Тайна отеля «Керианна» - Елена Эллиот

Похоже, она не ожидала от меня такого и напрочь потеряла дар речи. В глазах Эльвиры читалось недоумение и вместе с тем смирение. Вероятно, ей было не впервой получать подобный отпор от Керианны. Раз девушка не почитала своих родителей, то вряд ли стала бы терпеть унижения от матери возлюбленного. И я даже предположила, что это Керианна не упускала возможности поиздеваться над бедной женщиной. А та, чтобы защититься, была вынуждена нападать первой.

Взглянув на Орфея, я увидела на его лице довольную улыбку. Он смотрел на меня с восхищением, явно одобряя мои действия. И я преисполнилась жалости к Эльвире: она с таким трепетом относилась к сыну, а ему было плевать на неё. Так же как Керианне было плевать на своих родителей. Орфей и Керианна позволяли ей жить здесь лишь для того, чтобы взваливать на неё всю работу. И я уже не сомневалась, что пол сиял именно благодаря стараниям Эльвиры. Однако пока мне было не до сочувствия и налаживания отношения: передо мной стояла совершенно иная миссия.

— Во сколько пребывают первые гости? — поинтересовалась я, посмотрев на часы. Они показывали одиннадцать утра.

— В полдень, — невозмутимо ответил Орфей.

— Всего час, — я поджала губы, понимая, что времени не так много. — Комнаты готовы?

— Только что сам проверил. Всё в лучшем виде, Кери! — Орфей с изучающим интересом рассматривал меня, потирая пальцами свой подбородок.

«Он хочет посмотреть, на что я способна как управляющая? — догадалась я. — Ладно!»

— Соберите яблоки! — скомандовала я, обращаясь к Эльвире. — Битые отдайте лошадям, остальные протрите чистой салфеткой. Найдите большую ваза для фруктов и положите в неё лишь самые красивые яблоки. Вазу поставьте на стойку, а корзину спрячьте! И да, гостей буду встречать я сама.

«Заодно постараюсь выяснить, кто из них охотник на чёрных магов», — добавила я про себя и продолжила вслух:

— Эльвира, через сорок минут жду вас в своей комнате. Поможете мне с причёской.

Эльвира кивнула и принялась подбирать рассыпанные по полу яблоки. Я же уверенным шагом направилась к лестнице, но с каждым сантиметром, приближающим меня к портретам, моя уверенность таяла. Я ощущала, как души, запертые в деревянных рамах, взирают на меня с намерением забрать и мою душу. В их глазах отражалась зависть — чёрная зависть, словно эти люди винили меня в своей участи и желали, чтобы я на себе прочувствовала, каково им было находиться взаперти.

— Орфей! — я резко развернулась, не дойдя до лестницы. Он улыбнулся, будто только этого и ждал. — Проводишь? — попросила я.

— Конечно, милая! — он вмиг догнал меня и галантно предложил свой локоть.

Сейчас я была не в том положении, чтобы выставлять требования. Обычная прогулка до комнаты могла стоить мне жизни, а моей душе — свободы. Так что я послушно ухватилась за локоть Орфея, и мы пошли наверх. Я старалась не смотреть на портреты, хотя при таком ярком свете и отсутствии других привлекающих внимание объектов это было сложно. К тому же пристальные взгляды портретов я ощущала практически спиной! Однако в обществе Орфея мне не угрожала опасность — по крайней мере, опасность, исходящая от духа.

Наконец мы остановились у ванной комнаты.

— Полагаю, ты хочешь принять ванну? — Орфей распахнул дверь в привычное мрачноватое помещение. Наша ванная не предназначалась для гостей, и потому свет тут незачем было делать ярким.

Истинной сутью отеля являлся мрак, но Орфея это, похоже, нисколько не смущало. Он чувствовал себя здесь прекрасно! Вероятно, потому что был чёрным магом. Свет, радость — ничего этого в отеле не существовало. Яркий свет рассеивал тьму, но тёмную сущность отеля было не скрыть. Она въелась в стены и переманила на свою сторону яркий свет, что теперь являлся приманкой для любопытных душ, слетающихся на огонь свечей, как мотыльки.

В ванную я заскочила быстро, чтобы спрятаться от пристального взора портретов, явно жаждущих мою душу. Орфей зашёл следом и сразу направился к котлу.

— А как вы подогреваете воду гостям? — поинтересовалась я. — В отеле же есть ещё ванные?

— Одна на четыре комнаты, — сообщил Орфей. — Мама занимается растопкой.

«Как я и предполагала, Эльвира выполняет всю работу», — получила я подтверждение своей догадке.

— Мне помочь тебе? — спросил маг, нагрев котёл прикосновением ладони.

— Принять ванну? — не поняла я.

Орфей лукаво улыбнулся, глядя на меня с явным вожделением, и пояснил:

— Я всего лишь хочу оградить тебя от духа. Любовью, если ты согласна, мы можем заняться и позже. Часа нам явно будет маловато.

Я подошла к нему вплотную, и его рука легла на мою талию.

— Значит, тебе важно моё согласие? — уточнила я, глядя ему в глаза.

— Пока что я жду его, Кери, — пальцами свободной руки Орфей провёл по моей щеке, губам. Я не отстранилась.

— Пока что? — переспросила я.

— Не забывай, что тело, в котором ты находишься, принадлежит мне. И рано или поздно я возьму своё! Будет лучше, если ты согласишься по доброй воле.

— Угрожаешь изнасилованием? — я нахмурила брови и сморщила нос от нарастающего гнева.

— Какое же это изнасилование, Кери? Все знают, как сильно ты любишь меня. А я люблю тебя! Это будут всего лишь наши эротические игры, — последнее предложение Орфей прошептал мне прямо в ухо. — Зато твоя душа останется при тебе, — добавил он уже громче, вновь посмотрев мне в глаза. — В любом случае дух не получит твою душу. Я не хочу этого, Кери!

— Но ты ведь не отпустишь меня, так? Если я соглашусь переспать с тобой, ты ведь не проведёшь обратный обряд. Ты слишком привязан к Керианне, точнее к её телу, которое без души просто сгниёт.

Он скривился от отвращения, видимо живо представив это, и направился к выходу. Уже у самого порога Орфей развернулся и сообщил:

— Я буду в коридоре и смогу сдержать дух. Так что не бойся!

Я кивнула, и он скрылся за дверью.

«Что ж, радует одно: Орфей защитит меня от духа. Но кто защитит меня от Орфея, когда он решит взять своё?» — с такими невесёлыми мыслями я залезла в горячую ванну. Теперь я ещё больше убедилась в том, что