Невеста Лунного демона - Нинель Мягкова

Я решительно затолкала страхи куда подальше.

Он злится не на меня.

Церемония идет своим чередом.

Все остальное не важно.

Я положила все еще подрагивающие пальцы на уверенную ладонь Чена и мы вместе, одновременно, переступили порог храма предков.

Обильные украшения на моей прическе позванивали в такт шагам, создавая тихую, ненавязчивую мелодию. В тишине и сумраке последнего пристанища предков малейший звук отдаваллся зловещим эхом.

У стены с табличками, где перечислялись имена родов Джай и Джайри, нас ждал старший жрец. Казалось, он не дышал, наблюдая за нашим приближением.

— Поклон первый. Небесам, — гулко и величественно провозгласил он.

Мы с Ченом опустились на колени.

Руки пришлось разнять, и пальцы сразу же закололо ледяными иголочками страха.

Сложив ладони на лбу, опустилась лицом к каменному полу и тут же выпрямилась.

— Поклон родителям, — с небольшой запинкой подсказал жрец.

Его растерянность понятна. С моей стороны вообще родственников нет, Чен сирота. Он мог бы выбрать посажеными чету Джайри, но жених поступил по-своему. Поднялся, сделал шаг, обходя меня, так что теперь мы оба смотрели на стену с табличками.

— Матушка, Отец, благословите с небес! — четко и ясно произнес будущий муж и согнул спину в поклоне.

Я поспешно уткнулась лицом в пол снова, недоумевая. Вроде бы мы оговаривали подняться вместе и обратиться к его дяде и тете. Что и в какой момент пошло не по плану?

— Поклон супругов! — прогромыхал жрец. Он уже держал наготове две чаши, связанные алой лентой. Из них нам предстоит выпить свадебное вино со специями, символизирующее богатую и насыщенную жизнь после свадьбы.

Разворачиваться в многослойном одеянии неудобно. Потому поколения брачующихся придумали выход: согнуться в поясе, будто выполняя наклон вбок.

Я долго разучивала хитрый прием, чтобы не завалиться случайно в самый ответственный момент.

Нам поднесли вино, Чен повел носом и кивнул. Мы отпили по глотку.

Все.

Отныне перед небесами и людьми мы супруги. И ничто не сможет разлучить нас.

Даже смерть.

Не дожидаясь торжественной речи жреца, муж поднялся на ноги и потянул меня, вынуждая встать. У порога нас ждали встревоженные дядя с тетей.

К ним-то Чен и направился.

Глава 32

Мой муж — надо же, до сих пор не верится — подошел к тетушке вплотную. Мне ее даже стало жаль на мгновение —такой она показалась хрупкой и уязвимой.

— Зачем сняли? — строго спросил демон, указывая на меня.

Точнее, на мои уши. Не думаю, что это всем было очевидно, но к моему удивлению, госпожа правильно поняла вопрос.

— Это ж свадебные дары! — тонким, не своим голосом зачастила тетушка Джайри. — У бедняжки совсем не было драгоценностей, я решила, что будет правильным поделиться с ней своим приданым. Прости, дорогой племянник, если тебе не по нраву мои украшения, но ты должен был и сам обеспечить будущую супругу достойными серьгами!

Под конец тирады женщина уверилась в своей правоте и даже повысила тональность.

Глаза Чена сверкнули яростью.

Тут я поняла, что все плохо. Очень, очень плохо.

— Вы вообще понимаете, что наделали⁈ — рыкнул жених. — Их должен был снять я, после первой брачной ночи! А теперь фейри знают, где она!

Не знаю, кто больше удивился этой новости. Гости или я.

Так вот почему Чен не торопился снимать последние украшения! Я-то думала, для безопасности окружающих. А он просто защищал меня от лесных родственничков.

Что, учитывая безразличие, с которым меня оставили у людей, пожалуй, было нелишним.

Возможные варианты развития событий пронеслись перед глазами вереницей.

Зачем царству фейри сильная, обученная дева их племени среди людей?

Тем более среди демонов.

Риторический вопрос.

Совершенно ни к чему.

Возможно, не откройся у меня дар, фейри было бы все равно. Однако магия природы подчинялась мне с каждым днем все лучше, и за мной точно начнется охота.

Убить или похитить меня захотят? Вот в чем вопрос.

— Отдавайте! — потребовал муж.

И руку вверх ладонью протянул.

Тетушка продолжала меня изумлять. Десяток колечек действительно обнаружился в потайном кармане ее рукава.

То есть она понимала, что с нее могут спросить? И все равно нагадила? Зачем?

Чен повернулся ко мне и бережно, осторожно заменил каждую сережку, возвращая обратно железо.

Головокружение, с которым я боролась все утро, тут же отступило.

— Избыток силы, — вполголоса объяснил он и бегло поцеловал в переносицу, успокаивая. Я и не замечала, что меня потряхивает от переживаний и испуга. — Думаю, теперь ты какое-то время будешь в безопасности. Но нам придется уехать.

— Куда уехать? — выступил вперед дядя Джайри. — Ты нужен клану здесь!

— Мой клан это я, моя жена и сестра, — отрезал Чен.

Отошел на шаг, чтобы его лучше было видно, и вскинул руки, привлекая внимание собравшихся в храме:

— Благодарю вас, что почтили своим присутствием наше скромное торжество! Прошу, будьте ныне свидетелями нетолько вступления в брак вашего покорного слуги, но и запомните как день восстановления семьи Джай!

Послышались неуверенные хлопки, перешедшие постепенно в овации. Особенно старались слуги в дальних рядах. Похоже, род Чена пользовался у них уважением.

— Что ты творишь, племянник? — прошипел дядя разъяренным питоном. — Ты не можешь возродить клан, ты один!

— Нас трое, — упрямо мотнул головой Чен. — А будет больше.

Он бросил многозначительный взгляд на мой живот, отчего я неудержимо залилась краской.

Не при посторонних же создание детей обсуждать!

Дядя подскочил к Чену и ухватил того за предплечье.

— Одумайся! Ты не потянешь зажечь кристалл в одиночку, — увещевающе зашептал господин Джайри.

Кристалл? Какой еще кристалл?

Я не слишком много знала о системе кланов у демонов. Отчасти потому что они в принципе существа скрытные, отчасти потому что полагала, что там все примерно так же, как у людей.

Оказывается, нет.

— Я желаю возродить клан Джай! — упрямо повторил мой муж, высвобождая руку. — И сделаю это прямо сейчас. Прошу всех не расходиться, я принесу сестру и начнем!

С этими словами он размашисто зашагал куда-то вглубь построек.

Я поспешила следом, как положено хорошей жене.

А вот дядюшка с тетушкой должны были остаться на месте, согласно правилам и традициям, как старшие родственники, ответственные за прием гостей. Но они тоже понеслись за Ченом.

Сердце снова кольнуло предчувствием неладного.

Муж шел уверенно,