Отшельница. Искра короля - Марина Эльденберт

Мне бы, наверное, надо было порадоваться, но у меня как в притче про победу мудреца над лесным… гм, чудовищем, вкус победы был какой-то странный. Видимо, все эти интриги и впрямь не на шутку меня утомили, потому что ну что я за женщина такая? Сама же хотела на свободу, а теперь даже порадоваться толком не могу.

«Нормальная такая женщина», — подсказал внутренний голос.

Я не стала отвечать, потому что курс по психиатрии меня очень сильно впечатлил.

А вот стоящего у дверей Тимоти, когда я поднялась, я точно не рассчитывала увидеть. Я даже не услышала, когда он вошел! Но сейчас он смотрел на меня так, будто я его предала снова.

— Значит, это правда? Ты не она, — выдохнул он.

Я же не успела сказать даже «мне жаль», когда мальчик развернулся и покинул кабинет, оставив дверь распахнутой настежь.

Часть 4. Королевская целительница. 1

Ольга

Я уже успела убедиться, что Стефан не из тех, кто бросает слова на ветер. Поэтому не удивилась, когда меня выставили из дворца тем же вечером. Ну как выставили? Дали понять, что мне здесь больше не рады от слова совсем. Король не сказал мне даже «до свидания», видимо, считал, что и так слишком много времени потратил на непонятную попаданку, которую по ошибке принял за бывшую жену. А все мои попытки увидеться и поговорить с Тимоти провалились: принц не пожелал видеть ту, что водила его за нос и изображала мать. Стражники развернули меня и сообщили, что у меня есть ограниченное время на сборы. Отправленная к Августе Бланш вернулась ни с чем. Королевская семья и их окружение предпочли выставить меня за ворота и навсегда обо мне забыть. А мне стоило забыть их, оставить все в прошлом и действительно начать новую жизнь.

Покидая дворец в том же платье, в котором я сюда приехала, я жалела не только о неслучившемся разговоре с Тимоти. Мне было безумно жаль оставлять тайную лабораторию и все записи Оливии. Сначала я хотела попросить какой-нибудь саквояж и сгрудить все туда, но потом отмела эту глупую идею. Во-первых, все теперь знали, что я не Оливия, во-вторых, не пройду досмотр на выходе, меня еще и в воровстве обвинят. Поэтому с дневниками я рассталась тоже, а вот ключик забрала с собой: решила, пусть тайна бывшей королевы так и останется тайной.

Мне также вернули мой кошель с монетами, на которые я рассчитывала нанять экипаж, но, как выяснилось, этого не потребовалось. За воротами, тяжело опираясь на трость, меня ждал Дэмиан.

Несмотря на солнечную внешность, мой ментор был мрачный как грозовая туча. А я растерялась. Потому что совсем не ожидала его увидеть.

— Что вы здесь делаете? — вырвалось у меня вместо приветствия.

— Забираю из тюрьмы свою ученицу, — ответил он, кивая на экипаж за его спиной.

Я взрослая женщина, но сейчас покраснела, как какая-то восьмиклассница. Было стыдно за то, как мы расстались. Что я ушла, не прощаясь.

— Как вы узнали, что меня сегодня отпустят? — спросила я, принимая предложенную руку и садясь в экипаж. — Только не говорите, что вы все время здесь караулили!

— Не здесь, — признался Дэмиан, залезая следом, — но я не покидал столицу.

— Почему?

Я привыкла к тому, что мой ментор очень спокойный мужчина, но сейчас он с такой силой сжал трость, словно собирался от злости выкинуть ее в окно.

— Потому что вы были в темнице! Как я мог уехать, зная, что вы заперты в подземельях?!

Трость он не выкинул, но наорал на меня первый раз за всю историю нашего сотрудничества. Мне бы возмутиться или разозлиться в ответ, но я внезапно почувствовала разливающееся в груди тепло. Потому что, несмотря на рычание Дэмиана, я поняла, что он за меня переживал. Поэтому накрыла ладонью сжимающий до хруста набалдашник кулак и посмотрела ему в глаза.

— Я не была в подземельях, Дэмиан. Меня просто заперли в комнате.

— За что?

— Это была цена за жизнь Лазара.

Рука под моей ладонью немного расслабилась, а целитель перестал хмуриться.

— Я предполагал нечто подобное. Значит, вам все-таки удалось убедить короля.

— Мы заключили сделку: я вместо Лазара. Но теперь все это не имеет смысла, я свободна.

Только сейчас, когда мы ехали по городу, и я могла рассмотреть фонтаны и цветущие розовые кусты, я действительно почувствовала себя свободной. А может, дело было не в возможности передвигаться, куда и когда захочу. Может, это чувство пришло вместе с признанием Стефану. Что я вовсе не та, кем он меня считает.

— Так как вы узнали, что меня сегодня отпустят? — спросила я у Дэмиана, убирая руку.

Ответ заставил напрячься уже меня:

— Я получил письмо от короля. Он попросил забрать вас и сопроводить домой.

— Попросил? — переспросила я растерянно. В голове не укладывалось, что Стефан сделал последний подарок для попаданки.

— Приказал, — процедил Дэмиан. — Словно я собирался бросить вас на произвол судьбы.

— Вы не обязаны были меня ждать, — напомнила я.

— Вы меня плохо знаете! Я не разбрасываюсь обещаниями, к тому же, не бросаю женщин в беде…

— Спасибо! — перебила я Дэмиана. — Я рада, что вы встретили меня сегодня. И рада, что вы ждали, хотя не были обязаны.

Целитель сжал губы в тонкую линию: у него было собственное мнение на этот счет. А я вдруг поняла, что не спросила его о содержании письма Стефана.

— Король написал вам лишь о том, что отпускает меня? — спросила я осторожно. Не то чтобы я хотела обманывать Дэмиана, просто собиралась признаться во всем самостоятельно.

— Да, — кивнул Дэмиан, — но… О вашем иномирном происхождении скоро узнает весь город.

Я бы упала, если бы не сидела. На что только надеялась? Что Стефан оставит это в секрете?

— Откуда об этом узнали вы?

— Мой отец — первый советник.

— И что вы думаете по этому поводу? — Я не стала откладывать выяснение наших отношений в долгий ящик. Дэмиан, конечно, благородный, и все такое, но я по-прежнему не поняла, как здесь относятся к попаданкам. Как он отнесется к тому, что я не сказала ему правду о своей личности. — Мы продолжим наше обучение?

— У вас есть причина прервать