Алора Брют и Драконий приют - 2ч - Лина Алфеева

— Не стоит так принижать свой талант.

Алдрак вошел в мою лабораторию без стука, дождался, пока я закончу переливать зелье из реторты по флаконам и подал полотенце. Он единственный мог войти ко мне без предупреждения и оказаться к месту. Например, помочь вывести охлаждающую руну, чтобы немного понизить температуру зелья, или вовремя подать нужную пиалу. А еще за работой было очень удобно обсуждать успехи детей, но сегодня Алдрак был явно настроен обсудить меня и ту волну слухов, что была запущена моими стараниями.

Нет никакой чудо-ведьмы с уникальными рецептами, это все заслуга особого артефакта. Распространению этой версии помогли старшие найденыши, причем проделали это крайне неохотно. А Ким еще и чуть втык от Рдана не получил, когда с пренебрежением отозвался о моем таланте зельевара. Члены команды Сейдрака тоже восприняли слухи как личное оскорбление, но были и те, кто радостно позлорадствовал и… угомонился.

Чужие успехи пекут умы не так сильно, когда можно списать достижения на случайную удачу или волшебный артефакт. Зато Алдрак явно не оценил мою задумку и явился рассказать, как сильно я неправа.

Но главное, что он пришел. Утренние занятия у нас были по расписанию, но желаннее были вот такие встречи без предварительной договоренности.

— Драконы в самом деле выдали мне уникальный котелок, — напомнила я и ласково погладила чугунный бок своего помощника.

Котелок хоть и был сейчас пустой, на прикосновение отозвался легкой вибрацией.

— Некоторые в это верят. В то, что зелья варит драконий котелок, а не его владелица, — хмуро произнес Алдрак.

Он в самом деле не понимал, зачем я решила принизить свои способности.

— Те, кто в это действительно верят, получили объяснение и успокоились.

— Ошибаешься. Мне регулярно доставляют послания из других долин.

Вот как? А я думала, что драконы не вмешиваются в дела друг друга. Получается, что слухи все-таки разлетаются.

— И что от тебя хотят алые, синие и зеленые сородичи?

— Чтобы я предъявил им Ядовитую ведьму, обманувшую костяную смерть. Спокойнее, Алора. — Алдрак быстро обнял меня за талию и притянул к себе.

— Да я как-то и не нервничала… до этого момента.

— А мне показалось, что у тебя начали подкашиваться колени, и я поспешил воспользоваться ситуацией.

— Разве для того, чтобы меня обнять, тебе нужны ситуации?

— Алора… — Алдрак прихватил губами край моего уха. — Мне это кажется, или ты меня отвлекаешь?

— Как можно? Я же хочу узнать, чем мне грозит новое прозвище.

— На тебя захотят посмотреть. Возможно, даже оценить твои способности как зельевара.

— И если при этом мой котел не выдаст поисковую сферу и не покажет нежить, то все пройдет скучно и беспроблемно.

— Госпожа Брют, как точно ты научилась подбирать сравнения.

— Я мать семи одаренных детей.

— А еще ты талантливая и отважная исследовательница, разобравшая всю Шепчущую чащу по кустику.

Алдрак подошел к плану, который я создала при помощи Кима. Мы нанесли на него все растения чащи, включая мигрирующие, выяснили их излюбленные маршруты передвижения. Вдобавок в одной из комнат на первом этаже у меня теперь была небольшая оранжерея, где я высадила особо любопытные образцы.

Но все это не объясняло ни появление дракона в лаборатории, ни его загадочного выражения лица.

— Алдрак, ты мне хочешь что-то сказать?

Алдрак, внимательно изучавший мой план Шепчущей чащи, кивнул.

— На земле ты уже сделала все, что могла. Тебе пора перебираться на Парящие острова.

Острова! Наконец-то! У меня появится доступ к реликтовой флоре другого мира. Как же я ждала этого момента! Детей и тех Фырдрак возила к островам. По земле они особо не бродили, скорее это была обзорная экскурсия с безопасного расстояния. И тут я драконицу полностью одобряла. Безопасность превыше всего.

— Сейдрак починил одну из верхних арок портала?

— Пока нет. Снодрак считает, что он еще недостаточно хорошо управляет магическими потоками. Но зачем тебе арка, если у тебя есть дракон? — Алдрак шагнул ко мне. — Свой собственный дракон.

— Дай мне десять минут, и я буду готова!

— Принаряжаться не обязательно. Это же всего лишь острова, а не чертог Повелителя.

— Кхм… Вообще-то, я хотела сменить платье на защитный комбинезон. И еще мне нужны контейнеры для образцов и корзина для саженцев. Как ты думаешь, у меня сегодня получится выкопать огненное растение? Знаю, обычно они внизу не приживаются…

— Я не планировал спускаться на Пылающий остров. Там чересчур грязно, жарко и… Хорошо, мы слетаем на Пылающий остров, добудем для тебя огнецвет, а потом отправимся туда, куда я запланировал.

Очередной компромисс от вожака черных драконов. Обожаю этого мужчину!

***

Пылающий остров оказался таким же горячим, как дыхание дракона. Хорошо, что я подготовилась и заранее обзавелась специальной защитой, а еще научилась создавать руну, создающую вокруг тела прохладный кокон. Алдрак отметил ее активацию аплодисментами, вот только они вышли вялыми и какими-то неискренними. Чувствовалось, что мужчина хотел мне показать более приятный для исследования остров, я же решила нырнуть в самое пекло, чтобы прочувствовать всю жаркую суть родины драконов.

Да, я хотела узнать о драконах то, что нельзя было прочитать в книгах. Но не из обычного любопытства, чтобы понять любимого мужчину — надо знать, откуда он родом.

Я всегда думала, что, попав наверх, тут же схвачусь за лопатку и начну что-то добывать и выкапывать. Но вот я была здесь, вдыхала ни с чем несравнимый аромат горячей земли, а под ногами в глубине острова бурлила драконья магия. Именно она запечатала силу огня в этом острове и позволила ему воспарить в небо. Она же изменила этот клочок суши, сделав его привычным для флоры и фауны иного мира. Этакая оранжерея и заповедник в небесах. Удивительное место, но удивительнее был дракон, который его создал. Нет, возможно, Алдрак и не участвовал в ритуале пробуждения острова, но это он, лучший поисковик магии, нашел подходящее место для его создания.

Но зачем? Для чего? Только ли для того, чтобы драконья магия прижилась в этом мире? Или в память о своей родине?

— Если тебе что-то интересно — спрашивай, — тихо предложил Алдрак, видя, что я мучительно собираюсь с мыслями.

И я решила начать с главного.

— Как погиб ваш старый