Пылающая тьма - Вера Холлинс

чувство вины. Я оттолкнулась от окна и направилась в ванную, чтобы принять душ, перешагивая через свои Лабутены, которые прошлой ночью бросила у кровати. Я не помню, как и когда вернулась домой прошлой ночью, помню только, что просто рухнула на кровать, даже не потрудившись снять платье или макияж. Теперь я оставила платье и нижнее белье лежать кучкой на полу и встала под душ, позволяя горячей воде смыть всё.

К тому времени, как я высушила волосы и завершила свой обычный утренний уход за кожей, головная боль утихла, но только после того, как я приняла аспирин и выпила два стакана воды, я была готова начать день. Мне не хотелось возиться с макияжем, но в голове у меня всегда звучал мамин голос, говоривший, что всё, что мы делаем, имеет значение. Если бы я не позаботилась о том, чтобы выглядеть как можно лучше, это было бы проявлением слабости. Кроме того, она не хотела, чтобы я переставала напоминать Лане и Авроре, что я красивее их и превосхожу их во всём: во внешности, в интеллекте, в статусе и в силе.

Поэтому я накрасилась и оделась, выбрав топ, который открывал пупок, и джинсовые шорты.

До лета оставалось всего несколько недель, но уже было очень жарко и солнечно. Мы с Ланой и Авророй планировали отправиться в путешествие по Европе, чтобы провести «наше последнее лето свободы», как мы его называли, но у меня были запланированы рекламные съёмки, а Лана была занята управлением своей благотворительной организацией. Она основала её в прошлом году в качестве пиар-хода, когда её поймали за рулём в состоянии наркотического и алкогольного опьянения и об этом узнали таблоиды. Поскольку мы все трое были наследницами состояния наших семей и считались своего рода местными общественными деятелями, мы всегда были в центре внимания и должны были думать о своём публичном имидже.

Но меня не волновало, сможем мы поехать в ту поездку или нет. Что касается меня, то чем меньше времени я проводила с Авророй и Ланой, тем лучше. Мы всё равно собирались поступать в разные колледжи, так что мне не пришлось бы терпеть их так же, как сейчас.

Я направилась на кухню, чтобы перекусить до прихода Ланы и Авроры, и тут услышала, как папа разговаривает с каким-то парнем через приоткрытую дверь кабинета. Я уловила слово «садовник» и вспомнила, что папа говорил, что сегодня будет проводить собеседование с кандидатом на должность садовника. Наш предыдущий садовник вышел на пенсию на прошлой неделе, и мама уже жаловалась, что за газоном и садом никто не ухаживает.

Я вошла на кухню и улыбнулась нашей домработнице Анне, которая собиралась уходить.

— Доброе утро.

Она усмехнулась, приподняв брови.

— Гуляла допоздна?

— Как всегда.

Анна уже знала, что для меня это обычное дело. Она проработала у нас больше пятнадцати лет. В океане фальшивых людей Анна была островком добра и честности, она никогда не манипулировала людьми и не относилась к ним со скрытыми намерениями. Мне было приятно знать, что есть такие люди, как она, когда меня окружали гадюки.

— Хочешь, я тебе что-нибудь приготовлю?

— Не-а. — Я открыла холодильник и достала сыр и помидор, затем взяла буханку хлеба из хлебницы на столе. — Аврора и Лана придут позже.

— Я приготовлю закуски. Мисс Сэнфорд и мисс Деверо хотят что-нибудь особенное?

— Не переживай, Анна. Что бы ты ни приготовила, всё будет хорошо. Спасибо.

Она улыбнулась.

— Как хочешь. — Она вышла из кухни.

Я быстро доела свой сэндвич и, поставив тарелку на стойку, направилась в свою комнату, чтобы переодеться в купальник. Я могла бы проплыть несколько кругов в бассейне до приезда Авроры и Ланы, но не успела я дойти до двери кухни, как через чёрный ход вошёл папа с парнем, который, как я предположила, был тем самым, с кем папа беседовал в своём кабинете.

— Блэр. Как раз вовремя. — Сказал папа. — Том, это моя дочь Блэр. Блэр, познакомься с нашим новым садовником, Томом Райдом. Он приступает к работе завтра.

— Приятно познакомиться с вами... — начала я, но тут парень вышел из-за спины отца, и всё во мне замерло.

Нет, этого не может быть на самом деле. Он не может быть здесь.

Я моргнула, ожидая, что изображение изменится, но он по-прежнему был там, такой же реальный, как и всегда, и я почувствовала, как весь мой мир рушится.

После трёх лет поисков его лица в лицах других парней я наконец-то снова увидела Зака Кёртиса.

ГЛАВА 2

БЛЭР

Я едва сдерживалась, чтобы не началась гипервентиляция. Я вглядывалась в его лицо, словно он мог раствориться в воздухе, если я хоть на секунду упущу его из виду. Казалось, что времени не прошло совсем, и на мгновение я снова оказалась в школе и оглядывала коридоры в поисках его.

Он выглядел иначе, и не только потому, что стал старше. Он был великолепен. Он возмужал, прыщи и впалые щёки сменились чистой кожей и угловатыми чертами лица, которым могли бы позавидовать даже модели. Его губы были полными и чувственными. Я не могла разглядеть шрам от ожога, потому что он был в футболке с высоким воротом, а его густые волосы средней длины были длинными спереди и закрывали эту часть лица.

Он всегда был высоким, но теперь стал ещё выше и, к моему большому удивлению, мускулистым. Мой взгляд скользнул по его жилистым ногам в чёрных джинсах, затем по рельефному прессу и широкой груди, а потом по рукам, отмечая каждую напряжённую мышцу и выступающую вену. Было что-то такое в его осанке, как будто вся власть была в его руках, и это так резко контрастировало с тем замкнутым, тихим парнем, каким он был в старшей школе.

Откуда взялась эта уверенность?

Я подняла взгляд и наконец встретилась с ним глазами. Его красивые тёмно-карие глаза смотрели на меня с такой ненавистью, что я чуть не отпрянула.

Я нахмурилась, только сейчас осознав слова отца. Зак был нашим новым садовником. Я посмотрела на отца, ожидая объяснений, но, встретившись с ним взглядом, поняла, что он его не узнаёт. Если бы узнал, то не подпустил бы его к дому, не говоря уже о том, чтобы сделать нашим садовником. Но он видел Зака всего один раз, и даже если бы он его запомнил, это не имело бы значения, учитывая, как сильно Зак изменился.

И как же он его назвал? Том?

У меня скрутило живот. Что-то