Плохое влияние - Чарли Роуз

Я издаю грустный смешок.

— Ты даже не говоришь мне, куда идешь, когда исчезаешь. У тебя совершенно другая жизнь, о которой я ничего не знаю.

— Я не хочу говорить о той жизни, когда я с тобой. Я не хочу, чтобы это дерьмо касалось тебя.

— Этого недостаточно, — говорю я, ненавидя себя за эти слова.

— Я пытаюсь быть хорошим для тебя, — говорит он, его ладони скользят по моим бедрам, проникая под платье. — Я пытаюсь освободиться. Мне просто нужно время.

Освободиться. От чего?

Мое сердце бешено колотится в груди.

— Я обещаю тебе, что, когда я ухожу, я не бываю ни с кем другим. Ничего подобного. Ты просто должна мне доверять. — Джесс наклоняется и целует меня в уголок рта, и я закрываю глаза, приглашающе приоткрывая губы. — Будь со мной, Элли, — шепчет он мне в рот, прежде чем скользнуть языком внутрь.

Это должно было быть весело. Но я слишком увязла, чтобы повернуть назад.

Глава 29

Элли

ПРОХОДЯТ СЛЕДУЮЩИЕ НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ, и хотя все изменилось, ничего не изменилось. На следующее утро Ло застала нас спящими вместе и, казалось, ничуть не удивилась этому. Она посоветовала нам обоим быть осторожными, прежде чем швырнуть в нас упаковкой презервативов, и на этом все закончилось.

Джесс по-прежнему чертовски скрытен. Он на взводе. Он приходит и уходит, как призрак в ночи, и я могу сказать, что эта двойная жизнь начинает его утомлять. И меня это тоже утомляет. Я не могу сосредоточиться на занятиях. Мой разум сходит с ума от возможных сценариев. Я представляла себе все: от того, что он продает наркотики, до того, что у него есть тайный ребенок любви.

Моя мама часто звонила, потому что годовщина смерти моего отца не за горами. Она все еще добивается, чтобы я оформила документы на их развод. Когда я наконец спросила ее, почему это так важно, она обрушила на меня настоящую бомбу. Она выходит замуж за нового парня, чье имя я даже не помню, и у нее немного не хватает времени. Потому что она беременна.

Мне пришлось рассмеяться. Если бы я этого не сделала, я бы заплакала.

Мой телефон звонит, когда я иду через внутренний двор Керриган с чашкой кофе в руке. Я достаю его из заднего кармана и вижу имя бабушки, мелькающее на экране. Я резко останавливаюсь, понимая, зачем она звонит.

— Алло?

— Привет, милая. Я просто хотела сообщить тебе, что Карсоны уехали.

— Это здорово, — говорю я без особого энтузиазма.

— Клининговой компании не будет несколько дней, но если тебе нужно где-то остановиться до этого, то это жилье твое.

Я сажусь на одну из скамеек и ставлю свой кофе на нее.

— Спасибо, бабушка.

— Конечно. — Она замолкает. — Как ты держишься?

Я сглатываю комок в горле.

— Я в порядке, — вру я. — А ты?

— Держусь. Трудно поверить, что прошел целый год.

Я смахиваю слезу.

— Я знаю. Ладно, бабуля, мне пора на работу, — говорю я, обрывая разговор. Мне не нужно работать, но я также не хочу говорить об этом прямо сейчас. — Можно я позвоню тебе позже?

— Не торопись. Я отправлю кое-что по почте на твой день рождения, так что будь начеку.

— Спасибо. Люблю тебя.

Как только мы вешаем трубки, я достаю из рюкзака наушники и нажимаю «Play», прежде чем надеть их на уши. Переезд всегда был частью моего плана. Я не могу оставаться там вечно. Я просто не ожидала, что это будет так быстро.

* * *

— Почему именно «Посторонние»? — спрашиваю я, прижимаясь щекой к обнаженной груди Джесси.

— Что? — ворчит он полусонным голосом. Когда он забирал меня из универа, я не упомянула о телефонном звонке моей бабушки. Я пока не готова уходить.

— «Посторонние». Что тебе в этом так нравится?

Джесс потягивается, затем его рука опускается на мою обнаженную спину, проводя кончиками пальцев по моей коже, пока по ней не пробегают мурашки.

— Когда я был ребенком, моя мама запирала меня в моей комнате, когда Ло не было рядом, чтобы я не мешал ей.

Я чувствую, как у меня внутри все переворачивается от его слов. Он говорит это так буднично, как будто это самая обычная вещь в мире.

— Однажды я пробыл там больше суток. Ло осталась дома у своей подруги, и я уверен, что моя мама забыла обо мне. У меня не было телевизора или чего-то еще, и я спел все песни, которые знал, чтобы скоротать время. В животе у меня урчало, а солнце уже садилось, поэтому я начал убирать в комнате в поисках чего-нибудь съестного.

Я прижимаюсь поцелуем к его груди, мои глаза горят от непролитых слез.

— Я не нашел ничего съестного, но я нашел ту книгу. Я думаю, Ло, должно быть, принесла ее домой из школы или что-то в этом роде, — размышляет он. — В любом случае, я прочитал все это за один присест, что тогда это показалось мне чертовски впечатляющим. На следующее утро Ло открыла дверь и с тех пор больше не оставляла меня одного.

— Я ненавижу твою маму, — шепчу я.

— Я тоже. — Джесс зевает. — После этого я постоянно перечитывал это стихотворение. Знаешь, что там написано? «Ничто из золота не может сохраниться надолго»?

Я киваю. Я никогда не читала эту книгу, но я знакома с этим стихотворением.

— Ничто совершенное и прекрасное не может длиться вечно. Это нашло отклик у меня, даже когда я был ребенком. После стольких разочарований ты неизбежно теряешь надежду во всем.

Некоторое время мы оба молчим, погруженные в свои мысли, пока, в конце концов, его дыхание не начинает выравниваться, переходя в тихий храп.

Глава 30

Элли

— ЭЛЛИ!

Я оборачиваюсь на звук своего имени и вижу Дилана, который стоит, засунув руки в карманы, и выглядит раскаивающимся. Я не разговаривала с ним с той ночи у «Фонарного столба», и я все еще зла на него за то, что он спровоцировал Джесс. Вчера Хантер и Калеб пришли в Blackbear, и я отдала им тысячу двести баксов, которые дал мне Виктор, сказав, чтобы они поделили их между собой. Когда они спросили, почему я не хочу долю, я изложила им очень упрощенную версию того, что произошло. И, судя по выражению лица Дилана, они посвятили его в это.

Я продолжаю идти к университетской парковке, но он подбегает и идет в ногу со мной.

— Эл-эл, стой. Ты в порядке?

— Я