Отвергнутая истинная ледяного дракона - Эйси Такер

его тяжелое дыхание, хрипы, и так хочу сказать ему, что я рядом, и все будет хорошо, но слова застревают в горле. И я просто обращаюсь к нему мысленно, надеясь, что он меня услышит…

Наконец, я слышу звук приближающихся шагов. Поворачиваю голову и вижу расплывчатые силуэты людей в мантиях.

Атрэй успел. Теперь точно все будет хорошо.

Вздох облегчения вырывается из моей груди, тело слабеет, а мутная пелена перед глазами чернеет, и я теряю связь с реальностью…

* * *

Яркий свет заставляет меня открыть глаза и дернуться.

— Тише-тише, — слышу голос Атрэя и чувствую его прикосновение прежде, чем успеваю увидеть его.

Я на больничной койке. Рядом на стуле Атрэй с перевязанной рукой, а у дальней стены на софе дремлет Эби.

Всепонимания последних событий накрывают меня бурной волной ужаса, и я выпаливаю сипло:

— Где Таррен? Что с ним?!

— С ним все в порядке, не волнуйся, — с легкой улыбкой отзывается Атрэй и накрывает мою ладонь своею. — Ты справилась, Элина. Спасла всех нас.

— Но ведь это не так, — мотаю я головой. — Я не смогла удержать Риниру до конца, поэтому…

— Ты удерживала ее до последнего момента, — прерывает меня Атрэй. — То, что случилось, совсем не твоя вина. Она вырвалась из своего тела с потоком магии, которая разлетелась во все стороны и задела всех нас. Тебе тоже крепко досталось.

— Так это не моя вина, правда? — спрашиваю я и неожиданно для самой себя начинаю плакать.

Слезы сами просятся наружу, я просто не могу их сдержать, и накрываю лицо ладонями.

— Элина? — слышу сонный голос Эби, пробудившейся от наших разговоров. — Элина!

С радостным криком подруга подбегает ко мне, оседает на пол возле моей кровати и обхватывает мою руку ладонями.

— Все хорошо, Эби, — всхлипываю я и улыбаюсь.

— Я так сильно переживала за тебя! Слава Богам, ты снова с нами!

— Спасибо тебе, — шепчу сквозь слезы. — Ты верила в меня до последнего. Твои слова придали мне сил и уверенности, чтобы справиться.

— Для этого и нужны друзья, — теплыми ладонями она обхватывает мое лицо, прижимается к моему лбу своим и шепчет: — Теперь все точно будет хорошо.

Обнимаю подругу, прижимаясь к ней щекой, и только сейчас понимаю, что бинты у меня не только на теле, но и лице. Касаюсь дрожащими пальцами и повязки на лице и тут же одергиваю руку.

— Останутся шрамы, — с прискорбием отзывается Атрэй. — Но мы найдем целителя, который избавит тебя от них.

Я вернулась к тому же, что имела. Но так ли это плохо? Странно, но сейчас я совсем не ощущаю горечи от мысли, что на моем лице вновь будут шрамы.

Смотрю на Атрэя и просто киваю ему. Я больше не испытываю в его присутствии страха. И, кажется, не только во мне что-то изменилось, но и в нем самом.

— Я хочу увидеть Таррена. Сейчас, — твердо произношу я и поднимаюсь с постели.

— Тебе лучше сейчас отдыхать и восстанавливаться, — возражает Атрэй. — Еще успеешь увидеть его.

— Нет, я хочу увидеть его сейчас, — настаиваю я. — Просто помогите мне дойти к нему.

Атрэй подхватывает меня под здоровую руку и помогает идти вперед. Наступать на левую ногу не больно, но вот раны под повязкой начинают ныть.

Но ничего, я потерплю.

— Я подожду тебя здесь, — отзывается Эби и улыбается мне.

Киваю ей и с помощью Атрэя вхожу в палату и вижу Таррена на постели.

— Привет, — произношу я и улыбаюсь, натыкаясь на теплый взгляд Таррена. — Как ты?

— Уже лучше, спасибо, — улыбается он в ответ. — А как ты себя чувствуешь? Ты должна отдыхать.

— Я хотела увидеть тебя, — растерявшись, отвечаю я.

Атрэй помогает сесть мне в кресло рядом с постелью Таррена и произносит:

— Я оставлю вас наедине, но перед этим хочу сказать вам обоим о том, что уже говорил Элине, — он переводит взгляд на брата и добавляет: — Я больше не претендую на Элину, она принадлежит тебе, Таррен. Так что в самое ближайшее время я обращусь к королю с прошением о разводе.

— Мудрое решение. Спасибо, — хрипло отзывается Таррен.

Атрэй кивает брату, бросает на меня прощальный взгляд и оставляет нас наедине.

Смущенно поджимаю губы. Как-то это все так странно. Не знаю, что я сейчас должна чувствовать после заявления Атрэя…

— Элина, — тихо произносит Таррен и заключает мою ладонь в свою. — Атрэй неправ в своих словах. Ты моя истинная, но ты вовсе не принадлежишь мне, а только самой себе. И ты в праве распоряжаться своей жизнью так, как считаешь нужным. И если ты не захочешь быть со мной…

— А ты? — прерываю его речь. — Ты сам этого хочешь?

— Хочу, — отвечает он без колебаний. — Но я не стану поступать так, как мой брат. Я не буду вынуждать тебя выйти за меня замуж только потому, что Боги связали нас истинностью. Я убежден, что люди должны жениться только тогда, когда абсолютно уверены в своем желании быть рядом друг с другом до конца своих дней. Ты очень хорошая девушка, и ты единственная, к кому я стал испытывать чувства после того, что пережил с Ринирой, — он делает короткую паузу и продолжает: — Мои чувства к тебе никак не связаны с тем, что ты стала моей истинной. Но я хочу дать нам возможность узнать друг друга лучше. Позволить чувствам расцвести и определить наш выбор. Но если ты этого не хочешь…

— Хочу, — киваю я, поджав губы, и улыбаюсь. — Я хочу быть с тобой, Таррен. И после пережитого с Атрэем мне, действительно, нужно именно то, о чем ты говоришь.

— Только не думай, что я сомневаюсь в своих чувствах, — усмехается он и подносит мою ладонь к своим губам, накрывая ее поцелуем. — Я просто хочу дать тебе то, что ты заслуживаешь…

Неловкое молчание и Таррен настойчиво притягивает меня к себе. Его горячее дыхание касается моей щеки, и он шепчет в мои губы:

— Теперь все будет так, как мы захотим. И никто не сможет нам помешать.

Дыхание сбивается, а в груди разливается невероятное тепло, когда его губы накрывают мои горячим поцелуем.