Можжевеловый Холм - Девни Перри

— Договорились.

Я предполагал, что пройдёт примерно неделя, прежде чем Джилл останется в прошлом. Мемфис рассказала мне о том, как зашла в садик и услышала разговор Джилл с ее коллегой. Меня это не удивило. Сплетни в маленьком городке Куинси были такой же неотъемлемой частью, как и солнечные дни. И я был холост уже чертовски долгое время. Не было ни одной женщины, с которой я хотел бы встречаться, и было известно, что я встречался только с туристками, которые знали, что всё закончится после одной ночи.

До Мемфис.

Она ворвалась в город, и все прочие женщины исчезли для меня.

— Сегодня были звонки? — спросил я.

— Нет. Ничего, — она зажала губу между зубами.

Её сводило с ума то, что она ничего не слышала от своих родителей с самого Дня благодарения. Эти засранцы не потрудились сообщить ей последние новости, но я не хотел, чтобы она связывалась с ними. Пока они не принесут чёртовы извинения.

На данный момент я воспринимал отсутствие новостей как знак того, что Виктор заплатил тому, кто его шантажировал. Если бы они все исчезли, я бы не расстроился.

Мемфис заслуживала гораздо лучшую семью для себя.

К счастью, у меня была самая лучшая.

— Сегодня я думала о своей сестре, пока ехала за Дрейком, — сказала она. — Мы вместе ходили по магазинам перед каждым Рождеством. Это было единственное, что мы всегда делали вместе и чем наслаждались.

— Тратя деньги, — поддразнил я.

— Да, — она хихикнула. — Она не разговаривала со мной месяцами. Я даже не понимала, насколько прогнила наша семья, потому что мы все были хороши в поддержании приличий.

— Мне жаль, — я притянул её к себе, целуя волосы.

— Нет, — она коснулась ботинка Дрейка. — Он заслуживает лучшего.

— Вы оба заслуживаете.

Она улыбнулась.

— Тебе лучше заняться этим печеньем.

— Чёрт, — я засмеялся и отдал ей ребёнка. Потом я работал с яростью, замешивая тесто и скатывая его в шарики, пока духовка разогревалась.

Мемфис помогла мне всё убрать в мгновение ока, и когда я складывал грязную посуду в посудомоечную машину, дверь открылась, и Матео просунул голову внутрь.

— Твоя леди здесь.

— Не мог бы ты привести её? — моё сердце забилось, пока я говорил.

— Конечно. Здесь хорошо пахнет. Ты испек печенье?

Мемфис засмеялась.

— Да. И ты можешь съесть их все, — мой желудок сжался в комок. — Это всего лишь несколько фотографий, но… чёрт. Я так не нервничал, когда Лестер приходил поесть. Что со мной не так?

— Эта статья имеет огромное значение, — Мемфис подошла и протянула мне Дрейка.

Затем она потянулась вверх, чтобы поправить мои волосы.

— Когда я работала в городе, я курировала много фотосессий. Все нервничали. Это нормально.

— Ты просто выдумала это, чтобы мне стало легче?

— Нет.

— Оставайтесь. Никуда не уходите, хорошо? Я хочу, чтобы вы были здесь.

— Тогда мы останемся.

Дверь открылась, когда я прижался губами к её губам. Я отстранился и поднял голову, готовый поприветствовать фотографа. Вот только женщина, вошедшая следом за Матео, была мне хорошо знакома.

— Джинна?

Мемфис напряглась.

Какого черта Джинна делала в Куинси? На моей кухне?

— Привет, Нокс, — взгляд Джинны на мгновение задержался на мне, затем перешёл на Мемфис и Дрейка. Она тяжело сглотнула и заставила себя улыбнуться. — Рада тебя видеть.

— Вы — Джинна? — Матео вкатил её большой чемодан. Он поставил его на колеса, затем скрестил руки на груди. Он посмотрел на меня, и я слегка покачал головой, прежде чем он решил бросить её в сугроб за то, что она разбила мне сердце много лет назад.

Джинна отступила с дороги, когда Матео нахмурился и вышел из кухни. Затем она подняла голову и убрала прядь своих гладких черных волос за ухо.

— Я не знал, что ты фотограф, — сказал я. В журнале просто сказали, что пришлют своего фотографа. Я не спрашивал имени. Ни за что на свете я не ожидал, что Джинна войдёт на мою кухню.

— Я, эм… Я начала работать в журнале пару лет назад, — значит, она точно знала, куда направляется. Она решила приехать сюда. Почему?

Таймер духовки пискнул, и Мемфис потянулась к Дрейку.

— Я дам вам минутку.

— Ты не…

— Мы вернёмся, — прежде чем я успел возразить, она взяла Дрейка на руки и вышла за дверь.

Чёрт. Я потёр бороду, затем достал печенье из духовки и отложил его в сторону, прежде чем снова встретиться с Джинной.

— Зачем ты приехала сюда, Джи?

— Прошло много времени.

Я кивнул.

— Так и есть.

— Я пыталась дозвониться до тебя несколько раз.

— Да, — и я не отвечал.

— Когда я увидела твоё имя для этого задания, я подумала… — она посмотрела на дверь, за которой исчезла Мемфис. — Ты хорошо выглядишь. Счастливым.

— Я счастлив.

— Это здорово. Действительно здорово, — она начала действовать, сбросив чехол с фотоаппаратом с плеча. Она расстегнула его и достала камеру, которую всегда и везде носила с собой. — Я видела несколько мест в столовой, которые могут быть отличными. И это помещение тоже. Я бы хотела сделать несколько разных ракурсов и снимков. Может быть, даже попрошу тебя что-нибудь приготовить.

— Хорошо, — я наблюдал, как она осматривает кухню, избегая зрительного контакта.

Джинна. Годами я думал, что скажу, если увижу ее снова. Будет ли моя реакция полна гнева или обиды. Но когда я смотрел на неё, я чувствовал… облегчение. Жизнь некоторое время была непростой, но в итоге я оказался именно там, где должен был быть — дома в Куинси, в ожидании Мемфис.

— Давай начнём со столовой. Потом мы сможем переместиться сюда, — она подняла ручку чемодана и понесла его через двери.

Я последовал за ней, оглядываясь по сторонам в надежде найти Мемфис. Но помещение было пустым.

Джинна поставила камеру на стол и, наклонившись, открыла большой чемодан, доставая штатив. Затем появились осветительные приборы, удлинители и зонтики. Она двигалась целенаправленно, расставляя оборудование вокруг квадратного стола. Это был тот самый стол, за которым Лестер сидел во второй вечер в ресторане.

— Как Джейдон? — спросил я.

— Он в порядке, — Джинна достала свой телефон из кармана джинсов и разблокировала его, прежде чем передать мне. — Здесь полно фотографий. Можешь пролистать.

Я остановился на первой, и моё сердце сжалось.

Это был ребенок, которого я любил еще до его рождения. Это был сын, который был у меня всего несколько недель. Мальчик, который вырастет и будет похож на своего настоящего отца.

Волосы Джейдона были на тон светлее, чем у Джинны. Его глаза были зелеными. Они сверкали,