Пленница - Хизер Грэм

Джеймс и Дикий Кот смотрели друг на друга, пытаясь найти достойный выход из положения.

Джеймс вскочил на ноги и, протянув руку Дикому Коту, помог ему подняться.

— Мой друг, мне следовало сдержаться. Прошу у тебя прощения. Я виноват, что затеял драку.

— Это моя вина, — возразил Дикий Кот. — Я мучил друга детства.

— Я хотел бы остаться твоим другом, — сказал Джеймс.

— А я твоим. — Дикий Кот быстро добавил:

— Я видел дочь Уоррена в новом форте и наблюдал, как она танцевала. Мы хотели напасть на форт, но он слишком хорошо укреплен и там очень много солдат. С дерева я все как следует рассмотрел. Дочь Уоррена превосходила других женщин: у нее сверкающие волосы, а энергия бьет ключом. Она была в шелках и кружевах, с ней танцевали многие офицеры. Она улыбалась и смеялась. Эта женщина эффектна и прекрасна. У нее очень белая кожа. — Джеймс побледнел. — Но как ни прекрасна эта женщина, она не для тебя, — продолжал Дикий Кот. — Подумай о Подсолнухе.

— Я не так жесток, чтобы жениться на Подсолнухе, когда моя жизнь полна проблем, — осторожно сказал Джеймс, чувствуя невероятное напряжение.

Дикий Кот кивнул:

— Понимаю.

— Подсолнух потеряла воина, который любил ее больше жизни, и она молода и красива. Скоро появится воин, достойный ее и готовый отдать ей свое сердце.

— Может, и так, — согласился Дикий Кот. — Мое сердце и мои молитвы с тобой, мой друг.

— А мои — с тобой. — Джеймс пошел прочь от костра, понимая, что ему не удастся долго держать себя в руках и поддерживать миролюбивую беседу. Ему казалось, будто его толь-, ко что разорвали на куски. В нем клокотал гнев, так и не нашедший выхода. Но если он даст ему прорваться наружу, это уничтожит его.

«Какого черта делает эта дурочка?»

— Бегущий Медведь! — окликнул его Дикий Кот. Джеймс обернулся, и тот решительно направился к нему. — Ты мой друг, я понимаю тебя. Однако тебе следует знать: ты имеешь власть и пользуешься уважением индейцев, но у тебя есть враги.

— У всех людей есть враги.

Дикий Кот понизил голос, хотя Аллигатор уже ушел:

— Вождь микасуки. Выдра, поклялся убить всех белых и сделать с ними то же, что они сделали с нами. Он решил следить за солдатами в форте и нападать на них всякий раз, как они будут отправляться куда-нибудь небольшими группами. Он выслеживает Уоррена и жаждет снять с него скальп. Но перед этим Выдра намерен снять скальп с дочери Уоррена и послать его ее отцу.

Джеймс протянул руку Дикому Коту:

— Спасибо.

— Если эта женщина попадется кому-то из нас, мы оставим ее живой, хотя она опасна для тебя и навлечет на всех нас большие несчастья.

— Благодарю тебя. — Джеймса терзали гнев, ярость и страх. Он сделал все, чтобы она уехала! В доме его брата Типа была в безопасности. Почему она покинула дом Джаррета и отправилась на восток?

«Уоррен, — с ненавистью подумал он. — Уоррен приехал за ней! И если бы Джаррет отказал ему, целая армия подошла бы к его порогу. Тогда опасность угрожала бы всем, даже Дженифер, и Джаррет наверняка понимал это».

И Тила понимала.

Но теперь, покинув форт, девушка погибнет.

Джеймс сжал кулаки — от боли и страха. Видит Бог, если бы только ему удалось добраться до Типы, он сам придушил бы ее! Девушке не раз представлялась возможность покинуть театр военных действий, уплыть домой, убраться отсюда!

Джеймс прошел к своему укрытию и сел под крышей из пальмовых листьев, глядя на серп луны.

Закрыв глаза, Джеймс подумал, что Тила не покинет форт, ибо прекрасно понимает опасность своего положения, то, как ненавидят Уоррена, и то, что индейцы могут знать, что она — его дочь.

Дочь Уоррена… Сейчас он мог только наблюдать и ждать. И молиться.

Нет!

Джеймс выбрался из укрытия и поднялся. Будь она проклята! Он не смел отправиться к ней.

Но все боги тому свидетели — Джеймс был не в силах оставаться в стороне.