Милая маленькая ложь - Айви Торн

знаю, что он может навредить кому-то другому из-за этого. Я чувствую себя как животное в клетке, у которого нет возможности сбежать, за исключением тех моментов, когда я танцую и этих редких моментов смеха с друзьями.

— Я просто не понимаю. — Говорит Пейдж, тоже меняя обувь после тренировки.

— Что? — Спрашивает Робби.

— Как ты можешь танцевать с Аней, когда она не только продается преступнику, чтобы жить хорошей жизнью, но и, похоже, наслаждается тем, что натравливает этого преступника на своих партнеров по танцам ради развлечения, — ухмыляется мне Пейдж, поджимая губы при виде шока на лице Робби.

Его глаза расширяются, когда они встречаются с моими, и мое горло болезненно сжимается от беспокойства. Нападение Пейдж причиняет мне глубокую боль, и я вспоминаю выражение ее лица, когда она увидела меня идущей в клуб в эти выходные. Но я не могу высказаться, чтобы защитить себя, поскольку образ Фина в больнице заменяет лицо Пейдж, а затем тот парень Трой, который столкнулся с Николо в клубе.

У меня скручивает живот, когда эти воспоминания быстро сменяются болью от того, как Николо засовывает мне в задницу, чтобы наказать за то, что я высказала свое мнение. Я его боюсь, и я совершенно сбита с толку тем, как мое тело все еще может так охотно реагировать на его внимание, даже после того, как он может быть таким жестоким. Несмотря на то, как сильно я ненавижу то, что он сломал руки двум людям с тех пор, как я приехала в Роузхилл, и, по-видимому, хладнокровно убил кого-то, я не могу не возбуждаться, когда он меня касается.

— Николо был мудаком задолго до того, как появилась Аня. — Говорит Уитни, подходя к шкафчикам. — Ты не можешь возлагать на нее ответственность за то, кому он причиняет боль. То, что он сделал с Фином, было не ее ошибкой. И если бы я не знала лучше, Пейдж, я могла бы подумать, что ты держишь обиду на Аню за то, что ее парень покупает ей красивые вещи, а тебе, похоже, никто ничего не хочет покупать. Кроме того, ты не выглядела слишком расстроенной тем вечером, когда Аня провела нас в клуб, не стоя в очереди и не получая при этом бутылочного обслуживания.

— Ооох, — вскрикивает Логан со своего места на матах, позволяя своей партнерше споткнуться и выйти из вращения. — Упс. — Он вздрагивает, когда она с писком падает на пол, и наклоняется, чтобы помочь ей снова подняться.

Пейдж усмехается, ее рот открывается в ужасе.

— Я не ревную, — огрызается она, перекидывая свои обесцвеченные волосы через плечо, прежде чем вылететь из комнаты.

Робби выглядит неловко, когда я неохотно встречаю его взгляд, надеясь, что не найду в нем осуждения.

— Мне лучше двигаться, а то опоздаю. — Говорит он, его выражение лица смущенное. — Но увидимся завтра после занятий, да? Тогда мы сможем больше практиковаться. — Он быстро направляется к двери, пока говорит, и быстро машет мне рукой, прежде чем исчезнуть из комнаты.

Мои плечи опускаются, когда я молюсь, чтобы комментарий Пейдж не стоил мне моего нового партнера, и слезы жгут мне глаза, когда я чувствую, как моя клетка сжимается все плотнее вокруг меня. Переключив внимание на свои туфли, я меняю их на ботинки.

— Эй, не беспокойся о Пейдж. У нее просто палка в заднице. — Говорит Уитни, сжимая мое плечо.

Из моих губ вырывается испуганный смех.

— Спасибо, — говорю я, благодарная за свою единственную подругу, которая не бросила меня окончательно.

— Могу ли я пойти с тобой на автобусную остановку? Мы с Трентом закончили репетировать.

— Мы закончили? — Удивленно спрашивает ее партнер.

— Ага! — Уитни тянется к своей сумке и одаривает меня улыбкой.

— Разве тебе не в другую сторону?

Уитни пожимает плечами.

— Мой парень заберет меня. Я просто скажу ему, чтобы с другой стороны кампуса.

Я благодарно улыбаюсь.

— Это было бы очень мило.

Свежий осенний воздух обжигает мои щеки, когда мы выходим из танцевального зала, и наше дыхание, еще теплое после репетиции, клубится перед нами, когда мы идем.

— Ты в порядке? — Спрашивает Уитни после минуты молчания между нами. — Кажется, ты стала более напряженной с тех пор, как вы с Николо познакомились. Ты выглядела обеспокоенной, когда мы были в клубе в эти выходные, а потом ты ушла без Николо. Я подумала, что вы двое поссорились.

Мой живот скручивается, когда она попадает в точку. Я смотрю на нее испуганными глазами, удивленная ее наблюдением, когда все остальные, кажется, думают, что я наслаждаюсь светской жизнью со всеми своими новыми нарядами и модными свиданиями.

— Нет, да… я имею в виду, что все замечательно. Встречаться с Николо здорово, — возражаю я, но это звучит фальшиво даже для моих ушей. Тем не менее, я не хочу говорить ничего, что могло бы невольно подвергнуть Уитни опасности.

Губы Уитни скептически изгибаются, когда она убирает прядь своих черных волос пикси с глаз. Остановившись, она поворачивается ко мне лицом и нежно сжимает мою руку.

— Я знаю, что происходит на самом деле, Аня, и это не называется свиданиями.

Мое сердце замирает, когда я вижу правду в ее глазах.

— Знаешь, я столкнулась с похожей ситуацией в конце средней школы, — небрежно говорит она, возобновляя наш путь через мгновение.

— Да? — Нотка сомнения окрашивает мой тон, несмотря на все мои усилия.

Уитни смотрит в мою сторону с грустной улыбкой.

— Раньше я жила в симпатичном русском районе, и кто-то из семьи Братвы проявил ко мне интерес в последний год моей учебы. Он был на несколько лет старше меня, уже учился в колледже, когда однажды увидел, как я иду домой из школы. Он сделал мне своего рода предложение. В обмен на удовлетворение его сексуальных желаний, которые, как он предупредил меня, могут быть несколько темными, он предложил оплатить мое обучение в колледже, жилье, все, что мне понадобится, пока я отдаюсь ему.

Ледяной ужас пробежал по моей спине, когда я поняла, что ситуация затрагивает меня гораздо ближе к моему дому, чем я предполагала. Только не похоже, что он заставлял ее согласиться, когда она отказалась.

— Я была достаточно бедна, не имела возможности стать танцовщицей или поступить в Роузхилл каким-либо другим способом, поэтому я согласилась. — Ее губы растянулись в более теплой улыбке, и она тихонько усмехнулась. — Должна признать, что в итоге я влюбилась в этого парня, и, если честно, мне это очень нравится. Я не уверена, что перестану видеться с ним даже после окончания учебы.

— Правда? — Спрашиваю я, потрясенная.

Уитни