Темная целительница для светлого мага - Наталья Айрис

выглядящих людей наперебой тыкала в расстеленную на здоровенном столе карту и о чём-то спорила. Приглядевшись, я увидела на аккуратном газоне глубокие борозды от массивных ножек, изрядно потоптанную клумбу и застывшего неподалёку человека в ливрее дворецкого, со скорбным выражением на лице.

При виде магистра собравшиеся тут же утихли, но почти сразу загомонили вновь, уже обращаясь к нему. Кайрос, быстро шепнув мне подождать неподалёку, тут же влился в коллектив, поочерёдно выслушивая и опрашивая каждого.

Я, как более чем рядовой адепт, скромненько осталась стоять в стороне от их импровизированного военного совета — ровно на таком расстоянии, чтобы и не вызывать подозрений в подслушивании, и всё хорошо слышать. Алрот с таким же видом воплощённой невинности встал рядом со мной. Мы переглянулись и принялись сообща греть уши.

— … не вернулись до сих пор. С помощью маги связаться тоже не удалось. Пока исходим из версии, что на Менаен тоже напали, — спокойный молодой мужчина во внушительного вида доспехах говорил отрывисто, как будто больше привык отдавать короткие приказы, чем вести развёрнутые беседы.

Кайрос кивнул, задумчиво разглядывая карту.

— Что слышно из Оды?

— Ода? — переспросил невысокий пожилой человек, на мгновение даже прекратив нервно вертеть в руках белоснежный кружевной платок. — А с ними-то что?

— Это третий город, пострадавший от болезни, — так же неторопливо ответил ему Кайрос, пребывающий в собственных мыслях. — Менаен был вторым.

— Под контролем, — первый говоривший коротко глянул на нервного и вновь повернулся к Кайросу. — Наши маги докладывают, что всё спокойно. Им отправлено предупреждение.

— Это пока спокойно, — вклинился ещё один собеседник, по виду типичный светлый маг. — Не известно, что завтра или даже к вечеру будет.

— Да что ж такое делается-то! — всплеснул руками нервный, не замечая, что платок тут же спланировал на землю. — То люди болеют, то чудовища эти, нигде защиты нет! А нелюдь, которая всё это устроила, наверняка новую пакость готовит!

Его всплеск эмоций вызвал самую разнообразную реакцию, от презрительно поджатых губ и скрещенных на груди рук до снисходительных смешков, но Кайрос остался по-прежнему бесстрастен.

— Напротив, уважаемый Аюс, — едва заметно улыбнулся он. — Происходящее говорит о том, что наш враг в панике. Мы разрушили его основной план и нападение на город — это жест отчаяния, а не продуманный ход.

— Но зверь, даже попавший в западню, всё ещё может быть опасен.

Все обернулись в сторону невысокой пожилой женщины, в которой я узнала тёмную, так заинтересовавшую меня на балу. Она скользнула по мне внимательным взглядом, но ничего не сказала.

— Магистр Маргрея, — Кайрос кивнул, приветствуя её, и посторонился, встав так, чтобы их с тёмной разделяло как можно больше стола. — Нам понадобится ваша помощь.

Новоприбывшую коротко ввели в курс дела, и дальнейший разговор начал строиться вокруг размеров и состава отряда, который нужно будет срочно отправить в Менаен всех спасать. Вопрос, осталось ли там ещё кого спасать, никто поднять так и не решился.

Я заметила, что Алрот начал возбуждённо переминаться с ноги на ногу, и удивлённо покосилась на него. Алхимик ответил взглядом, полным энтузиазма.

— Город на отшибе, у самых Сизых болот! — громким шёпотом пояснил он. — Ты хоть представляешь, сколько там всего растёт, и что у местных травников найти можно⁈

— Ты нормальный вообще? — зашипела я на него с такой силой, что любая гадюка обзавидовалась бы. — Там люди в опасности, может вообще одни твари и остались, а ты мечтаешь туда попасть, чтобы по лавкам пробежаться⁈

— Между прочим, этим людям оно всё потом и помогает! А я, ещё будучи в столице, туда съездить мечтал.

— И за всё это время получше момента не нашёл⁈

— Да когда ж я его найду, — ядовито поинтересовался алхимик, — Если тут то убьют кого-то, то проклянут, то Кайрос решит, что ему срочно нужно одну бабу…

— Алрот, подойди, пожалуйста.

Мы напоследок ещё раз зыркнули друг на друга, и он подошёл к столу и светлому магистру, который его и позвал. Я было скрестила руки на груди, но, при первых же словах Кайроса, моё возмущение сменилось сочувствием.

— Мне нужно, чтобы ты взял на себя руководство западным крылом и лазаретом, пока меня не будет. Под твоё полное командование, все целители замка будут подчиняться только тебе.

Алрот несколько мгновений переваривал эту мысль.

— Пока тебя не будет?..

— Да. Я сам возглавлю отряд, который поедет к Менаену.

Обескураженная пауза, которая повисла после этой фразы, дала понять, что остальным решение показалось как минимум сомнительным.

— Лорд-магистр, — многозначительно кашлянула Маргрея. — Это плохая идея.

— На данный момент я самый сильный светлый маг в Западном рубеже, — твёрдо ответил Кайрос. — И да, как вы верно заметили, я лорд, который отвечает за его безопасность.

— Но если с вами… — испуганно начал нервный Аюс.

— Всё будет в порядке, со мной поедут лучшие люди. Мы не знаем, с чем нам предстоит столкнуться.

— А замок…

— Замок и город под надёжной защитой. Мы сегодня уже убедились в том, что наших сил более чем достаточно, чтобы справиться с угрозой.

Несмотря на уверенный тон, убедить ему никого особо не удалось. Мужчина в доспехах переглянулся с Маргреей и осторожно начал:

— Лорд Кайрос, вы ведь наверняка заметили, что…

Он запнулся, подбирая слова, и тёмная резко подхватила его мысль:

— Они били именно по вам. Как только вы появились на поле боя, твари как будто нацелились на вас. И это не лишено смысла, потеря правителя сейчас была бы ощутимым, если не фатальным ударом.

Я непроизвольно сглотнула, почувствовав, как сердце забилось быстрее, а внутри как будто свернулось кольцами что-то холодное и липкое. И поняла, что, кажется, впервые за день мне действительно стало страшно.

Кайрос наклонил голову, показав, что услышал их, но, как всегда, остался при своём мнении.

— Значит в наших общих интересах не допустить моей скоропостижной гибели. Турат, Даит — выезд до заката, все должны быть готовы. Приступайте.

Судя по виду Маргреи, она собиралась вновь начать возражать, но, посмотрев на светлого, передумала. Остальные даже и пытаться не стали.

Наблюдать за поднявшимся оживлением было так интересно, что я вспомнила о самом важном только когда Кайрос закончил договариваться о деталях с тёмной и отошёл в сторонку на пару с алхимиком. Я-то