Играя на струнах души - Дж. Б. Солсбери

— Они не настоящие.

Меня передергивает, когда представляю их лапки на своей шее.

— Я знаю!

Парень тихонько хихикает.

— На самом деле я завидую, что они делят с тобой постель. Насколько это хреново?

— Будешь продолжать в том же духе, и мы никогда не будем делить… — Дикси смотрит на меня подозрительно, поэтому я поджимаю губы.

Он должно быть знает, что я в автобусе, в окружении подслушивающих ушей, и заполняет остаток предложения за меня.

— Постель? Хочешь сказать, что хочешь перемирия?

— Никогда, — шепчу я и удивляюсь, почему мне кажется, что я сделала признание о большем, чем наша глупая война розыгрышей.

— Давай, Тейлор. Я буду ждать. Кстати, ты прекрасно выглядела сегодня вечером.

Я моргаю и пытаюсь представить, что, черт возьми, он увидел во мне такого, что счел прекрасным.

— Даже не представляешь, как сильно я хотел тебя поцеловать.

Я прерывисто втягиваю воздух и шепчу:

— То же самое.

Мягкий вздох срывается с его губ и согревает мое ухо.

— Я собираюсь придумать способ, как нам побыть наедине в ближайшее время.

Безмолвные секунды тянутся между нами. Мое лицо горит, а пульс учащается.

— Тейлор?

— Да? — Почему я шепчу?

— Чего ты хочешь больше всего?

— Прямо сейчас? Спать.

— Тогда поспи. Пусть тебе приснится сон обо мне.

— А тебе обо мне. — Я надеялась, что мой ответ будет твердым или игривым, но слова вырвались на вдохе, заставив меня звучать тоскливо и немного сексуально. Кто бы мог подумать, что я способна звучать сексуально? Итан творит надо мной свою магию!

— Я этого хочу. — Он звучит очень серьезно. — Доброй ночи.

— Доброй ночи. — Я засовываю телефон в задний карман.

Мне требуется пятнадцать мучительных минут, чтобы избавиться от всех резиновых жуков. Прежде чем успеваю придумать подходящий ответный розыгрыш, я быстро засыпаю.

И мне снится Итан.

ИТАН

— Бетани, клянусь Богом, если ты… — Джесси опускает голову и трет глаза, прижимая телефон к уху. — Мне не пришлось бы снова клясться Богом, если бы ты просто, блядь, выбрала место! Я не кричу!

Я смотрю на Бена, который посмеивается рядом со мной. Мы в автобусе Джесси, работаем над новой музыкой. Когда у Джеса случается музыкальный мозговой штурм, он зовет нас в свой автобус на импровизированный джем-сейшн. Бетани позвонила ему пять минут назад, и с тех пор они ведут жаркую дискуссию.

Бен наклоняется к нам.

— Джесайя хочет взять ее в путешествие, только вдвоем, после окончания тура. Он дал ей список из дюжины разных мест — Италия, Франция, Марокко. Она не хочет выбирать. Хочет, чтобы он сделал ей сюрприз. Он не хочет сюрпризов, а хочет, чтобы она сама выбрала.

— Что за глупый спор, — говорю я, перебирая струны гитары.

— По крайней мере, назови мне свою пятерку! — Джесси со стоном падает обратно на диван. — Ладно. Ладно. Поговорим позже. Ты заноза в моей заднице, но я люблю тебя до смерти, ты знаешь это? — Он улыбается. — Да. Я позвоню тебе после шоу. Пока. — Он нажимает кнопку завершения и бросает телефон на стол. — Она станет причиной моей смерти.

— Почему бы тебе просто не выбрать самому и не покончить с этим?

Джесси смотрит на меня так, будто я сказал ему засунуть кошачьи экскременты в ноздри. Райдер фыркает, а Бен просто качает головой.

— Что? — спрашиваю я.

— Когда в последний раз ты проводил какое-то реальное время рядом с женщиной? — Райдер поднимает брови.

Два дня назад, и это было два дня как слишком долго. Прятаться от всех труднее, чем я думал. Когда у меня есть свободное время, Тейлор работает, а когда я работаю, она свободна. Мы прибегали к случайным касаниям плечами в коридоре или украдкой в темноте боковой сцены. Было легче видеть ее, когда мы не пытались спрятаться. Теперь, когда нам есть что защищать, мы полностью игнорируем друг друга на публике. Я ненавижу это.

Я ухмыляюсь Райдеру.

— Я знаю женщин, чувак.

— Нет, братан. — Он качает головой. — Я имею в виду, помимо сексуального свидания.

— Кто, блядь, говорит о свиданиях?

— Райдер имеет в виду, — говорит Бен, — что с женщинами в отношениях становится сложно в том смысле, что они не всегда говорят то, что имеют в виду, понимаешь?

Я смотрю между тремя парнями.

— Нет.

Джесси чешет челюсть.

— Цыпочки говорят одно, а подразумевают совсем другое. Так что я знаю, если выберу место сам, то она будет разочарована, что мы не едем туда, куда она действительно хотела поехать.

— Но она сказала, что ей все равно.

— Ей не все равно.

Я потираю виски и думаю, почему мужчин вообще привлекают такие сложные существа. У нас какое-то желание смерти или что-то в этом роде? Подождите… Я поднимаю голову.

— Гипотетически говоря…

Они все кивают.

— Когда вы спрашиваете женщину, которая явно расстроена, «что не так?», а она отвечает «ничего, все в порядке»…

Они все стонут и качают головами.

— Значит, не все в порядке.

— Она злится.

— «Прекрасно» — это вообще атомная бомба женских эмоций. — Джесси съеживается. — Это слово ты никогда не захочешь услышать, когда спрашиваешь, все ли в порядке.

Я тупо моргаю, вспоминая ночь, когда Тейлор пришла ко мне в комнату и была явно расстроена, но клялась, что это не так.

— Как мужчина должен реагировать на такое дерьмо?

— Ты должен читать ее мысли, — уверенно говорит Райдер.

— Но это невозможно!

— Не невозможно, — говорит Джесси, глядя на меня. — А почти невозможно. Вот почему мне нужна твоя помощь. Мне нужно, чтобы ты поговорил с Бетани и выяснил, куда она хочет поехать.

— Почему ты думаешь, что если я спрошу ее, то она мне скажет?

Райдер щиплет себя за переносицу, как будто его расстраивает моя медлительность в обучении.

— Чувак, ты не