Говорящая с Пустотой - Лена Бутусова

встрече в мире зачарованного замка. Ти подняла голову: мужчина протягивал ей ладонь, предлагая помощь. Недолго думая, она сжала его руку, и он сильным движением поставил ее на ноги.

Алузар стоял перед ней, совсем как живой, спокойно смотрел на нее и улыбался одними уголками губ. Раньше они не разговаривали во сне — это был первый раз, когда Тианна слышала голос короля драконов после его ухода. Ей так много хотелось ему сказать, но она лишь улыбалась в ответ, не в силах вымолвить ни слова, вцепившись в его руку, как в единственную надежную опору в странном мире морока.

Ти чувствовала, как по щекам бегут слезы:

— Я так скучаю, — она все же нашла в себе силы произнести эти слова.

В ответ Алузар из сна лишь кивнул головой, все так же продолжая улыбаться. Но вот выражение его лица стало меняться. Улыбка пропала, радужка глаз мгновенно почернела, он прищурился, крылья точеного носа затрепетали. Он с силой сжал ладонь Ти так, что послышался хруст:

— Что ты делаешь? Мне больно! — девушка попыталась вырвать руку, но король драконов держал крепко.

— Отпусти! Лю!

Внезапно Алузар ослабил хватку, и Тианна рывком выдернула руку из его цепких пальцев.

Ти со страхом смотрела на своего дара. Он набрал в грудь воздуха, словно собирался сказать что-то еще, но не произнес ни звука.

— Что? — Тианна чувствовала, что он хочет что-то сообщить ей. Она болезненно терла поврежденную ладонь, пытаясь понять, что хочет сказать Алузар. Он страдальчески хмурил брови, словно никак не мог решиться на какие-то слова.

Внезапно Ти осенила догадка. Она сунула руку под одежду и вытащила теплый уголек Слезы. Показала Алузару:

— Это поможет тебе вернуться?

Мужчина покачал головой.

Ти в голос застонала:

— Тогда что ты хочешь от меня сейчас? Я не понимаю!

Алузар оглянулся, словно ожидая чего-то из-за спины. Губы его беззвучно шевельнулись, но Ти не услышала ни звука. Она сжала Слезу в кулаке:

— Одной Слезы недостаточно?

Дракон снова покачал головой. Так, это уже кое-что. Он не может говорить, но хотя бы так.

— Мне нужно идти с Лавром в Бриенну к эльфийскому королю?

Дракон кивнул, и уголки губ его снова дрогнули. Тианна угадала. Воодушевившись, Ти собралась было задать еще вопрос, но тут Алузар снова оглянулся. Лицо его приняло озабоченное выражение, он наклонился к Ти, положив руки ей на плечи, поцеловал в макушку и, развернув кругом, с силой толкнул прочь от себя.

И Ти полетела — вперед и вниз. Она падала, и падала, и падала… И падению, казалось, не будет конца…

Она открыла глаза. Над лесом вставало солнце, братишка мирно посапывал, прижавшись к ней спина к спине, Лавр перебирал угольки в потухшем костре. Щеки Ти были мокрыми, она вытерла их тыльной стороной ладони, посмотрела на руки и похолодела. На ее руке была кровь.

* * *

Лавр взялся вести их небольшой отряд обратно в Бриенну окольными тропами, подальше от главного тракта и любопытных глаз, потому дорога предстояла неблизкая. Шли в основном с раннего утра, поднимаясь вместе с птицами, и к полудню вставали лагерем. Двигаясь подобным образом, они не так рисковали встретиться со случайными попутчиками, которые тоже не любят ходить проторенными дорогами.

Волшебник был в приподнятом настроении. Он считал, что Слеза уже у него в кармане, коли два дракона с самого Истроса согласились помочь ему добыть артефакт. По его словам, среди придворных короля Киридана было немало его сторонников, но при этом не было ни одного подготовленного взрослого мага — всех достаточно сильных инакомыслящих волшебников Киридан давно уже скормил тварям Пустоты — Лавр был единственным чудом уцелевшим магом с широким Потоком. О том, каким именно образом ему удалось избежать участи своих братьев по гильдии, Лавр умолчал.

В очередной раз, проснувшись с рассветом, трое скитальцев наскоро позавтракали запеченными с вечера корнеплодами и тронулись в путь. Болото осталось далеко позади, сосновый лес был высок и светел, и идти по нему было приятно. Антрас, правда, все время настороженно озирался: слишком уж хорошо просматривался звонкий соснячок. В случае нежелательной встречи, прятаться было некуда.

Тианна тоже опасливо оглядывалась. Магический эфир доносил до нее многочисленные заинтересованные взгляды. Она поежилась и подошла ближе к Антрасу.

Напряженность последних дней между Тианной и Антрасом практически сошла на нет, хотя девушка чувствовала, что есть еще несколько вопросов, которые она хотела бы задать названному брату.

— Послушай, — Тианна подошла к юноше совсем близко, стараясь, чтобы Лавр не слышал ее слов. — После бегства с Истроса у нас не было возможности нормально поговорить, и я все хочу спросить тебя кое о чем. Вернее, кое о ком.

— Слушаю тебя, — Антрас тоже наклонился к Тианне, разделяя ее опасения о посторонних ушах.

На миг ее обдало теплой волной его запаха: волосы юноши источали приятный аромат сухих трав — и всколыхнуло неуместные воспоминания об их единственной ночи на Истросе. Ти потрясла головой, отгоняя шальные мысли, и чуть отстранилась, соблюдая безопасную дистанцию.

— Тот человек, — она осеклась, — вернее, дракон, который помог нам бежать, Ловенгар, кажется, его звали. Ты знаешь его?

Антрас кивнул:

— Да, он некогда был правой рукой Алузара. А до этого — его первым соперником в борьбе за корону.

Тианна недоуменно вскинула брови:

— Интересное перевоплощение: от дворцового интригана к верному подданному?

— Не было никаких дворцовых интриг, о чем ты? — пришла очередь Антраса удивляться.

— Ты же сам только что сказал, что Ловенгар пытался лишить Алузара трона, — Ти повела плечами — иногда общаться с Антрасом было сложно, ему многие непонятные для нее вещи казались очевидными.

— Нет, такого я не говорил, — Антрас усмехнулся. — Я сказал, что Ловенгар был соперником Алузара в борьбе за главенство над стаей. У нас есть древний обычай: любой, считающий себя более достойным, может бросить вызов королю и в честном поединке оспорить его право на корону. И в случае победы претендента право правления переходит к победителю и его паре, а право наследования трона — к его потомкам. Стаю должен возглавлять сильнейший, это закон. Король должен оберегать свой народ.

— Но сейчас стаю возглавляет Совет. Неужели не нашлось желающих бросить им вызов? — раньше политика казалась Тианне скучной, но здесь и сейчас, в новом мире эльфов и драконов, политические интриги заиграли новыми красками.

— Наверняка, находились, — юноша кивнул. — Но Совет занял очень прочную позицию: они наместники пропавшего без вести короля — все вместе, а значит и вызов должны принять все разом. Поверь, на Хребте не найдется ни одного дракона, способного противостоять