она стала вашей супругой, господин чародей? — спросил он.

— Вчера в полдень, — невозмутимо ответил Филипп.

Аристократы в ответ разразились такой бранью, что мои уши едва не свернулись в трубочку.

— Иди в замок, — с улыбкой сказал мне муж. — Здесь холодно, а шаль мы тебе вчера так и не купили.

— А как же рыцари?..

— Я с ними договорюсь сам, — он наклонился и поцеловал мою руку. — И с твоим отцом, и со всеми остальными тоже.

Как только Мария скрылась из вида, Вильфанд — придворный чародей его величества короля Велимира, погасил волшебное зеркало и повернулся к сидевшему рядом с ним крепкому седому мужчине.

— Вы довольны, мой господин? — с улыбкой спросил он.

— Более чем, дорогой друг, — улыбнулся в ответ монарх. — Хотя, знаешь, я несколько волновался, что эти двое не успеют принять правильное решение до того, как к ним приедут наши высокородные остолопы.

— То есть, вы были уверены, что Филипп Корбеа сделает принцессе предложение, и она его примет?

— Конечно, — усмехнулся Велимир. — Господин маг не настолько глуп, чтобы пропустить такое сокровище, как моя дочь, да и она сама не сумела бы обойти его своим вниманием.