Золушка для темного принца - Ирина Алексеевна Снегирева

– Скорее крыса. Или кто-то из грызунов… Видела, какие у него зубы?

Наверное, что-то произошло, раз впервые за все время пребывания здесь мне захотелось присесть. Это было так неожиданно и вместе с тем необычно, что я на ватных ногах дошла до кресла и с размаху в него шмякнулась.

– А ведь это он с самого первого дня общался с конем, – пробурчала я себе под нос, вспоминая все новые и новые факты. – Роман и договор нам принес, и встречался с заказчиком.

– Как, ты говоришь, его фамилия?

– Крутиков.

– Странно. У лорда Сореля был такой верный помощник… Только он то ли умер, то ли уехал куда. То ли пропал. Особо ничего не знаю о нем, только слышала пару раз.

Мы с Тафи одновременно уставились друг на друга.

– Попрошу Рея, он поможет разузнать все про отца твоего однокурсника. Как выберемся отсюда, так и попрошу.

– Спасибо! – поблагодарила я, покосившись на дверь.

Крутиков – крыса… Брр! Всю жизнь опасалась и недолюбливала этих хвостатых грызунов. Говорят, что они умные. Все может быть, но от этого любви к ним у меня не прибавилось.

А ведь Роман хотел что-то сказать про принца. С чего вообще он решил поговорить со мной о Родеонском? Мог бы промолчать, держа при себе знания, только Крутиков этого не сделал.

Подозрительно все это, чует моя пятая точка, неспроста интерес однокурсника к Данияру. А вдруг и ко всей королевской семье?!

Глава 24

О пользе духа-хранителя библиотеки

Данияр, рабочий кабинет

– Совсем недавно крыса встретилась с Сорелем, – сообщил Марк, довольно сверкнув глазами. Он без особого пиетета уселся в кресло и закинул ногу на ногу, предварительно стащив из вазочки конфету. – Вовремя же ты остановил Крутикова.

– Где они встретились? – тут же отозвался Данияр, заметив под мышкой друга сложенную трубой газету. Она странным образом не вываливалась, а торчала, как гигантский градусник. Принц надеялся, что конструкция выпадет, посрамив самонадеянность Марка.

– На территории замка. Полчаса назад Крутиков попытался уничтожить в королевской библиотеке «Магическую правду» за тот год, когда лорд Сорель еще не состоял в Совете. Дух-хранитель не позволил порвать бумагу и спугнул наглеца. А в знак возмущения приложил по лбу вора устаревшим Уголовным правом. Всеми двумя томами по очереди, раскрыв одну из книг на наказании – смертная казнь за порчу королевского имущества.

– И ради чего он пошел на такие жертвы?

Хранилище включало в себя не только общий зал, но и запретную часть, в которую не мог зайти никто из посторонних. Газеты – это не секрет, значит, она лежала в общем зале. А если Сорелю понадобился материал из королевского фонда, то, вероятно, все прочие экземпляры уже уничтожены.

– Представь, как я радовался, когда ознакомился с содержанием статьи. Оказывается, в тот год было упоминание о подозрениях, связанных с махинациями самого Сореля. Тогда поговаривали, что именно он устроил обвал королевского рудника. Того самого, который твой отец отказался ему продавать. Вину тогда возложили на мастера, нарушившего правила безопасности при пользовании магией в сложных условиях. Если ты помнишь, мастер погиб. Держи. – Марк отдал свернутую газету.

Действительно, на второй полосе было упомянуто о страшном обрушении рудника и перечислены возможные виновные. Каким образом такая личность, как Сорель, просочилась на страницы, сейчас вряд ли можно узнать, да и не нужно. Ведь известность конь приобрел, только став членом Совета. Причем стал им совершенно случайно, унаследовав должность почившего дальнего родственника, у которого не имелось иных преемников.

Но что бы ни находилось в библиотеке, вынести хоть страницу без письменного разрешения канцелярии или лично членов королевской семьи было невозможно. Конь это знал и не посмел экспериментировать, а вот крысу намеренно не предупредил.

– Даже так? – протянул Данияр, пробежавшись взглядом по строкам. – Появился слуга-предатель, и Сорель решил его использовать в свое благо. Убрать компромат, чтобы никто не посмел очернить его имя. Возможно, это часть испытания Крутикова, потому что нет смысла избавляться от слуги таким способом. Его проще порешить где-нибудь в закоулке.

– Про испытание – это мысль. Не иначе наш предприимчивый лорд хочет возглавить Совет, а то и вовсе править королевством единолично, раз зачищает все до мелочей, – продолжил Марк. – Помешал невидимый хранитель.

Дух-хранитель при библиотеке – сущность необыкновенная, помешанная на детективах. На них никогда не бывает пыли, и стоят они подальше от входа. Уборщики тоже не нужны, этим занимаются маги. Разве что экономка Варвара нарочно послала крысу навести порядок там, где и без грызунов все хорошо. Перестаралась.

– Хранитель предупредил тебя? – догадался Данияр.

– Прежде чем Крутиков покинул библиотеку, я уже знал об этом, – самодовольно заявил ворон, хотя кто бы в нем сомневался. Как и в том, что Сорель не в курсе существования магически разумного хранителя. Это тайна для узкого круга лиц, прочие же считают, что порядок на полках поддерживается искусными магическими плетениями. – Поэтому и разрешил выпустить вора, чтобы потом отследить его. Нутром чувствую, вечером будет что-то важное.

– Думаю, Сорель начнет действовать активнее, раз уж добрался до королевской библиотеки. Пожалуй, нам стоит внимательнее понаблюдать за Крутиковым, – задумчиво протянул Данияр. Нет, не зря столько событий за последнее время. Это все неспроста.

– А как у тебя дела с этой девушкой? – Марк сменил тему и подмигнул, за что и получил настороженный взгляд принца.

Злата…

И тут принца осенило.

Дан совсем забыл про планы на вечер, про намерения устроить свидание с девушкой в местной оранжерее. Со Златой оказалось так легко потерять голову, что принц не узнавал сам себя. Не обращая внимания на друга, Родеонский отправил любимой вестник, в котором сообщил, что не сможет прийти. А стоило о ней подумать, как захотелось немедленно вернуться, снова уткнуться в ее волосы, почувствовать притягательный запах.

Сердце горело, а в груди разливался огонь. Сегодня синеглазка ответила на поцелуй. Фырчала разъяренной кошкой, а потом словно ее подменили. Темный принц не мог ошибиться в своих выводах – она тоже почувствовала то особое притяжение, которое возникает только у истинных пар.

Строптивая избранная с острым язычком оказалась настолько чувственной, что он с трудом подавил в себе желание подхватить ее на руки и унести к себе. Какие гостевые комнаты, какая помощница модистки? Будущей королеве вполне по статусу жить совсем в другом крыле, а не здесь.

Однако принц не сделал этого. Он боялся спугнуть Злату, ведь девчонка так отличалась от известных ему девиц.

– Варвара сегодня навещала королевскую оранжерею, – усмехнулся Воронов. –