Если бы я знал - Рейн Уайт

скользнул в комнату следом за другом и плотно прикрыл дверь.

Юбиляр проживёт десять минут и без него.

― Красная таблетка или синяя, Нео? ― Влад выудил из

пакета две банки.

Энергетик и пиво. Джой на мгновение прикрыл глаза, осознавая, как внутри что-то ёкнуло. Как тогда, на крыше.

Чёртов Ник! Пиво, блин, пиво нужно брать, хоть и нельзя пить

на работе…

― Ион? Ты экспериментируешь, что ли, предаёшь

любимую марку? ― с досадой простонал Джой, выхватывая из

рук Влада банку энергетика. Не то чтобы он боялся сделать пару

глотков спиртного, особенно с таким крошечным градусом, но… энергетик ― это символично.

Нео выбрал иллюзию.

― Я за рулём, ― пояснил зачем-то Джой.

― Я тоже, но на свой страх и риск выпью баночку, ―

хмыкнул друг, щёлкая ключом. ― И да, мне остохерел

оригинальный вкус, пытаюсь найти новый, но чтоб сердце не

садил.

― И что скажешь об этом? ― Джой отсалютовал банкой, которую тоже успешно откупорил.

― О-о-о, об этом скажешь ты, ― нахально заявил Влад. ―

Пиши, если завтра не окочуришься.

Джой покачал головой и пообещал:

― Если сердце начнёт отказывать, дохнуть приеду к тебе

под порог.

― Тогда пышных похорон не жди, придётся тебя

препарировать, чтобы провести пару опытов.

Джой вздохнул и сделал глоток энергетика. С Владом они

в последнее время переписывались редко, а лично общались ещё

реже, но присутствие друга успокаивало, как и всегда в

институте. Пожалуй, Джой мог бы даже на него засматриваться, если бы они не были такими хорошими друзьями.

Такими хорошими друзьями…

Мысль заела в голове, пугая своей неестественностью. Она

мучила всё время первого перерыва и на следующем конкурсе, и

потом… даже через час, когда они с Владом сидели на столе как

на единственной горизонтальной поверхности, кроме пола (увы, поделиться стульями как обычно не озаботились) и играли в

карты. Партия в дурака идеально укладывалась в перерыв.

Так вот, даже тогда мысль не отпускала. Получается, с

Владом они дружили, а потому Джой не обращал на него

внимание, хотя было на что посмотреть. А на Ники система

сломалась? Они ведь стали хорошими друзьями за этот месяц, с

Ником можно было поделиться всем, и он всегда готов был

поддержать, посоветовать, помочь или порадоваться вместе.

Влад частенько забывал проверять сообщения, а Ники просто

был рядом. Почему тогда дружбы Джою мало? Почему он

настолько хочет хотя бы поцеловать Ника, что в глубине души

готов последовать совету Лерики и всё решить раз и навсегда?

Даже если всё полетит в тартарары ― будь, что будет. Не

потому ли, что он… влюбился, чёрт побери! Признание набатом

ударило в голове.

― Держи, козырные дама, король и туз. Я выиграл, ―

возвестил Влад, шлёпая карты на стол. ― Хватит витать в

облаках, Дериглазов.

Влад щёлкнул его по носу, хотя должен был дать обычный

щелбан за проигрыш, и аккуратно вытащил банку энергетика из

руки. Модельным жестом отклонил голову, сделал большой

глоток, отставил жестянку на стол. Джой покачал головой и в

отместку глотнул пива из банки Влада. Раз выпивает его

напиток, пусть делится ― от одного глотка пива точно ничего

не будет.

― Я знаю, ты рад моему визиту, но не настолько же, ―

рассмеялся Влад, кладя руку Джою на колено.

― Кхм… ― раздался от двери вежливый кашель.

Джой вздрогнул, поворачивая голову, да так и залип. В

дверях стоял Ники собственной персоной. Стоило о нём

подумать и вот ― тут как тут. Только картина ему предстала

несколько двусмысленная… Джой представил, что бы подумал

он, если бы увидел Ника в компании симпатичного парня или

девчонки, которые успешно пьют из их банки, почти

флиртующе щёлкают по носу и кладут руку на колено. Кстати, рука была всё ещё там.

― О, Ники! Ты какими судьбами? ― выпалил Джой, вскакивая со стола. Думал сделать лучше, но ладонь Влада

проехала до самого паха. Друг среагировать не успел.

Ник ответил не сразу, и за это промедление сердце успело

остановиться, ухнуть в пропасть и вновь начать биться. Во-первых, Джой назвал его «Ники». Вслух! А это не есть хорошо.

Во-вторых, было стыдно и за всю эту картину. Одно дело, если

бы их с Владом запалила Лерика, знающая, что они просто

друзья с института, но так…

Нет, Ники не выглядел недовольным, но чудилось что-то

такое в его