Темный бог академии - София Руд

Либо переиграю, либо сдамся сама до первой крови.

С такими мыслями, наспех натягиваю боевую форму из черной кожи с кучей ремешков, расписанных защитными рунами. Сумку не оставляю в раздевалке. Беру ее с собой и первой выхожу на морозный воздух.

Ранд уже прогуливается вдоль пока еще пустой линии построения.

— Куратор Сэйхар, можно ли с вами поговорить? — спрашиваю, пока остальные не подтянулись.

Ранд кидает взгляд на книгу в моих руках, но и виду не подает, что узнает свод правил, который сам же подсунул мне через профессора.

— Слушаю, адептка Шторм.

— В прошлый раз после занятия вы просили меня задержаться, — напоминаю куратору.

Но кажется, он и сам в красках помнит тот день, когда я почти на издыхание после пробежки, плелась в сторону раздевалки.

— Яра, постой, — сказал тогда он.

Я послушалась. На уставших ногах подошла к Ранду, но он не спешил говорить, хотя сам меня позвал.

— Слышал, что скоро еще две группы старшекурсников отправятся на тренировочные задания, — сообщает он, а затем, как бы невзначай добавляет. — Среди них будет Дэмиан.

Стоило только услышать имя, как все внутри дрогнуло.

— Позвольте спросить, куратор, зачем вы мне это рассказали?

— В последние дни ты выглядишь так, будто собралась покидать академию. Даже тренируешься сегодня спустя рукава, — сообщил Ранд и мне стало капельку стыдно. — Поэтому я спросил твою подругу.

Он кинул взгляд в Ишу, которая наблюдала за нами со стороны тренировочного поля.

— Оказывается, завтра твой последний день, адепт Шторм, — сообщил мне он, а в голосе прозвучало что-то похожее на сожаление.

В тот момент даже показалось, что хоть кому-то из элиты не плевать на жизнь и старания безродной девчонки.

— Выбора нет, куратор Сэйхар. Даже если одна сила уйдет, то вернется вторая, — ответила я уклончиво.

Ранд едва заметно улыбнулся. И эта улыбка показалась очень странной. Может, потому, что раньше я видела его либо с леденящим душу безразличием на лице, либо со строгостью генерала.

— Думаю, под второй ты имеешь в виду ее высочество, — быстро понял куратор. — Их группа задержится на две недели. Вот тебе шанс придумать еще один ловкий план.

Больше куратор не сказал ни слова, просто кивнул в духе «Дерзай», и направился к разлившимся без его надзора адептам.

Дал мне не то надежду, не то смуту и скрылся.

* * *

— Помню. — кивает Ранд. — Но вроде как в этот раз тебе повезло и план не понадобиться.

Он едва заметно улыбается. А энергия, идущая от него, вовсе не такая, как от Дэмиана. Ничего не сжимается внутри, не хочется бежать без оглядки или драться не на жизнь, а насмерть.

Напротив, хочется взять с него пример и научиться такому же самообладанию. И не только…

Однако нельзя забывать тот факт, что именно Ранд передал книгу. Он тоже что-то задумал.

Вопрос в том, что именно. Какая с этого выгода ему и какой ущерб может ждать меня? И ведь виду не подал, что книга была от него, что тоже странно.

Стараюсь сохранить правила этой игры и вежливо улыбнуться.

— Хотела узнать, почему вы тогда сказали мне про практики и дали шанс что-то придумать? — спрашиваю я.

— Было жаль, если бы академия лишилась столь упорного претендента в заклинатели.

— А вы могли бы рассмотреть возможность принять этого упорно и смышленого заклинателя в личные ученики?

Ранд умело имитирует удивление. Но если бы я не знала, что искать, то поверила бы в «эффект неожиданности».

— У меня четыре кольца, — напоминает он. — У того, кто обязан стать твоим наставником через несколько дней — шесть. Неужели откажешь наследнику Святых?

— Зато у вас, куратор Сэйхар, у вас есть бесценный опыт в обучении новичков, — раз уж он продолжает, то и мне приходится идти на поводу.

— И почему я должен пойти против брата и взять тебя в ученики? — задает Ранд следующий вопрос, но скорее с любопытством, нежели с недовольством.

«Видимо, вам тоже есть в этом выгода», — так и хочется сказать, но прикусываю язык.

— Вы сами сказали, что я упорный претендент в заклинатели и будет жаль, если уйду из академии. А иного выбора у меня не останется, если откажете. Знаю, что это звучит эгоистично. И знаю, что я далеко не самый перспективный ученик, но взамен могу помогать вам во всем, что скажете, — предлагаю Ранду.

И дико не вовремя на площадку вываливаются адепты и стягиваются к линии построения.

— Что ж. Покажи, на что способна, и поговорим после занятия, — Ранд дает мне шанс.

Охотно киваю и спешу занять свое место в строю. Вот только сегодня куратор велит не использовать камертоны.

— Вы будете пользоваться этим, — заявляет он и достает из огромной корзины несколько клинков и арбалет.

— Что это? — охают адепты. — Зачем?

Мы с Ишей тоже в замешательстве. Хотя в ситуации с подругой все еще сложнее.

Вчера вечером она со мной не особо говорила. И утром была крайне молчалива. Скорее всего, считает, что я от нее что-то скрываю, и обижается.

Нужно будет поговорить по душам после занятия.

— Сражаться с демонами без магии? — недоумевают тем временем в толпе.

— Ситуация: демон сломал ваш камертон. Без него обладатели менее трех колец редко могут использовать магию для атаки или защиты. Что делать в таком случае? Добровольно закопаться в могилу или попытаться выжить? — задает Ранд резонный вопрос.

Адепты задумчиво кивают.

— Вот и ответ на ваш вопрос. А сейчас смотрите внимательно. Я объясню, принципы метания ножей. Ваша задача запомнить и повторить как можно лучше, — велит наставник.

Занимает положение у одной из шестнадцати мишеней.

— Если вы правша, поставьте левую ногу вперед, правую — назад. Носки под углом в 45 градусов. Слегка согните колен. Центр тяжести тела должен быть посередине. — Ранд комментирует каждое действие. — Перед броском сделайте замах, перенося центр тяжести на заднюю ногу, Кисть с клинком — к плечу. Бросок делать прямо, одним рывком.

Едва он озвучивает последнее, как сталь, сверкая холодным блеском, рассекает воздух и вонзается в самую сердцевину мишени.

— Ого! — в строю идут восхищенные охи.

— Все поняли?