Встреча по правилам и без - Мари Ардмир

А мне исполняй… и тумаки получай. Вы б этого вашего… приструнили, — ткнул Хонс крючковатым пальцем в стену, — а то… не приведи демона в дом, — продолжил он с ехидным напевом, — все… уничтожит!

От острого ногтя в разные стороны с шипением полетела черная, сверкающая искрами паутина. Безобидная с виду, она, столкнувшись с преградой, разносила ту на куски. В разные стороны полетели каменная крошка, керамические осколки, деревянные щепки и оплавленное стекло расколовшегося настенного плафона.

— Ложись!

Сагерд метнул что-то в гнома и дернул меня вниз. Рывком накрыл собой сверху, прижал мою голову к полу, но я успела увидеть, как Хонс исчез. Он растворился в воздухе, словно не было демона, и это не его паутина в полной тишине насквозь пробила дом молодоженов, часть сада и стены башни, что укрывала от мрачного внешнего мира маленький вечнозеленый эльфийский мирок. Сквозь огромную дыру на полдома с улицы потянуло холодом и дымом каминных труб, вокруг нас закружились снежинки. Красиво разлетаясь, они ложились на часть сохранившегося пола, на нашу одежду и немногочисленную уцелевшую мебель. К ней я вряд ли теперь с восторгом прикоснусь: произведения тончайшего древесного искусства покрылись сеткой глубоких трещин и растущей на их поверхности угольной коркой.

Момент возлежания на полу и созерцания осыпающихся золой столика и комода прервал будничный голос эльфа. Каменный хранитель отделился от уцелевшей стены под лестницей и, скользя по полу, приблизился к нам.

— Сагерд Юри, спешу сообщить — благодаря вашей наводке демон пойман и обезврежен. Вы можете встать со своей обреченной, то есть нареченной, и получить обратно ваше зеркало слежения и ее браслет.

— Какой бра?..

— Брачный. К сожалению, он пал жертвой демонического гнева.

Подтверждая это, на мою безвольную руку ссыпалась золотая крошка с парой красивых завитушек, очень похожих на узоры гномов. Я совсем не сожалела о потере украшения, чье появление и исчезновение прошли мимо меня, но могла оценить утраченную красоту.

— Какая жалость.

— Плевать, главное вы живы, — прохрипел маг мне на ухо и с кряхтением тяжело поднялся на колени. Поморщился, ощутив боль в теле, повел плечом. — Я понял, отчего Хонс так легко назвал имя рода, коему служит — он не собирался оставлять свидетелей.

— И торопился, — поддержал эльф, — иначе бы заметил брошенный вами браслет.

— Вот не я одна была магом незаметно окольцована, то есть обраслечена.

— С вами я действовал в разы аккуратнее.

Сагерд спрятал зеркало слежения в кармане, отряхнул пыль с себя, затем золото с меня, протянул руку, чтобы помочь мне встать, и настороженно замер. Что-то ему совершенно не понравилось в моем лице.

— Чему вы улыбаетесь? Вам плохо? Вы ранены? Сильно стукнулись головой? Маргарет! Только не говорите, что вы рады утере браслета или, наоборот, расстроены из-за него, — позвал он строже, и был вознагражден моим смешком, но не ответом. — Эсфириус, что с ней? — спросил он, и в поле моего зрения попало красивое эльфийское лицо.

— Повреждений нет. Пара незначительных ссадин и синяков не считаются.

— Но она улыбается!

— От счастья быть в живых? — пожал плечами каменный страж и отбыл в стену.

— Маргарет, ответьте наконец! — потребовал маг.

— М-м-м, отставьте панику, я всего-то нашла очередную оплошность в ваших парных иллюзиях, — объяснила, не спеша подниматься. Отбитые части тела начали напоминать о себе. — Мало того, что образы не раздеваются, так они еще и неплотные. Представляете, впечатляющие объемы рыжей не уберегли от удара ни меня, ни вас!

— Что?

— Я до последнего предполагала — вы от меня отпружините! Как от подушек! — сообщила, смеясь, и решивший поднять меня маг настороженно замер.

— И вы не расстроены из-за браслета?

— Отнюдь. Но вот незадача, ранее вы утверждали, что снять его непросто, ибо ваши родители согласовали ваш выбор.

Несколько мгновений проклятийник искал что ответить, хмурился и напрягался, поднимая меня с пола, а в итоге ограничился советом, который я сама ему дала:

— Забудьте.

— И все? — Я ухватилась за него и за эту фразу, искренне желая ситуацию прояснить. — Значит ли это, что я больше не ваша невеста?

— С чего бы? — весело фыркнул маг. — На вас все еще мое проклятье Жара и большие надежды моих родных. Крепитесь.

Вспомнив о проклятье, он сразу же активировал его на мне, чтобы обогреть. Все потому, что говоря о неработающих в Кущах порталах и сбоящих почтовых шарах, Сагерд Юри забыл упомянуть, что всем жаждущим связаться с внешним миром, а также создать крошечное плетение для собственных нужд, желательно отойти на значительное расстояние от окраины городка Туманы и, собственно, от Кущ. В противном случае к бытовому плетению добавится местное, и получится либо яд, либо взрыв.

— И что это значит? — затаила дыхание, с опаской ожидая услышать: «Нам придется самостоятельно восстанавливать стены, готовить еду и заниматься прочими делами по дому».

— Пока Эсфириус убирает последствия разрушений, — не оправдал мои опасения маг, — несколько дней мы будем питаться в местных домашних кухнях и мини-ресторанах.

— Плохая идея. Лучше брать заказ на вынос.

Маг замер и качнул головой.

— Если желаете, — произнес он по итогу секундного молчания. — В любом случае, чтобы проверить как справляются со своими заданиями выпускники и Дамиан Огги, мы будем днем совершать променад и выгуливать ваш шар. — Оценив мое недоумение при слове «шар», он пояснил: — Конечно, если вы хотите получать свою почту.

— Хочу, — заверила я и, не сходя с места, усомнилась: — Вы уверены, что Дамиан вернется уже завтра?

— До взрыва в его домике стояла сигнальная метка. С учетом расписания поездов, он прибудет завтра к десятому часу ночи.

— До какого взрыва?

— Я покажу завтра. Идемте, мне нужно выпить, вам перекусить.

После визита демона Хонса дом молодоженов лишился двух спален на верхнем этаже, столовой и гостиной — на первом, однако находившиеся под ними кухня и кладовые оказались целы. Именно поэтому мы расположились за кухонным столом и в тишине приступили к ужину, который я по наитию купила в раздат-буфете поезда. Мясные булочки, бархатный чай, конфеты, нарезка салями и тушенные овощи были высшего качества. Мы воздавали честь еде в молчании, которое прерывалось лишь странным дребезжанием бутылки коньяка о стакан. У мага подрагивали руки, при этом сам он выглядел вполне спокойным, даже улыбался. Кривовато, на одну сторону, но все равно улыбался.

Я решила его поддержать.

— Знаете, если бы эта паутина разорвала дом с громким звуком, я бы больше испугалась. Вполне возможно, лишилась чувств. Но без грохота лишь удивилась, что мы решили прилечь на пол.

Маг кивнул, опустошил стакан в два глотка, наполнил его вновь.

— Хм, а я удивлен как