Ну ты и ведьма! - Лана Ежова

Нет, ничего странного не заметила. Даже чувствительный к эманациям зла Чейл тоже не ощутил.

«Я, вообще-то, другим был занят, – мысленно возмутился бурундук. – Я играл юную, благовоспитанную ведьмочку и одновременно следил, чтобы тебя не отравили и не подставили».

Точно, было такое. И с этим он справился на высший балл.

«Во-о-от, с этого и надо было начинать! – подобрел бурундук. – Но, если помнишь, всплеск силы мы ощутили еще на балу. Придворный маг и его супруга были у всех на виду в тот момент».

Зато отсутствовала Анхела. И я помню, что ее резерв был пуст.

– Магистр, племянницу Михелины на запятнанность хаосом проверяли?

– Обижаете, хранительница, – хмыкнул лорд Торвеола. – Девушка чиста, темную волшбу не творила и поклялась, что ничего не знала. Но все равно будьте осторожны, заговорщиков выявили не всех, затаились.

– Постараюсь, – пообещала я и не удержалась: – Заранее прошу простить, но хочу задать вам личный вопрос.

Магистр смешался и, кажется, даже смутился.

Это что он сейчас обо мне подумал, а?

Чейл мысленно заржал.

«Испугался, что услышит от очередной молодой ведьмы интересное предложение, которое ему уже не по силам!»

Я искренне обиделась за магистра.

«Чего это не по силам? Да он мужчина в самом расцвете сил!»

Куратор захохотал сильнее и, потеряв бдительность, чуть не врезался в статую на повороте.

– Ну попробуйте, – кашлянул магистр, – но не обещаю, что отвечу.

– Скажите, если бы ведьма, которая погибла в болоте Мертвого леса, когда вы ее преследовали, вдруг оказалась жива, что бы вы сделали?

На лице магистра столько эмоций отобразилось, что мне стало страшно.

Боги, такое ощущение, что я ткнула палкой в осиное гнездо!

– Госпожа Арбор, надеюсь, вы не шутите, иначе это будет очень жестоко!

Я поспешила оправдаться:

– Во-первых, я вам ничего такого не говорила, только задала вопрос. Во-вторых, я могу ошибаться. И, в-третьих, вы все еще не сказали, что сделаете с той ведьмой.

Глаза магистра вмиг потухли, плечи опустились, словно из него выдернули стальной стержень.

– Ничего я с ней не сделаю. Кровавую ведьму оклеветали, и я помог ей сбежать. Что бы потом ни говорила народная молва, в прошлом я не причинил девушке зла и не собираюсь вредить сейчас.

– Благодарю за честный ответ, – тихо произнесла я и решилась на полуправду: – Портрет на вашем столе… В общем, моя наставница похожа на вашу знакомую, но это не точно.

Глаза магистра впились в меня острыми кинжалами.

– Где она?

«А ему палец в рот не клади, – хохотнул мысленно куратор, – откусит вместе с головой».

«Это точно, зря я завела этот разговор».

«Раз начала, доводи до конца», – посоветовал Чейл мудро.

«До победного нельзя все равно», – пошутила я мысленно.

– Я не могу вам сказать, лорд Торвеола, клятва, сами понимаете, – сухо произнесла я.

Поняв, что зря по привычке попытался надавить, маг быстро исправился:

– Прошу, укажите хотя бы направление? Как она?

Немного помедлив, сказала правду:

– Когда я ее в последний раз видела, она была в порядке, дрессировала новых учениц.

– Это было еще до вашего отъезда в Занебесье, – понял магистр и поскучнел. – Двадцать лет прошло, все могло кардинально измениться.

– Моя наставница точно в порядке, – с нажимом повторила я.

– Вы уже успели с ней связаться, – догадался магистр и повеселел. – Благодарю, госпожа Арбор!

Чужая искренняя радость и облегчение – эти чувства точно были неподдельны, они зацепили и меня, настраивая на благодушный лад.

Я не удержалась, добавила:

– А направление – Мертвый лес.

И прикусила язык.

Поздно. Магистр оживился, у него будто невидимые крылья выросли.

– Благодарю, хранительница!

«Держитесь, приграничные магические патрули и старосты окрестных деревенек! – радостно завопил Чейл в моей голове. – Скоро к вам нагрянет проверка, сам неподкупный магистр Торвеола!»

А что, было бы неплохо! Чем дальше от столицы, тем наглее местечковая власть. Некоторые старосты забывались настолько, что чувствовали себя маленькими корольками без корон и третировали земляков. Верю, магистр быстро поставит таких на место.

Мы остановились у двери, ведущей в мои покои.

– Пришли, – сообщил очевидное лорд Торвеола. – Я бы хотел проверить ваши комнаты – потайной ход запечатан, никто больше к вам не проникнет, но убедиться в этом – не лишнее.

Я не стала возражать, хотя тот, кто решит напасть на ведьму, соединенную с Источником, глупец и самоубийца.

Магистр явно спешил, но проверял тщательно, даже навесил дополнительную печать-охранку на двери.

– Вы наверняка нуждаетесь в отдыхе, госпожа хранительница, поэтому не смею больше навязывать свое присутствие.

И он сбежал, даже не выслушав полагающиеся в таком случае слова вежливого возражения.

Вызвав с помощью сонетки служанку, я попросила принести плотный завтрак на двоих.

Вкусно и сытно поев, подобревший куратор принял форму бурундука и вмиг уснул на одной из подушек. Вскоре я последовала его примеру.

* * *

Проснулась я абсолютно отдохнувшей. Образно говоря, выспалась на тысячу лет вперед.

Сколько же я провалялась? Или это благотворное влияние Источника? Теперь мне можно меньше спать? Было бы неплохо.

Поразительно, рядом нет мирно посапывающего Чейла. Уже проснулся? На него не похоже: обычно спит столько же, сколько и подопечная. Где же бегает мой дорогой куратор?

Посетив ванную и одевшись, я обошла все комнаты в покоях, проверяя, не перелег ли в другое место бурундук. Мало ли, вдруг я начала храпеть и он сбежал подальше? Шутка. Это куратор мог храпеть в одной из своих форм, а в виде тигра даже рычать.

Вернувшись в гостиную, я отдернула бархатную тяжелую штору на окне. Солнце клонилось к закату.

Не так уж и много я спала, до вечера, всего несколько часов. Выходит, все-таки это позитивно влияет Источник, раз выспалась.

В дверь кто-то поцарапался – тихо, несмело. Раздались хихиканье и еще какой-то неясный шум.

Ко мне гости?

Дверь распахнулась, и в комнату влетел куратор в образе ученицы.

– Да проходите, проходите! Моей наставнице пора уже просыпаться – спит третьи сутки, так и церемонию награждения проспит, – заверил кого-то Чейл.

И мысленно, для меня, добавил:

«Не бойтесь, она не кусается, особенно если ее вовремя кормить!»

«Я тоже тебя люблю, Чейл», – отозвалась я на шутку тоже мысленно.

– Светлого дня, наставница! Видите, девочки? Наша хранительница проснулась, вы не помешаете.

В комнату с опаской вошли служанки. Две несли подносы с едой, еще четыре – наряды в черных чехлах и кофры с обувью. Как сорняк в этой цветущей клумбе, последним в гостиную вошел уже знакомый ювелир, сегодня без помощника.

Пока оробевшие служанки оставляли и раскладывали принесенное, куратор объяснил, что происходит:

«Эффи,