Попаданка в Академии Межмировых Границ - Юлия Иванкова

Следом выбежали ещё пятеро, и я начала хмуриться.

— Мы прервали занятие? — стало неловко, что из-за меня пришлось изменить чьё-то расписание. — Мы могли бы прогуляться и попозже…

— Сейчас там ни у кого нет занятий, — спокойно ответил Арманд. — Внутри только дежурные.

Многовато дежурных для одной теплицы…

На улицу вышли ещё десять адептов, и меня сковало напряжение. Оставалось надеяться, что никто из них не общается с Гаренсом и не расскажет ему, что видел меня здесь вместе с ректором. На всякий случай я остановилась подальше от входа, под дубом, и притворилась, что с интересом рассматриваю жёлуди на раскидистых ветках, а сама растерянно поглядывала на дверь. Выскочили ещё пятеро парней, затем шесть девушек. Да сколько ж их там?

Через минуту я сбилась со счёта. Надежда на то, чтобы позже проникнуть в теплицу незамеченной, испарилась окончательно.

— О, вот и Доминик! Он последний. Можем идти, — улыбнулся мне Арманд и направился к магу земли, но я не двинулась с места.

Доминик не походил на адепта, вопреки моим ожиданиям. Он выглядел старше пятикурсников, лет на двадцать семь. На растянутой серой майке и спортивных штанах виднелись чёрные разводы, будто Доминик копался в земле, а затем вытирал руки об одежду. Раз он не носил обязательную тёмно-синюю учебную форму, значит, работал в Академии. Возможно, ещё и числился в отделе Арманда, а также курировал Гаренса.

Я потянула ветку дуба на себя, чтобы прикрыть лицо. Глянула между листьями: Доминик отдал Арманду ключ и убежал. Тогда я вышла из укрытия.

— В теплице гораздо интереснее, — заманчиво произнёс Арманд и пропустил меня вперёд.

Флора поражала яркостью красок. Слева раскинулись кусты пионов и гортензий, справа пестрели неизвестные мне лимонные и лазурные цветы, а над головой висели крупные сиреневые кисти глицинии, где тихо жужжали пчёлки. На меня обрушилась лавина запахов от приторных, медовых, карамельных до цитрусовых и пряных.

За спиной ожидаемо щёлкнул замок. Неудивительно, Арманд наверняка не хотел, чтобы нас потревожили во время свидания.

— Свидание… — только сейчас осознание стукнуло меня обухом по голове.

Приятное волнение разлилось по телу, но в то же время бросило в холодный пот.

«Так! Быть начеку! Я пришла сюда за ингредиентом для обряда!» — напомнила я себе и решительно сжала кулаки, но, как только обернулась на Арманда, то установка вылетела из головы.

Арманд повёл меня по вымощенной каменной дорожке. Рассказывал о магических растениях, которые встречались по пути, и я слушала с огромным интересом, хоть никогда не увлекалась садоводством. Потом смеялась с забавных историй, которые происходили в Академии, узнала о семье Арманда, также рассказывала о себе. Разговор лился легко и непринуждённо, мне не приходилось врать и увиливать. Мы делились впечатлениями, сливались в диалоге, срастались эмоциями.

Арманд смотрел на меня с лёгкой улыбкой на губах, иногда задерживал заинтересованный взгляд и на мгновение даже замолкал, а мне удавалось различить, как в его тёмных, ультрамариновых глазах расширялись зрачки. Я смущённо напоминала ему о теме разговора, а, когда Арманд отворачивался, то рассматривала его без стеснения: среди всей палитры цветов Арманд выделялся в своём белоснежном костюме и притягивал взгляд. Очень редко я всё же вспоминала, зачем сюда пришла, и выискивала опаловый рододендрон.

На каждом шагу нам попадались плодовые деревья, Арманд срывал фрукты и чистил их для меня, а, когда передавал, то мимолётно касался моей руки. Этот жест казался естественным, но в то же время сокровенным и будоражащим.

— А мандарины здесь тоже растут? — спросила я, вспомнив, как Арманд угощал меня ими.

— Да, но пока плодов нет. Я их заказывал с юга, — ответил он, и я расплылась в улыбке, ведь Арманд действительно достал их специально для меня.

Мы остановились под очередным экзотическим деревом. Арманд рассказывал про то, как летал за границу, чтобы купить саженцы, смотрел на алые листья и, будто ему стало жарко, начал медленно, непринуждённо расстёгивать пуговицы удлинённого пиджака. Я опустила взгляд и ожидала увидеть под низом белую рубашку и, возможно, жилетку в тон. Арманд откинул полы назад и засунул руки в карманы брюк, а я обомлела. Под пиджаком не было ничего… Арманд надел белоснежный костюм на голое тело.

Он оказался прав: в теплице действительно интереснее…

Мягкий свет выгодно оттенял рельефный торс Арманда, и я очертила взглядом каждый кубик стального пресса. Я удивлялась и восхищалась каждый раз, как в первый, ведь Арманд умел не только красиво одеваться, но и раздеваться…

— Вот так я побывал за границей, — заключил он, а я пропустила середину рассказа.

Поздно оторвала взгляд от его пресса и мускулистой груди, поэтому Арманд заметил, как я изучала его. Он подавил хитрую ухмылку и развернулся:

— Идёмте дальше.

Время летело незаметно. Показалось, что мы уже обошли теплицу по кругу, и свидание близилось к концу, как вдруг мой взгляд упал на невероятный цветок. Полупрозрачные лепестки словно были высечены из натурального опала, в них мерцали голубые, салатовые, оранжевые, малиновые огоньки. Я отметила про себя, что в магическом мире цветы вырастали слишком быстро, ведь всего за несколько дней распустился целый куст.

Арманд остановился, вкратце упомянул про рододендрон, затем повернулся ко мне спиной и рассказывал историю другого растения, а я быстро шагнула к цели. Гаренс не говорил, сколько нужно бутонов, поэтому я сорвала пять штук и приятно удивилась, что лепестки оказались бархатными и эластичными, вопреки первому впечатлению. Хотела засунуть цветы в карман, но вдруг поняла, что висела тишина. Арманд замолчал. Я с опаской глянула на него и дёрнулась: он смотрел на меня.

Глава 57

Я всё испортила. Запорола нашу тёплую встречу и разрастающееся доверие. Меня прошиб озноб, затем бросило в жар, сердце бешено колотилось. Хотелось провалиться сквозь землю или повернуть время вспять. Я замерла. Притаилась, словно кролик, который надеялся, что хищник его не заметил. Может, и вправду не всё потеряно, и Арманд не понял моих намерений?

Его лицо не выражало никаких эмоций, он просто молча смотрел на меня. Секунды тянулись и казались вечностью. Лучше бы Арманд злился, кричал, рвал и метал, обратился бы драконом и гонял бы меня по всей теплице, пытаясь испепелить. Да что угодно было бы лучше его спокойствия!

Я шумно сглотнула. Затравленно глядела на Арманда и сжимала в руках проклятые бутоны.

Зачем Гаренс поручил мне такое