Багровая река - Девни Перри

Мы продолжали искать, разойдясь по разным направлениям, чтобы проверить местность на наличие следов. Ничего не обнаружив, снова собрались у ручья. Затем Вэнс повел нас к другим камерам, проверяя их одну за другой и исключая возможность, что человек может прятаться где-то поблизости.

К полудню шериф Залински настоял на том, чтобы мы вернулись к парковке, опасаясь, что кто-то может потеряться или получить травму.

А ведь оставалось еще несколько часов дневного света. Часы, которые можно было бы потратить на поиски.

— Я вернусь завтра, — заявил Матео. Это меня не удивило.

Как и ответ Гриффина: — Тогда встречаемся на ранчо в семь. Ты согласна, дорогая?

Уинн кивнула: — Насколько я понимаю, завтра ты идешь в горы с Вэнсом. Мне надоело слушать оправдания Залински. Найдите Галлагера. Приведите его. Хотите — оглушите его камнем и назовите это спасательной операцией неизвестного туриста, мне все равно. Но я не собираюсь упускать этот шанс. Не снова.

— Я возьму камень, — усмехнулся Матео, кивая в сторону своего грузовика. — Увидимся утром.

Отец коротко обнял меня и направился к своей машине.

Уинн и Грифф сделали то же самое, уходя к своему.

А Вэнс все это время стоял неподвижно, уставившись вдаль, взгляд его был рассеян.

Я дождалась, пока мы останемся одни, пока свет фар остальных машин не исчез за поворотом дороги.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Черт, — он покачал головой, запрокинул ее к небу и издал дикий рык. Его руки сжались в кулаки, пока из груди вырывался крик ярости. Он кричал за нас обоих. А когда замолчал и взглянул на меня, извинение в его глазах разбило меня на сотню осколков, как гравий под нашими ботинками.

— Прости, Лайла.

— Мне тоже жаль, — ответила я, с трудом проглотив ком в горле.

Мне было жаль, что сегодня он не получит ответов. Что, возможно, у него никогда не будет шанса узнать, почему Кормак убил его жену и детей.

О чем это говорило, если мы больше стремились найти Кормака ради другого человека, а не ради себя? Возможно, именно это и было проявлением истинной, бескорыстной любви.

— Не сдавайся, — прошептала я. Если Кормака не оказалось здесь, это не означало, что надежда потеряна. Это лишь значило, что в следующий раз, когда Вэнс найдет зацепку, она, скорее всего, выведет его не в Монтану.

— Я почти сдался, — признался он. — Вчера я решил, что пора заканчивать. Навсегда.

Вот почему он был так откровенен в кафе прошлым вечером? Потому что уже принял решение уйти?

— Он все еще здесь, — взгляд Вэнса вновь устремился к горам.

— Как он смог спрятаться от собаки? Как он мог ходить, не оставляя никаких следов? — мои собственные следы остались тут повсюду, замерзшие в снегу. И они были не единственными.

— Не знаю, — ответил Вэнс. — Он многому меня научил, навыкам выживания, но вот это? Мы никогда не пытались прятать свои следы. Мы были теми, кто находил чужие.

— И что теперь?

Его выражение лица стало жестким.

— Я нашел его однажды. Найду и снова. Даже если это займет еще четыре года.

Даже если ради этого придется пожертвовать собственной жизнью, работой и счастьем.

Он был готов сделать это ради своей семьи, которую потерял. Ради девочек, которых любил.

Ради меня.

— Ты найдешь его, — до глубины души я верила в Вэнса. Он найдет Кормака. Может, завтра, когда пойдет в горы с моими братьями. Может, через несколько недель, когда никто не будет замедлять его шаг.

— Пойдем, — он, наконец, сдвинулся с места, взяв меня за локоть и проводив до грузовика. Затем отвез нас обратно в город, прямо в кафе. Он даже не спросил, хочу ли я зайти проверить, просто знал, что захочу.

Талия стояла у кофемашины, когда мы вошли. Как только она нас увидела, ее плечи расслабились.

— Нашли его? — спросила она, когда я подошла к стойке.

— Пока нет, — намеренно ответила я. — Спасибо, что помогла сегодня.

— Всегда пожалуйста. Фостер на кухне. Нашел какую-то поваренную книгу и пытается приготовить твой киш лорен.

— Ему не нужно было это делать.

Она махнула рукой: — Его не остановить. У него миссия, потому что я сказала, что хочу киш.

А поскольку Фостер боготворил землю, по которой ходила моя сестра-близнец, он сделает все, чтобы удовлетворить ее беременные прихоти.

— Кристал приходила? — спросила я.

— Да, но было мало народу, так что мы отправили ее домой. Фостер в восторге. Может, даже попросит у тебя работу на полставки.

Я рассмеялась, оглянувшись на Вэнса.

Я ожидала, что он будет где-то рядом, но он отошёл к своему стулу. Хотя сидеть он не собирался. Он стоял у окна, засунув руки в карманы, и смотрел на улицу.

— Спасибо, — сказала я Талии. — Знаю, что ты не так планировала провести свой выходной.

— Помогать сестре? Именно так я и хочу проводить свой выходной, — она взглянула на Вэнса. — Вам лучше идти. Здесь всё под контролем.

— Ты уверена?

— Абсолютно, — в её глазах было что-то мягкое, но и грустное. Будто она хотела, чтобы я провела с Вэнсом как можно больше времени, потому что он собирался уехать.

— Я позвоню тебе завтра, — сказала я ей и подошла к Вэнсу, обняв его за руку. — Давай прогуляемся.

Мы ходили весь день, но я боялась, что случится, если мы остановимся. Боялась, что он скажет, что уезжает. Поэтому мы отправились на прогулку по Мэйн-стрит, идя в неспешном темпе.

Вэнс взял меня за руку, переплетая наши пальцы. Потребовалось три квартала, чтобы его плечи расслабились. Ещё четыре, чтобы исчезло напряжение в его челюсти. К тому моменту мы почти дошли до продуктового магазина, который завершал один конец улицы.

— Ты голоден? — спросила я. До ужина было ещё далеко, но весь день мы ели только смятые батончики из рюкзака Вэнса. — Можем зайти в магазин, купить что-нибудь на ужин.

— Давай, — ответил он, посмотрев по сторонам, прежде чем перейти дорогу.

Но как только мы ступили на тротуар с противоположной стороны улицы, Вэнс застыл.

— Что? — спросила я, следуя за его взглядом.

Он был