Право первой ночи для генерала драконов - 2 - Екатерина Владимировна Скибинских

— Не волнуйся, друг.

В голосе звучала почти искренняя забота.

— Скоро все это для тебя станет абсолютно неважным…

Он наклонился ближе, прошептал вкрадчиво:

— …и ты даже не вспомнишь, что имел…

Его улыбка стала оскалом.

— …и что так глупо потерял.

Глава 46

Пещера звенела тишиной. Холодной, вязкой, угнетающей. Лишь капли воды лениво стекали по стенам, иногда срываясь вниз — шлеп… шлеп… глухо ударяясь о камни.

Но этот звук тонул в другом — в медленном, неестественном пульсировании жидкости, что вливалась в тело Дрейка через тонкие прозрачные трубки, отмеряя чужие секунды. Серхио, натянув перчатки, спокойно, даже бережно, проверял их, разглаживая пальцами места соединений, будто ухаживал за хрупким сосудом.

Закончив, он оперся на стену, лениво, с видом человека, что отдыхает после долгого пути.

— Помнишь, мы были друзьями, Дрейк? — внезапно спросил он и, поморщившись, будто ему эти слова причиняли физическую боль, хлопнул себя по колену. — Драккар тебя побери, ты мне в самом деле нравился! Какое-то время я даже хотел быть похожим на тебя, ну разве не смешно?

Пещеру заполнил его полубезумный смех, оборвавшийся так же резко, как и начался.

— А знаешь, что это означало для тебя? Я слишком хорошо изучил тебя, дружище. Знал, как ты будешь действовать, каждый твой шаг, как по нотам. Я был у тебя в голове, Дрейк, прямо вот здесь, — с этими словами Серхио постучал указательным пальцем Дрейку по лбу. — А ты не замечал… Ну куда ты еще отправишься после смерти императора, как не в академию, где твоя ненаглядная, наследник императора и весь из себя злодейский я? Это было настолько предсказуемо, что даже немного скучно…

Серхио мечтательно зажмурился, словно прокручивая в голове самые приятные воспоминания.

— А дальше все совсем просто. Шепнуть то тут, то там, что ты, не в силах вынести смерть императора, ставшего тебе едва ли не отцом, отправился в другой мир на борьбу с демонами… В твоем духе, знаешь ли. А поскольку о своей истинной ты никому не сообщил, позже пущу новый слух — несгибаемый и непробиваемый Дрейк наконец-то решил обзавестись семьей и отправился на поиски своей истинной пары… Вероятно, когда-нибудь кто-то даже свяжет все нестыковки и, кто знает, даже выйдет на меня. Но к тому времени меня трогать будет слишком опасно, и для всех будет лучше просто все замять. Ведь, по сути, что такое жизнь одного генерала против репутации регента императора, пишущего историю?

Серхио чуть склонил голову и снова улыбнулся — беззаботно, даже тепло.

— Знаешь, что самое забавное в истории с покушениями на императора? — негромко заметил он, будто бы ни к кому конкретно не обращаясь. — Я совсем не хотел убивать его. В чем-то он мне даже нравился, веришь? Мне было почти тяжело отправлять к нему очередных убийц и строить новые планы по его устранению.

Голос был ровным, в нем не чувствовалось ни сожаления, ни злобы. Шаг. Еще один. Гулко, вкрадчиво, сапоги касаются пола, разнося тихий уверенный звук по пещере.

— Но один факт перечеркнул все. Антуан сам подписал себе приговор, оставив свою истинную.

Серхио на мгновение прикрыл глаза, и на его лице промелькнула тень — настолько быстрая, что казалось, ее и не было вовсе.

— Просто бросил, даже не попытавшись обеспечить ей безопасность. Я бы такого не допустил.

Он повернул голову, бросив взгляд на Дрейка.

— Но ты, ты допустил.

Голос Серхио на миг изменился. Тон стал суше, жестче, будто изломался в каком-то месте.

— Из-за тебя ее забрали! — выкрикнул он, его голос эхом разнесся по каменным сводам.

Серхио резко вдохнул, подавляя старую, привычную боль, а затем выдохнул, снова становясь прежним — спокойным, легким, даже довольным.

— Я долго винил в этом тебя, знаешь? Конечно же знаешь, не можешь не знать… — Он усмехнулся, будто разговаривая с другом за чашей вина. — Но потом... боль поутихла. Я принял ситуацию. Оставил все как есть.

Шаг.

— И вдруг узнаю, что и ты упустил свою истинную.

На этих словах дракон горько рассмеялся, но смех не затронул его глаз и оборвался так же резко, как начался. Он наклонился вперед, заглядывая в мутные, но все еще яростные глаза Дрейка.

— Если бы не пробуждение магии, она могла погибнуть в лесу.

Голос его упал до шепота, и этот шепот царапал кожу.

— А может, и раньше... в подземелье барона.

Пауза.

— Но тебя ведь не волновали детали, верно?

Он медленно провел пальцами по своим губам, будто пробуя на вкус сказанное.

— Драконов вообще никогда не волновали такие мелочи, как человеческие жизни.

Серхио покачал головой, вздохнув с каким-то дружеским сожалением.

— Ты же не знаешь… — протянул он вдруг. Его глаза блеснули лукавым интересом, будто он узнал какую-то шутку, пока недоступную другим. — Тебя бы удивило, что я нашел в тех поместьях, куда ты наведывался.

Он склонил голову набок, изучая пленника, будто оценивая его реакцию.

— То же самое, что у барона. Разница была только в том, что барон ничего не скрывал. — Серхио сделал паузу, давая словам осесть в воздухе, просочиться в тишину. — А ты — не видел. Или не хотел видеть.

На этот раз его голос стал мягче, почти сочувствующим.

— Так что я навещал их после тебя. И сжигал эту гниль.

Тишина сгустилась. Только капли воды срывались с камней. Серхио прикрыл глаза, будто вспоминая что-то приятное.

— Но теперь все будет иначе.

Его голос был спокоен, тверд.

— Люди и драконы будут сотрудничать. Я позабочусь об этом.

Он разжал пальцы, прокручивая в руке перстень с выгравированным символом. Его голос приобрел задумчивые нотки.

— Возможно, истинных пар среди людей гораздо больше, чем мы думаем. Но драконы брезгуют даже искать их там.

Серхио перевел взгляд на Дрейка, улыбаясь.

— Но ты уж точно не заслуживаешь свою истинную.

Он сказал это так легко, будто выносил неоспоримый факт.

— Ты забрал мою истинную, я же заберу твою. Но в отличие от тебя, я позволю ей жить. Окружу заботой, которой она достойна, обеспечу безопасность, помогу раскрыть потенциал… — Он чуть наклонился вперед, его дыхание обожгло воздух. — К тому же мне Эланира в самом деле начинает нравиться.

Тон был спокойный, задумчивый,