Шепот в темноте. Книга 2 - Vera

— Тогда я спрошу у донны Дельфины, — насмешливо вставил Тэрон. — Всё-таки я её будущий брат. Неужто она откажет мне?

— Конечно, — с улыбкой отозвалась она. — Это называется «женская солидарность».

Позже он признался, что оставленная подругой записка для Зана помогла мужчине не свихнуться окончательно, ибо Тэрон серьезно полагал, что с Аллирой случилось что-то плохое.

Спустя пару дней, кое-как отодрав себя от постели и спровадив мужчину на работу, которая периодически отвлекала сообщениями в коммуникаторе, девушка прибыла ко двору. Обязанность появляться перед монаршими особами начала тяготить Аллиру, но ничего поделать было нельзя. Нарядившись в одно из творений Дельфи, она встретила подругу на балконе над главным тронным залом. Застывшая словно статуя, донна Конте смотрела на толпу перед собой и не услышала приближения Аллиры.

— Дельфи, здравствуй, — мягко произнесла девушка, привлекая внимание вздрогнувшей подруги.

— Аллира, — испуганно пробормотала она, опустив взгляд на перила, но паника, проскользнувшая в глазах подруги, была слишком очевидна, чтобы это проигнорировать. — Прости, не слышала, как ты подошла.

— Что с тобой? — удивилась донна Кастос. — Как Зан воспринял нашу вылазку?

— Лучше, чем я ожидала, — глубоко вздохнув, кивнула Дельфи. — Мы смогли наладить отношения. Кажется, эта поездка помогла нам взглянуть на предстоящий брак по-новому.

— У тебя все хорошо? — участливо произнесла Аллира. Коснувшись плеча подруги и заметив, что та мелко дрожит.

— Да, — пожала плечами девушка. — Просто каждый раз в этом дворце происходит что-то дурное.

Решив перевести тему разговора, донна Кастос оглядела толпу внизу, среди которой выделялся один мужчина. Довольно красивый кавалер, во всем черном, резко контрастировал с разноцветной публикой королевского двора. Помимо наряда, он привлекал внимание тем, что смотрел на них, продолжая вести беседу с кем-то из придворных.

— Кто это? — задумчиво спросила Аллира. — Вон тот в черном. Он так пристально смотрит.

— Это наследник клана Пеларатти, — немного отстраненно произнесла Дельфи. — Недавно вернулся из семейной гасиенды, где обычно занимается делами.

— Такой красивый мужчина, но что-то мне не хочется знакомиться с ним поближе, — высказалась донна Кастос, поежившись от побежавших мурашек.

— Я тебя понимаю, — задумчиво ответила подруга.

— Так значит, вы нашли с господином Заном общий язык? — лукаво уточнила Аллира, желая отвлечь её.

— Мой жених хитер и коварен, — хмыкнула веселее Дельфи, посмотрев на собеседницу. — Но мне порой улыбается удача. В городской особняк прибыла главная экономка Аламарасов, а значит Зану намного сложнее хранить свои тайны. К сожалению, он самостоятельно разведал, куда мы летали.

— О, проклятье, Дельфи, — расстроилась девушка. — Уверена, что Тэрон уже обо всем в курсе.

— Не думаю, — мягко возразила подруга. — У нас с Заном сложилась договоренность о взаимном хранении секретов. Не думаю, что генерал рискнет нарушить этот пакт.

— Не забывай, дорогая, они — братья, а это посильнее простой дружбы и прочего, — вздохнула Аллира.

— А как прошла ваша встреча? — поинтересовалась Дельфина, лукаво улыбнувшись. — Признаться честно, я волновалась за тебя, особенно с учетом того, как быстро господин Тэрон поволок тебя к челноку.

— Мы поговорили, — со вздохом отозвалась девушка. — Но он с легкостью отбился от моих доводов. Оказалось, что дон Веласкес самостоятельно решил привлечь мой капитал для новой выработки. Тэрон повинен лишь в том, что просил хранить ото всех в секрете ценность добытого камня.

— А в целом? — иронично уточнила подруга.

— Замучена его аппетитом и не желаю больше провоцировать этого безумца, — мрачно призналась Аллира, внезапно развеселив Дельфину.

Медленно прохаживаясь по широкому балкону среди прочих придворных, девушки обсуждали предстоящую свадьбу в клане Аламарас. Подруга осторожно делилась эскизами для заказа с Центральной станции. Судя по рисункам, Дельфи осталась под большим впечатлением от Сада, как и сама Аллира.

Глава 14

Тэрон

Настроение мужчины было отвратительным, но деваться некуда. Телохранитель Аллиры не дал никаких ответов, посетовав, что хозяйка пригрозила ему жестокими карами, а экономка вообще проигнорировала вопросы Тэрона. Сидя за столом в своем кабинете, он разглядывал список планет и империй, которые могли бы стать новыми союзниками его Родины. Мужчина уже приличное время мотался по разным ассамблеям и иным общественным мероприятиям в безуспешных попытках найти невесту принцу Эриалу. Все осложнялось тем, что дело было деликатным, и открыто о поиске нового союза Тэрон объявить не мог. Слухи, догадки и прочие намеки теперь являлись полем его работы, а этого мужчина не очень любил.

Постоянные командировки порядком надоели ему и все больше вызывали раздражение. Прежде Тэрон легко мог путешествовать с послом и дипмиссией, но теперь все изменилось. Если бывший посол имел отличную репутацию и солидный вес в Ассоциации планет-ювелиров, то нынешний — стремительно терял уважение среди коллег. Беседы и наставления не помогали, и Джордано все чаще совершал ошибки и промахи, которые немыслимы для серьезной работы на этом поприще. Посол не должен напиваться до потери сознания, а потом пытаться явиться на заседание Ассамблеи. Дон Кавалькарос проводил больше времени в борделях, чем на слушаньях по представлению новых миров и прочих отчетов о добыче минералов и руды. Чтобы хоть как-то сохранить престиж Фарогоса Тэрон сам посещал эти сборища, как делал ранее с предыдущим послом. Это помогало сгладить впечатление от действий Джордано и облегчало тайную миссию мужчины.

Слухи — это особый мир в кулуарах Ассамблеи. Они словно кровь текли по коридорам огромной организации и ощутимо влияли на те или иные события. Последняя новость об иссякших запасах руды на Вако в мгновение ока разорила эту планету; хотя доподлинно было пока неизвестно, но просочившегося слуха оказалось достаточно. Представителей Вако теперь избегали, считая сделки с ними бесперспективными. И в этой ситуации любые слова Тэрона могли качнуть положение в худшую сторону, ибо принцесса Альда была уроженкой именно планеты Вако. Чтобы быть в курсе всех слухов, мужчина поддерживал связь с коллегами из других представительств, но трудность была в том, что подходящих невест крайне мало, ибо в основном монаршие династии имели наследников по мужской линии, а уж незамужняя принцесса — это практически сенсация. Едва в королевской семье рождалась девочка, за ней начиналась охота. Чаще всего малышка не успевала покинуть колыбель, как уже была просватана. Союз с Вако был результатом сложных и продолжительных переговоров.

Но в данный момент, разглядывая длинный список срочных задач и предполагаемых союзников, Тэрон думал о другом. Просмотрев документы о разработке, в которой участвовала Аллира, он все больше понимал, что она права, но промолчать и ничего не сделать он не мог. Вызвав своего поверенного, Тэрон мрачно взглянул на вошедшего мужчину.

— Дон Аламарас, — серьезно кивнул дон Веласкес, уже понимая, о чем пойдет разговор.

— Энрике, ты понимаешь, зачем я вызвал