Герцогиня по воле случая. Спастись от барона - Инна Бабушкина

- Прошу прощения, Кэсс, - виновато поклонился, останавливаясь передо мной и протягивая руку. – Пройдемте в мой кабинет, - приняла руку, гордо поднимая подбородок и хлюпающе отправилась следом.

- Ваше милость, извините за неудобства, - проговорила, когда мы остались наедине.

Огромное витражное окно напротив входа освещало мощный деревянный стол и такие же кресла, куда предложили присесть. Поспешила избавиться от насквозь промокшего плаща, что аристократ поспешил забрать и повесить ближе к камину. Как-то он слишком обходителен или я себя накручиваю?

- Это мне следует извиниться за неподобающее отношение. Девушка за стойкой не нравилась мне с самого перевода, но не нашлось причины для увольнения, - присел напротив, довольно меня рассматривая и активируя портативный камин в непосредственной близости. – Вы подумали над моим предложением?

- Об этом мы с Вами уже разговаривали, - спокойно отмела неверное утверждение, не желая разгонять спор, - меня послала сюда Ваша подчиненная.

- Да, она сообщила о Вашем приходе, - не изменился в лице от отказа, - что-то случилось?

- Я бы хотела попросить у Вас капельку зелья, что блокирует магию, - название вылетело из головы, поэтому понадобилась легкая заминка. Однако мужчина напротив напрягся, осматривая потрепанный вид чуть внимательнее.

- Возникли какие-то проблемы с герцогиней?

- Нет, все хорошо, - нахмурилась в ответ. Что же он на ней так зациклился, что во всех бедах чуть что сразу винит?

- Если Вы стесняетесь меня…

- Ваша милость, я уже не раз…

- Просто Виланд, прошу, - мягко произнес, но на такую уловку не купилась, стараясь меньше заглядывать в глаза собеседника. Не хотелось применять дар и использовать человека.

- Ваша милость, - отрицательно махнула головой, непреклонно продолжая. Если сделаю шаг навстречу сейчас, мужчину вряд ли что-то остановит, - я в последний раз прошу Вас не очернять имя моей госпожи. Я полностью довольна службой и буду отстаивать ее честное имя.

- Чем она заслужила такую преданность? – наклонился, словно специально пытаясь заглянуть в глаза. Даже позволил себе магией коснуться моего фона, отчего я подскочила, разозленная.

- Я лучше пойду, - попыталась пройти, но аристократ тут же перекрыл путь, виновато поднимая руки в качестве извинения.

- Я не должен был и не буду впредь...без Вашего на то дозволения, - не сдвинулся, ожидая пока присяду. Что ж.

Бросила предупреждающий взгляд, сталкиваясь с его внимательной взволнованной синевой, и вернулась в кресло. Сложно устоять перед такими глазками, хотя раньше себя к особым ценителем не причисляла.

- Могу я поинтересоваться, зачем Вам понадобился элексир?

- Это, - неуверенно начала, не решаясь так сразу раскрыть тайну. Мало ли вещество у меня заберут, а я к нему уже так прикипела. - Я нашла кое-что необычное в саду и принесла Имме, чтобы расспросить о происхождении. Но у нее не было ни малейших предположений, - заметила, как собеседник удивленно поддался вперед и нахмурился, словно сомневался в правильности услышанного, - вот в этом и дело. Она предположила, что это остаток магии и я захотела проверить.

- Если смешать с эликсиром, то он исчезнет, - понятливо кивнул, откидываясь на спинку. – Вы уже отобедали?

- Собиралась по возвращении, - любезно ответила, не радуясь смене темы разговора. Как и светской беседе в принципе.

- Я не могу позволить элексиру покинуть стены ратуши, но, с Вашего позволения, помогу в исследованиях здесь. Однако понадобится время, чтобы посыльный достал из хранилища вещество, - пояснил на мой недоуменный взгляд.

Чуть расслабленнее откинулась, негласно соглашаясь. Аристократ щелкнул пальцами, видимо посылая распоряжения и тоже расслабился, разглядывая меня. Из-под полуприкрытых ресниц это ясно проглядывалось, тем более он не стеснялся демонстрировать заинтересованность. К облегчению, она шла без порочного оценивания. Просто любования, хотя никому неизвестно, что же творится в голове у загадочного собеседника на самом деле.

- Подобные взгляды неприличны, - тихо напомнила.

Тем более любоваться в этот раз нечем. В отличие от роскошного гардероба герцогини сейчас я была в практичном и поношенном, что ранее кабинет аристократа вряд ли видал.

- Не могу остановиться, - невинно признался, продолжая занятие. Что ж, не мне ему перечить.

Обед также прошел в комфортной тишине, прерываемом только обменом любезностями и комплиментами повару. И, наконец, в комнату вошел юный парень с небольшим свертком.

- Этого хватит? – удивленно уточнила. В прозрачном сосуде будто буквально находилась только одна капля.

- Однозначно, - с полной уверенностью заявил, активируя неизвестную пентаграмму на столике и открывая бутыль. - Позволите мне попробовать? – протянул ладонь и я неуверенно нырнула рукой в зону декольте, доставая сосуд.

Барон смущенно отвернулся к окну, пока я разглядывала в руках кристаллики, боясь, что они вот-вот потеряют частичку магии, стоит лишь на них кому-то взглянуть.

- Только возьмите немного, я буду с этим работать позже, - протянула сжатую ладонь, вслепую отдавая сосуд. И стоило аристократу оторваться от моей руки и перевести взгляд на субстанцию, как та ярко вспыхнула, заставляя зажмуриться.

- Где Вы это взяли? – закрыл колбу рукой, чтобы я могла открыть глаза. Негодование и подозрение остерегли от правдивого ответа.

- Я же сказала, что в саду, - буркнула, неуверенно поглядывая на его сжатые кулаки. - Вы знаете, что это?

- Кусочки магии, - без всякого эксперимента заявил, строго на меня взирая, будто я уже успела провиниться, - моей.

- Вашей? – охнула, понятия не имея, что это значит. Поэтому в ожидании продолжения замолчала. – И как так вышло?

- Поскольку я ее не генерировал, остается только вариант с выкачиванием энергии незаконным путем, - с намеком уставился на меня. Примирительно подняла руки вверх.

- Я так не умею, - и подумав, добавила. - И что теперь можно с этим сделать?

- Настроить проклятье, выкачивать жизненную энергию, использовать для создания заклинаний, продать на рынке…

- Ого, - испуганно отшатнулась.

- Подобное преступление должно караться смертью, потому я повторю вопрос, - легкая угроза скользнула и улетучилась. - У кого Вы это нашли? – сглотнула, неуверенно выдавливая.

- У тех бандитов, - аристократ прожигал меня взглядом некоторое время, а потом недовольно отодвинулся.

- Не скажите, значит, - но я же только что... , - Что ж, хорошо, что Вы мне это вернули. Я избежал больших проблем.

- Думаете, это единственный экземпляр?

- Количество на грани того, когда я мог почувствовать утечку. Если бы из