Да, шеф! - Джинджер Джонс

сжав ее в знак солидарности, Хардж закрывает глаза и раскачивается взад-вперед на гелевых подошвах своих кроссовок. Как птенец, готовый отправиться в свой первый полет, она знает, что вот-вот упадет с края обрыва. Выживет или разобьется? Фрейя думает о миссис К. О своей матери. Думает о каждом тесте, которое когда-либо замешивала, о каждом рагу, которое когда-либо приправляла. Думает о сосисках, которые завернула в фольгу и поджарила на капоте дядиной машины, когда в плите кончился газ. Думает об обнаженном теле Ксантоса. О свекле, которую он ей выкопал. О «Золотой ложке» – настоящей «Золотой ложке» – сверкающей статуэтке, которая занимает почетное место лишь на дюжине каминов по всему миру. Станет ли Фрейя тринадцатой ее обладательницей? Главное не потерять сознание.

Снова появляется Леандра-Луиза, она уже успокоилась и смыла макияж. Лицо все пошло пятнами, зато с него наконец упала маска, которую Леандра-Луиза создавала, чтобы защититься от внешнего мира и, возможно, от самой себя. Она направляется к Мишелю и Стефану, которые примостились у окна.

– Хардж и Фрейя. – Димитрий снова обращает внимание на конкурсантов.

Фрейя считает удары своего сердца. Сжимает кулаки и смотрит в потолок.

– Возникла необычная ситуация. – Димитрий постукивает по айпаду. – Хардж, судьи признали твою купепью из дикого черного риса и лосося восхитительной. Свежие травы, красный лук и чеснок действительно бодрят. Целых три балла за вкус. За подачу – один. – Он смотрит на миссис Онассис, которая показывает жест, будто тряпку выжимает. – Слишком много черного перца. Но с точки зрения омега-3 и ДГК – отличное блюдо. Прекрасный источник калия, селена и витамина В, насыщенный антиоксидантами, так что ты получаешь три бонусных балла за здоровое питание.

– Спасибо, – неуверенно говорит Хардж, явно не понимая, что это значит и есть ли у него билет на финал или нет.

Фрейе кажется, что сейчас разлетится на миллион кусочков. Ну почему не избавить ее от страданий?

– И напоследок Фрейя. – Димитрий смотрит на экран и поворачивается к ней. – Сегодня твой гаспачо покорил сердца и желудки обоих наших судей. Они объявили твое блюдо сенсацией. Оно освежающее и ароматное. Им понравилась текстура, вкус и красивый розовый цвет, которые они назвали произведением искусства. Наряду с купепьей Харджа твой гаспачо объявили блюдом дня.

Надежда наполняет грудь, раздувая ее точно воздушный шарик. Что же дальше? Взлетит она высоко в небо вместе с Мишелем или вот-вот лопнет, и весь ее мир сдуется, как мир Леандры-Луизы? Переходи к сути, Димитрий, хватит тянуть.

Он переводит взгляд с Фрейи на Харджа и обратно.

– А это значит, дамы и господа, что у нас дополнительный раунд.

Глава 24

Сожаления

Поняв, что придется сразиться с Харджем на каком-то кипрско-греческом конкурсе, на глазах у всех, Фрейя чувствует, будто внутренние органы один за другим отключаются. С одной стороны, она все еще в строю и ей есть за что бороться, а с другой, предстоит пройти через пытку дуэлью, а Фрейя не знает, выдержат ли у нее нервы. И вот с кем бы она не хотела сражаться, так это с Харджем. Милым, добрым, искренним Харджем.

@TheGoldenSpoon

Поздравляем @Monsieur_Michel_Vergnon

#Золотаяложка ФИНАЛИСТ. Гранд-финал на следующей неделе в Пафосе!

#готовка #кулинария #лучшийповарамерики #ЛучшийПекарьБритании

# Золотаяложка

@TheGoldenSpoon

@The_Hungry_Sikh и @UtterlyButterly завтра сразятся за вторую путевку!

@ЛучшийПекарьБритании

#готовка #кулинария # Золотаяложка

Фрейя просматривает миллионы комментариев в поддержку Харджа. У того, похоже, фанаты по всему миру – целый гарем подписчиков в «Твиттере», они лайкают, ретвитят, комментируют и находят время добавить множество тщательно отобранных гифок: шеф-повар из «Улицы Сезам» барабанит по дыне парой деревянных ложек, пятисекундный клип, в котором Нигелла чувственно слизывает шоколадный соус с пальцев, танцующий далматинец в поварском колпаке и несколько скриншотов Харпала Сингха Сохи, знаменитого индийского шеф-повара. Тот, по общему признанию, невероятно похож на Харджа, хотя на несколько лет старше. А вот Фрейя не вызвала ни у кого интереса. Ни одного твита – неудивительно, учитывая, как сильно она ненавидит соцсети, высовывает голову за виртуальный парапет только в случае крайней необходимости и больше отслеживает в «Твиттере» других знаменитых поваров, чем занимается своей раскруткой. Нигелла, Рэймонд Блан, Гордон Рамзи и Джейми Оливер; за ними стоит следить, но никто не превосходит Талию Дракос. Богиня на кухне, изобретательный ангел, неудивительно, что у нее сорок тысяч подписчиков (у Фрейи девять). Лучшие советы о редких продуктах, рецепты без глютена, недавно обнаруженные факты о питании; возможности микроблогов безграничны, и пора бы Фрейе засучить рукава и тоже засветиться в эфире.

@UtterlyButterly

Рада сразиться в @GoldenSpoon вместе с @

The_Hungry_Sikh

Ага, куда там. Так же рада, как в третьем классе, когда играла Марию в рождественском спектакле и забыла, в какой момент должен родиться Иисус. Один из самых нервных моментов в ее жизни. С тех пор, как Фрейя вышла из таверны, ей нехорошо, в груди давит, и постоянно тошнит… такое в соцсетях не напишешь. Черт, забыла добавить хештеги и прикрепить фото – и то и другое поощряется пиарщиками конкурса, которые внимательно отслеживают все упоминания. Да твою ж мать; она отметила не нужную «Золотую ложку», а калифорнийский сайт знакомств для пожилых людей, и теперь ее спрашивают, можно ли забронировать место и не является ли, как в прошлый раз, одежда необязательной. Кнопки редактирования больше не существует, и Фрейя собирается удалить твит, но затем вспоминает, вроде бы это не круто, и любое безвозвратное удаление – сигнал о неприемлемом контенте. Очевидно, придется просто оставить нежелательный твит, а потом задавить его новыми, пока он, подобно выброшенной банановой кожуре, не сгинет сам по себе. Помогите, она застряла в чистилище «Твиттер». Твитнуть или удалить, вот в чем вопрос.

С террасы через окно доносятся голоса, и на долю секунды Фрейя думает, может, присоединиться к остальным, пропустить несколько напитков? Нет, Хейзел поспешно уехала в аэропорт, чтобы успеть на ранний рейс домой, французы заперлись и празднуют победу, и остались только трое – Фрейя, Хардж и Леандра-Луиза. Неловко.

Фрейе не дает покоя одна вещь. Ладно, две. Во-первых, ее противник – Хардж, который оказался одним из самых приятных людей на планете, и, как бы она ни хотела победить, проигрыша Фрейя ему не желает. Во-вторых, непонятно, какое блюдо им скажут готовить. Знай она заранее, могла бы все спланировать и подготовиться, но задание огласят только завтра. Фрейя с тяжелым вздохом задергивает занавеску. Что говорила миссис