Обреченные судьбы - Вероника Дуглас

— Нет, Саманта. Это была ты.

Шаги Аурена резко оборвались, и за моей спиной повисла гнетущая тишина.

Я остановилась и обернулась. Его пристальный взгляд прожигал меня насквозь, очищая от кожуры, как луковицу, и выискивая ответы. На моих ладонях выступил пот, а горло сжалось.

Черт.

Понял ли он, что мы были парой? Это могло полностью изменить уравнение любой сделки, заключенной им с Кейденом.

Я облизала пересохшие губы, подыскивая ответ, но прежде чем я смогла заговорить, голова Аурена резко повернулась, и он поднял руку.

— Тихо. У нас неприятности.

Я проследила за его взглядом, и волосы у меня на затылке встали дыбом. Силуэты гигантских крылатых существ заслоняли звезды в том направлении, откуда мы пришли.

— Это не обитатели пустыни. Это, должно быть, разведчики Луны, — прошептал он. — Она знает, что ты ушла, и она ищет.

31

Саманта

Мое сердце забилось быстрее, когда я смотрела, как похожие на мотыльков фигуры снуют взад-вперед по небу, подметая пустыню под собой.

— Как ты думаешь, они видели нас?

— Не уверен, — уклончиво ответил Аурен, — но нам нужно добраться до укрытия как можно быстрее. Пошли! Впереди скальное образование. Наш выход там.

Он спешил по перекатывающемуся песку, в то время как я наполовину спотыкалась, наполовину бежала рядом с ним. Путь и раньше был нелегким, но теперь страх быть перехваченной сводил с ума из-за зыбучих песков.

Магия Аурена закружилась вокруг нас, перемешивая песок и заметая наши следы.

— А теперь быстро!

— Я бегу так быстро, как только могу! — я ахнула. У меня была выносливость оборотня, но идти наравне с богом — совсем другое дело, особенно с тем, кто так умело избегает проблем.

Я карабкалась по дюнам, периодически оглядываясь через плечо. Только что взошла луна, заливая песок своим бледным светом. На протяжении всей моей жизни это всегда казалось защитным присутствием, напоминанием о богине, присматривающей за нашим народом. Теперь восходящая луна представляла собой угрожающее зрелище, напоминание о предательстве и опасности, в которой я находилась. Ее мягкий свет оставлял нас незащищенными.

— Храм уже недалеко! — настаивал Аурен, таща меня на вершину следующего подъема.

Впереди лежало скалистое обнажение каменных шпилей и обвалившихся валунов, которые выступали из пустыни вопреки бесконечным дюнам.

Я оглянулась.

Лунный свет подкрашивал края крыльев существ. Они больше не мотались взад-вперед в поисках.

— Они идут прямо на нас! — сказала я, задыхаясь.

Мы покатились вниз по склону, и это было все, что я могла сделать, чтобы удержаться на ногах. В мои ботинки набился песок, а рубашка промокла от пота, несмотря на ледяной воздух пустыни и расстегнутую куртку.

Аурен потянул меня вперед, когда пустыня под нашими ногами стала твердой, а затем уступила место гравию и скальной породе.

Валуны и неровные обнажения, возвышающиеся вокруг нас, отбрасывают длинные тени в тусклом свете. Как только мы углубились в строй, Аурен затащил меня за большой, похожий на плиту шпиль, и мы стали смотреть на горизонт.

Через минуту бледно-зеленые крылья скользнули над вершиной дюны и начали кружить над полем из валунов. Вторая тварь появилась в двухстах футах ниже. Они были, должно быть, футов двадцати в поперечнике, с тремя парами бледных крыльев и полудюжиной длинных, похожих на хвосты, вымпелов, танцующих позади них.

— Лунные танцоры, — пробормотал Аурен. — Они телепаты, так что Луна узнает, как только они заметят нас.

— Разве они еще этого не сделали?

— Я надеюсь, мы были достаточно далеко, чтобы они не смогли нас разглядеть.

Я ни за что не позволю Луне забрать меня снова. Я начала использовать свою магию, но Аурен схватил меня за руку.

— Никакой магии. Они узнают, что мы здесь.

— Они не смогут сообщить о нас, если будут мертвы.

— Луна, вероятно, знает, что они заметили что-то поблизости, и если мы убьем их, это подтвердит это. Она узнает, что ты отправляешься в Страну Грез через портал впереди, — он ослабил хватку на моей руке. — Нам нужно, чтобы они продолжали прочесывать пустыню как можно дольше.

Если бы только Кейден был рядом, чтобы спрятать меня в тени.

Как бы то ни было, мы присели в тени скалы. Я взглянула на Аурена в его ярко-белом наряде и золотистом плаще.

— Ты действительно одет не для тайных операций.

Он откинул голову назад, прислонившись к скале.

— Да. Вероятно, это ошибка суждения.

Я выглянула из-за скального выступа, отслеживая траекторию полета мотыльков.

— Они все еще ищут, но подбираются ближе.

Бровь Аурена наморщилась.

— Возможно, я смогу убедить местных помочь.

Он закрыл глаза, и импульс магии прокатился по каменистой земле, поднимая маленькие песчаные спирали. Пыль улеглась, и ничто не шевелилось, но Аурен продолжал сидеть с закрытыми глазами.

Я снова выглянула из-за скалы.

Мои руки стали липкими, несмотря на холодный воздух пустыни. Гигантские существа, похожие на мотыльков, были почти над нами. Я резко обернулась, и мое сердце подпрыгнуло. Две крошечные лисички с огромными ушами обнюхивали пальцы Аурена. Они были такими милыми, что я подумала, что могу умереть.

Иногда, глядя на Аурена с его напусканной утончённостью, легко забыть, что он — бог-оборотень, как и его брат, с властью над природой.

Он сжал кулак и откинулся на спинку скалы.

— Если вы будете так добры, большие багги там, наверху, ищут пару существ в пустыне, — прошептал он. — Может быть, вам удастся выманить их отсюда?

Лисы на секунду заколебались, не сводя с меня глаз, а затем побежали к скалам, возвращаясь тем же путем, которым мы пришли.

— Если повезет, шпионы Луны решат, что видели только лис, — сказал Аурен едва слышным голосом.

— Да, они явно наши двойники, — пробормотала я себе под нос.

— Мы были далеко, а лунные танцоры… ну, по сути, они гигантские мотыльки, так что не стоит особо заморачиваться. — Он повернул голову набок, чтобы посмотреть на меня. — Но если у тебя есть план получше, во что бы то ни стало приведи его в исполнение сейчас.

Я прислонилась спиной к камню и попыталась прислушаться к шуму этих гигантских крыльев, но все, что я могла слышать, — это бешеное биение своего сердца. Я подняла глаза и приготовилась, ожидая, когда пройдет их тень.

Нам придется убить их быстро. Предупредить Луну было лучше, чем иметь ее шпионов, вьющихся над нами.

Но ничего не последовало.

Через несколько минут я медленно наклонилась, чтобы выглянуть из-за шпиля.

Мотыльки улетали прочь.

Я медленно и ровно