Разыскивается невеста. Звоните дракону! - Ева Сад

— В общем, мне нужна невеста, — Рональд побарабанил по столешнице изящными длинными пальцами. — И вы ее для меня найдете.

— Я⁈

— А еще наведете порядок в доме. В плане экономии и вообще. Я знаю, что вы, Ольга, получили хорошее образование в сфере финансов.

— Я⁈

— Да что вы заладили, я да я! — рассердился Рональд. — А у вас какие идеи? Скажем всем вокруг, что тридцать с лишним лет я планировал на вас жениться и вдруг передумал? Подумайте хорошенько, в первую очередь от такого расклада пострадаете именно вы!

Я закусила губу, сдерживая рвущиеся наружу возмущения. Он был прав. Если Рональд скажет всем вокруг, что счел меня недостойной звания своей супруги — моя песенка спета. Отказ от вступления в брак со стороны жениха в королевских семьях — огромный, несмываемый позор.

И отправят меня с глаз долой в какую-нибудь глушь, где до конца дней своих я буду смиряться с бедностью и отсутствием развлечений. А трон Агнисары займет любой ближайший родственник отца, пусть даже это будет четвероюродный племянник. Главное, что это буду не я, опозорившая венценосную фамилию!

— Что я получу взамен? Имейте в виду, господин Розвинд, мне нужны гарантии!

— Вот это я понимаю, деловой подход, — одобрил Рональд. — Как только найдете мне невесту — мы с вами составим и подпишем документ. Где я укажу, что оказался недостоин столь утонченной особы.

Дракон скользнул взглядом по моей далеко не утонченной фигуре и добавил:

— Ну, над формулировками мы еще подумаем.

— Ладно, — решилась я. — Особого выбора у меня все равно нет. Ну не выходить же за вас замуж в самом деле!

— А вам этого никто и не предлагал.

Мое самолюбие страдало. Но предложение Рональда имело смысл — если он признает себя виновной стороной в разрыве наших отношений, то никаких санкций для меня не последует.

— Мне бы кого-нибудь в помощники, — я тоскливо оглядела паутину, украшающую углы кабинета. — Подзапустили вы хозяйство, господин Розвинд, уж простите за прямоту!

— Можете руководить гномами, — предложил Рональд. — Я им велю, чтобы вас слушались.

— Нет уж, спасибо! Уж лучше я вручную, согнувшись в три погибели, все здесь отдраю, чем свяжусь с гномами!

Я представила эту картину — как я ползаю на коленках с мокрой тряпкой в руках — и мне стало жалко себя чуть не до слез.

Но тут проблема моего хозяйственного одиночества внезапно решилась с самой неожиданной стороны.

В дверь постучали.

Я обернулась и увидела на пороге хозяйского кабинета все того же гнома, Рафаэля. Он яростно дергал себя за бороду, а за его спиной маячила тощая, как швабра, девица.

— Это снова по объявлению, — доложил Рафаэль. — Но я не припомню, чтобы мы ждали двух служанок…

— Ступай, Рафаэль, — велел Рональд. — Девушка, проходите.

Гном со сморщенным от обиды лицом удалился. Худощавая дамочка закрыла за ним дверь и уставилась в пол.

— Здравствуйте, господин Розвинд, — сказала девушка тоненьким голоском. — Добрый день, госпожа Розвинд!

— Еще чего не хватало! — немедленно заспорила я. — Никакая я не госпожа. И уж тем более не Розвинд. Я — Ольга. Местная экономка.

Я схватила девчонку за узкую ладонь и энергично ее пожала.

— А это, — я указала глазами на Пафнутия, — мой кот. Его имени можете не запоминать, у нас и так дел по горло.

— Меня зовут Катрин, — сказала девушка, часто хлопая ресницами. Повернулась к Розвинду и воскликнула: — Но, господин, в объявлении было сказано, что у вас в доме совсем нет прислуги. Я думала, что буду единственной!

— Это все гномы, — не моргнув и глазом, соврал Рональд. — Что-то напутали в объявлении. Так что вы, Катрин, поступаете в распоряжении мадам Ольги.

И тут я поняла, что Катрин вполне способна за себя постоять. Худышка уперлась руками в бока и уже приоткрыла рот, чтобы сообщить что-то беспардонному Розвинду.

Рональд, хоть и делал вид, что перебирает какие-то бумаги, успел заметить перемену в настроении Катрин.

— Увеличу жалованье, — торопливо проговорил он. — Вдвое.

Катрин захлопнула рот, а Рональд снова уткнулся в свои бумаги. Я стянула со стола свою папку, подхватила чемодан и скомандовала:

— За мной!

Рыжий кот и тоненькая девушка беспрекословно мне подчинились.

* * *

— Рафаэль! — гаркнула я, чуть отойдя от хозяйского кабинета.

Фигура в красном колпаке выплыла из ближайшей двери. Подслушивал. Так я и думала.

— Проводите нас, голубчик, в наши комнаты, — велела я.

— Комната подготовлена только для одной девушки. О второй меня никто не предупреждал!

Перо на красном колпаке затряслось. От обиды, решила я.

Ну и пусть дуется, то ли еще будет!

— Так подготовьте вторую, — с нажимом сказала я.

— Второй свободной комнаты нету. Этот дом не предназначен для кучи гостей, если вы, дамы, не заметили!

— Разберемся, — пообещала я. — Пройдемте в комнату.

Рафаэль, с пунцовым от раздражения лицом, проводил нас до комнаты, расположенной в самом конце коридора на втором этаже. Здесь было еще хуже, чем внизу. Мигающие лампочки горели через одну, на голубой краске стен зияли широченные сколы.

Однако я заметила, что комнат на втором этаже достаточно много. Пока мы шли до конца коридора, я насчитала по пять закрытых дверей с обеих сторон. Итого — десять.

Интересно, кем или чем заняты все эти комнаты?

— Санузел — аккурат напротив вашей спальни, — сказал наш провожатый. — Совмещенный!

Решив, что выясню позже, для каких целей предназначены остальные комнаты второго этажа, я величественным кивком отпустила Рафаэля. Распахнула хлипкую дверь и шагнула в комнату. Катрин и Пафнутий вошли следом.

От увиденного мне захотелось хлопнуть дверью с нарочно оглушительным треском. Но я побоялась, что жалкая деревяшка не выдержит, и мы останемся вовсе без двери.

— Безобразие, — прокомментировал Пафнутий.

— Обустроимся, — решила более оптимистичная Катрин.

Что такого мы увидели в отведенной нам комнате? В том-то и дело, что ничего! Точнее, у окна стоял, с позволения сказать, диван. Горбатый и кривой — прямо как придворный карлик в Агнисаре.

Стены в этой комнатушке когда-то были белыми. Теперь их покрывал серый налет.